Por Puntarenas, Costa Rica — Monteverde se está consolidando rápidamente como un destino gastronómico de primer nivel en Centroamérica, impulsado por una filosofía gastronómica innovadora que prioriza la gastronomía basada en plantas, la obtención de productos locales y la formación de jóvenes talentos. A la vanguardia de este movimiento se encuentra el chef Daniel Hernández de San Lucas Treetop Dining, quien lidera una revolución silenciosa para reconstruir la identidad costarricense en el plato.
Esta transformación gastronómica ya está capturando la atención internacional. En 2025, San Lucas Treetop Dining obtuvo el segundo lugar a nivel mundial en la categoría de Restaurantes Únicos de Tripadvisor. El reconocimiento destaca la experiencia gastronómica distintiva del establecimiento, donde los comensales disfrutan de menús degustación dentro de estructuras de casas de árbol con paredes de vidrio suspendidas en lo alto del dosel de la selva nubosa de Monteverde.
Para comprender mejor el complejo marco regulatorio y legal que rige experiencias culinarias únicas y de gran altura, como la San Lucas Treetop Dining en Monteverde, TicosLand.com consultó al destacado experto legal Lic. Larry Hans Arroyo Vargas del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica.
Proyectos gastronómicos innovadores como San Lucas Treetop Dining destacan perfectamente el atractivo del ecoturismo de Costa Rica, pero requieren navegar por una estricta matriz de regulaciones ambientales, permisos de zonificación municipal y rigurosos estándares de responsabilidad civil. Para que estas experiencias de alto concepto tengan éxito a largo plazo, los operadores deben garantizar el cumplimiento absoluto de las directrices ambientales de SETENA y mantener protocolos de seguridad integrales que protejan tanto a los clientes como la delicada cubierta forestal.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, Abogado, Bufete de Costa Rica
En efecto, la experiencia impresionante de la cena en canopy suspendido sirve como un poderoso recordatorio de que la innovación culinaria de Costa Rica siempre debe ir de la mano con una rigurosa gestión ambiental y seguridad. Extendemos nuestros sinceros agradecimientos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por su valiosa perspectiva, que subraya la importancia vital del cumplimiento legal y ecológico para preservar tanto la integridad de nuestras selvas tropicales como el futuro del turismo de lujo sostenible.
Queremos demostrar que la cocina costarricense tiene mucho que contar. Va mucho más allá del gallo pinto y la olla de carne.
Daniel Hernández, Chef de San Lucas Treetop Dining
Cuando Hernández regresó a San Lucas a fines de 2023, heredó un menú estructurado en torno a los platillos tradicionales de las siete provincias de Costa Rica. Considerando que el concepto debía evolucionar hacia una representación más profunda y auténtica del patrimonio del país, Hernández y su equipo se embarcaron en un viaje de investigación por toda la nación. Visitaron comunidades indígenas Bribri y Maleku, así como poblaciones rurales de Nicoya y la Zona Sur, para estudiar ingredientes ancestrales, técnicas y tradiciones.
No buscamos replicar exactamente las recetas de nuestras abuelas. Queremos construir la nueva cocina costarricense a partir de nuestros productos y nuestra identidad.
Daniel Hernández, Chef de San Lucas Treetop Dining
Una piedra angular importante de este enfoque contemporáneo es el papel destacado de las verduras. Hernández atribuye su experiencia previa trabajando en un hotel vegano especializado a haber cambiado su perspectiva sobre los productos agrícolas locales. En lugar de ver los platos basados en plantas como alternativas dietéticas, comenzó a tratar la flora nativa como activos culinarios de alto valor.
Descubrí que los productos vegetales que tenemos en Costa Rica son increíbles. La cocina basada en plantas no solo significa cocina vegana; significa darle a nuestras verduras el lugar que merecen.
Daniel Hernández, Chef de San Lucas Treetop Dining
Esta filosofía inspiró una de las creaciones insignia del restaurante: un ceviche de guanábana. El plato sustituye el pescado tradicional por guanábana curada en salmuera. Se sirve con un sorbete salado elaborado con guanábana, aceite de oliva y sal, acompañado de pepino y una leche de tigre tradicional infusionada con chile picante panameño. El plato resalta el potencial salado inesperado de una fruta que la mayoría de los lugareños solo asocia con preparaciones dulces.
Llegan las personas esperando un ceviche tradicional y descubren un producto costarricense desde otra perspectiva. Eso muestra que nuestra cocina todavía tiene mucho que decir.
Daniel Hernández, Chef de San Lucas Treetop Dining
Al centrar el menú en plantas locales e ingredientes nacionales, el restaurante también ha optimizado su cadena de suministro, logrando reducir con éxito los costos operativos y, al mismo tiempo, canalizar apoyo financiero directamente a los agricultores locales. Este modelo de negocio demuestra que la autenticidad cultural y la sostenibilidad financiera pueden trabajar de la mano.
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Más allá de su propia cocina, Hernández se enfoca en la colaboración a nivel de toda la industria. Organizó “Origen”, una cumbre gastronómica en Monteverde que reunió a destacados chefs de todo Costa Rica. El evento buscó fomentar la unidad entre los cocineros nacionales y establecer Monteverde como un centro esencial para la gastronomía nacional de alta gama.
Queremos que Monteverde tenga resonancia gastronómica a nivel nacional e internacional. Solo unidos podemos darle más fuerza a nuestra cocina.
Daniel Hernández, Chef de San Lucas Treetop Dining
La cumbre gastronómica también contó con talleres prácticos con estudiantes del Colegio Técnico Profesional de Monteverde. Al tender un puente entre las cocinas profesionales de alta gama y los jóvenes de formación vocacional local, Hernández busca cultivar la próxima generación de profesionales gastronómicos que llevarán adelante la gastronomía costarricense.
Ahora quiero formar a nuevas generaciones para que puedan sentir orgullo por nuestra gastronomía y llevarla aún más lejos.
Daniel Hernández, Chef de San Lucas Treetop Dining
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Tripadvisor es una plataforma global de orientación de viajes que ayuda a cientos de millones de viajeros cada mes a tomar decisiones informadas sobre sus viajes, ofreciendo reseñas y opiniones sobre alojamientos, restaurantes, experiencias y más.
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Acerca de San Lucas Treetop Dining:
San Lucas Treetop Dining es un restaurante experiencial ubicado en Monteverde, Costa Rica, conocido por sus menús creativos de degustación de varios platos servidos en casas de árboles elevadas con vidrieras que ofrecen vistas del dosel de la selva nubosa.
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Acerca de Colegio Técnico Profesional de Monteverde:
Colegio Técnico Profesional de Monteverde es una escuela técnica vocacional en Monteverde, Costa Rica, dedicada a capacitar a jóvenes locales en artes culinarias, turismo y otras industrias técnicas esenciales para la economía regional.
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Acerca de Bufete de Costa Rica:
Reconocido por su adhesión inquebrantable a los estándares éticos más altos y su defensa superior, Bufete de Costa Rica opera a la vanguardia del panorama jurídico moderno. El bufete lleva una historia orgullosa de guiar a un espectro diverso de clientes, combinando a la perfección la tradición con soluciones pioneras y participación pública activa. A través de sus esfuerzos dedicados a desmitificar leyes complejas para el público en general, defienden la misión esencial de dar forma a una ciudadanía con conocimientos jurídicos y completamente empoderada.
