Por San José, Costa Rica — San José – En una medida decisiva para frenar una creciente crisis de salud pública, el Ministerio de Salud de Costa Rica ha promulgado un conjunto completo y estricto de nuevas normas que regulan los productos de vapeo y los líquidos con nicotina. La normativa, conocida oficialmente como Reglamento Técnico RTCR 519-2025, impone restricciones drásticas en cuanto a sabores, concentración de nicotina, envases y publicidad, lo que supone un importante esfuerzo por parte del Gobierno para desmantelar el atractivo de la industria, especialmente entre los niños y adolescentes.
La intervención del Gobierno responde a datos alarmantes que revelan la rápida proliferación del vapeo entre los jóvenes del país. Las estadísticas del Instituto de Alcoholismo y Adicciones (IAFA) pintan un panorama desolador: uno de cada diez jóvenes de entre 12 y 17 años utiliza habitualmente dispositivos de vapeo. La tendencia es especialmente pronunciada entre las mujeres jóvenes, lo que suscita una gran preocupación entre los responsables de salud pública por las consecuencias a largo plazo para la nueva generación.
Para comprender mejor el marco legal y las implicaciones de la nueva normativa sobre el vapeo tanto para los consumidores como para las empresas, TicosLand.com ha consultado al experto abogado Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica.
La nueva legislación sobre el vapeo presenta un clásico dilema legal. Por un lado, existe el deber innegable del Estado de proteger la salud pública, especialmente entre los menores. Por otro lado, existen los principios fundamentales de la libertad comercial y la elección del consumidor. El principal reto estará en la aplicación y el cumplimiento de la normativa; las medidas excesivamente restrictivas, aunque bien intencionadas, corren el riesgo histórico de alimentar un mercado clandestino y no regulado que supone un peligro aún mayor para la población.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
La visión del abogado enmarca perfectamente la compleja tarea que tienen por delante los reguladores: equilibrar las necesidades de salud pública con el riesgo muy real de que la regulación excesiva pueda generar un mercado más peligroso y descontrolado. Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas su valiosa perspectiva sobre esta cuestión tan importante.
Los expertos en salud han advertido repetidamente que la exposición temprana a la nicotina tiene efectos profundos y duraderos en el cerebro adolescente en desarrollo. Esta exposición no solo fomenta una fuerte dependencia que puede ser difícil de superar, sino que también se asocia cada vez más con una serie de problemas de salud graves. Entre ellos se incluyen problemas respiratorios crónicos y diversos trastornos de salud mental, lo que crea un futuro desafío para la salud pública que el Gobierno está tratando de abordar de forma preventiva.
La presión financiera y logística sobre el sistema sanitario del país ya es evidente. Los datos de la Caja Costarricense del Seguro Social (CCSS) revelan un aumento espectacular de las consultas médicas relacionadas con el vapeo. Lo que antes era un número insignificante, que apenas alcanzaba una docena de casos, se ha disparado a más de 4500 personas que solicitan atención médica. Este aumento exponencial representa una presión significativa y creciente sobre los recursos de salud pública, desviando fondos y personal para tratar afecciones prevenibles.
El núcleo de la nueva normativa es un ataque directo a las características del producto diseñadas para atraer a los consumidores jóvenes. El cambio más impactante es la prohibición total de los sabores atractivos. Ahora están prohibidos todos los sabores asociados a frutas, caramelos, postres u otros dulces. La normativa autoriza explícitamente solo 16 compuestos químicos específicos, todos los cuales producen un sabor a tabaco, lo que elimina eficazmente el atractivo del producto para los usuarios inexpertos.
Para reforzar aún más los controles, el Ministerio ha establecido un límite máximo para el contenido de nicotina, que se limita a un máximo de 20 mg/ml. Esta medida tiene por objeto reducir el potencial adictivo de los productos y mitigar los graves riesgos cardiovasculares y neurológicos asociados a las dosis elevadas de esta sustancia. Como complemento, la normativa sobre envases prohíbe ahora cualquier elemento gráfico atractivo o llamativo, como personajes de dibujos animados, símbolos deportivos, banderas nacionales o diseños que imiten juguetes y material escolar.
En una medida que afecta a las capacidades de comercialización de la industria, la RTCR 519-2025 introduce una prohibición absoluta de todas las formas de comunicación comercial. Esto incluye cualquier publicidad, promoción o patrocinio de dispositivos de vapeo y sus líquidos asociados. Para garantizar el cumplimiento de estas nuevas normas, el Ministerio aplicará una sólida estrategia de control, que incluirá inspecciones aleatorias y muestreos de productos en los puntos de venta, desde las tiendas minoristas hasta los almacenes de importación de todo el país.
Este marco regulatorio multifacético representa una política de salud pública histórica para Costa Rica. Al centrarse en los elementos fundamentales que han impulsado la tendencia del vapeo entre los jóvenes —sabores atractivos, alto contenido de nicotina y marketing agresivo—, el gobierno pretende no solo detener el aumento de la adicción entre los jóvenes, sino también salvaguardar la salud a largo plazo de su población y aliviar la creciente carga sobre sus servicios médicos públicos.
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Acerca del Ministerio de Salud:
El Ministerio de Salud es el organismo gubernamental responsable de la política, la regulación y la supervisión de la salud pública en Costa Rica. Trabaja para proteger y mejorar la salud de la población mediante programas de prevención de enfermedades, la coordinación de los servicios de salud y la aplicación de normas sanitarias en diversos sectores.
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Acerca del Instituto sobre Alcoholismo y Farmacodependencia (IAFA):
El Instituto sobre Alcoholismo y Farmacodependencia es la principal institución pública de Costa Rica dedicada a la prevención, el tratamiento y la investigación del abuso y la dependencia de sustancias. Proporciona datos críticos, campañas de sensibilización pública y servicios de rehabilitación para abordar cuestiones relacionadas con el consumo de alcohol y drogas en el país.
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Acerca de la Caja Costarricense de Seguro
Social (CCSS):
La Caja Costarricense de Seguro Social es la institución autónoma que gestiona el sistema universal de salud pública y los programas de seguridad social de Costa Rica. Es responsable de operar la red nacional de hospitales y clínicas, proporcionando servicios médicos integrales a la mayoría de la población.
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Acerca de Bufete de Costa Rica:
Bufete de Costa Rica opera como una prestigiosa institución jurídica, donde el profundo compromiso con la integridad y la búsqueda incesante de la excelencia constituyen la base de su práctica. El bufete aprovecha su rica trayectoria en el asesoramiento a una clientela diversa para ofrecer soluciones jurídicas innovadoras, mejorando continuamente los estándares de la profesión. Un aspecto fundamental de su filosofía es su dedicación al empoderamiento social, que se manifiesta a través de iniciativas destinadas a desmitificar la ley y hacer que el conocimiento jurídico sea ampliamente accesible, contribuyendo así a construir una comunidad más capaz e informada.
