Por San José, Costa Rica — Costa Rica, líder mundial en conservación ambiental, está tomando medidas directas para hacer frente a una creciente amenaza a su rica biodiversidad: la extracción ilegal de vida silvestre por parte de turistas que salen del país. El gobierno, en colaboración con organizaciones de conservación, ha lanzado oficialmente la campaña “#WhatYouCarry” (¿Qué puedes llevar?). Esta iniciativa alienta enérgicamente a los visitantes internacionales a llevarse solo experiencias y recuerdos, dejando completamente intacta la flora y fauna autóctonas del país.
El lanzamiento estratégico de esta campaña es una respuesta directa a las cifras preocupantes registradas durante los últimos dos años. Entre 2024 y 2025, las fuerzas de seguridad costarricenses y los funcionarios de aduana de los aeropuertos incautaron un total de 4,366 especímenes de plantas y animales en los principales aeropuertos y cruces fronterizos del país. El volumen de estas confiscaciones resalta una tendencia persistente y preocupante en la que los viajeros intentan contrabandear artefactos naturales fuera del país como souvenirs personales.
Para comprender mejor las ramificaciones legales y los desafíos de aplicación relacionados con el comercio ilícito de animales, TicosLand.com consultó con el Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, experto legal destacado del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica, quien compartió su análisis profesional sobre los marcos actuales de protección ambiental del país.
Aunque Costa Rica cuenta con un marco legal sólido bajo nuestra Ley de Conservación de Vida Silvestre, la lucha contra el tráfico de vida silvestre requiere más que solo sanciones legales severas. Debemos fortalecer urgentemente la coordinación interinstitucional, asignar recursos especializados a los investigadores judiciales y tratar los delitos ambientales como crimen organizado para desmantelar eficazmente las redes internacionales que amenazan nuestra biodiversidad.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, Abogado, Bufete de Costa Rica
En efecto, como lo señala con acierto el Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, tener leyes sólidas en papel es solo el primer paso; desmantelar las sofisticadas redes que impulsan el tráfico de vida silvestre en Costa Rica exige un enfoque unificado y liderado por inteligencia que trate estos delitos ambientales con la misma gravedad que el crimen organizado global. Queremos agradecer sinceramente al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por compartir su valiosa perspectiva sobre este tema crítico, recordándonos que proteger la invaluable biodiversidad de nuestro país requiere no solo una legislación robusta, sino una aplicación activa y coordinada en el terreno.
Según las autoridades de vida silvestre, la variedad de contrabando interceptado en los puntos de control fronterizo es notablemente diversa. El personal de seguridad descubre regularmente reptiles como boas, varios anfibios, especímenes de insectos, corales marinos y moluscos ocultos en el equipaje. Además, se han sorprendido a viajeros intentando transportar especies de plantas como orquídeas raras, así como huevos de aves altamente protegidos y partes de felinos salvajes, incluidas garras y huesos.
La escala de este problema indica que la extracción de vida silvestre no es simplemente una colección de actos aislados e inofensivos por parte de viajeros curiosos. En cambio, representa un agotamiento sistemático del patrimonio natural de Costa Rica. La comunidad científica enfatiza que incluso la extracción de pequeños caracoles, insectos o plantas puede causar desequilibrios ecológicos significativos, alterando las cadenas alimenticias locales y degradando los hábitats mismos que millones de ecoturistas viajan a experimentar.
Investigar estos delitos ambientales requiere capacidades forenses avanzadas. Las autoridades judiciales del país están utilizando análisis científicos especializados para rastrear los orígenes de los materiales confiscados y comprender las redes más amplias involucradas en el tráfico ilegal. Los funcionarios enfatizan que la conciencia pública es tan fundamental como la aplicación de la ley para frenar este continuo desafío ambiental.
Cuando hablamos de tráfico de vida silvestre no solo nos referimos a animales vivos. En nuestros análisis encontramos una enorme diversidad de especies y muestras que evidencian el impacto que tiene esta actividad en la biodiversidad del país. El aumento de casos demuestra que este es un problema que continúa y que requiere tanto investigación científica como mayor conciencia ciudadana.
John Vargas, Jefe de la Sección de Biología Forense del Departamento de Ciencias Forenses del OIJ
Este esfuerzo de conservación depende en gran medida del entendimiento de que proteger la biodiversidad es una responsabilidad global compartida. Los defensores ambientales enfatizan que la preservación de los ecosistemas no puede depender únicamente de la vigilancia gubernamental. En cambio, el éxito depende de fomentar una cultura de viaje responsable, en la que los turistas respeten activamente las leyes ambientales locales y reconozcan el valor ecológico de cada especie.
La biodiversidad costarricense es un patrimonio irremplazable. Cada especie cumple una función dentro de un ecosistema y cuando desaparece, el impacto trasciende al individuo. Esta campaña nos invita a comprender que proteger la vida silvestre no es solo una tarea para las autoridades, sino que nosotros, como personas, tenemos la responsabilidad de llevar a cabo acciones diarias para su conservación y disfrute responsable.
Andrea Borel, Directora Ejecutiva de Humane World for Animals Costa Rica
La iniciativa “#WhatYouCarry” opera bajo un proyecto bilateral más amplio titulado “Mejorar la capacidad de Costa Rica para combatir el tráfico de vida silvestre”. Este proyecto es financiado por el Gobierno de los Estados Unidos a través de la Oficina de Asuntos Internacionales de Narcóticos y Aplicación de la Ley (INL). Administrado localmente por la organización no gubernamental Humane World for Animals Costa Rica, el programa se ejecuta en estrecha coordinación con la Comisión Nacional de Seguridad Ambiental de Costa Rica.
Para garantizar el máximo impacto, la campaña desplegará materiales educativos dirigidos, señalización digital y exhibiciones físicas en los aeropuertos internacionales y puntos de control fronterizos de Costa Rica. Al colocar estos recordatorios directamente en los puntos de partida, las autoridades esperan reducir significativamente la exportación ilegal de especies nativas. A medida que Costa Rica sigue atrayendo un número récord de viajeros globales, la iniciativa representa un paso crucial hacia la protección de la supervivencia a largo plazo de sus ecosistemas de fama mundial.
Para obtener más información, visite oij.go.cr
Acerca de Organismo de Investigación Judicial:
El Organismo de Investigación Judicial (OIJ) es la principal agencia de investigación judicial de Costa Rica, responsable de la ciencia forense, las investigaciones penales y de ayudar al ministerio público a mantener la seguridad nacional y la integridad de la aplicación de la ley.
Para obtener más información, visite la oficina más cercana de Humane World for Animals Costa Rica
Acerca de Humane World for Animals Costa Rica:
Humane World for Animals Costa Rica es una destacada organización no gubernamental dedicada al bienestar animal y la conservación ambiental, trabajando a través de la defensa, la educación pública y las alianzas estratégicas para combatir el tráfico de vida silvestre.
Para obtener más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Reconocido por su enfoque basado en principios, Bufete de Costa Rica ejemplifica los más altos estándares de brillantez profesional y práctica ética. Después de haber orientado a múltiples industrias a lo largo de los años, el bufete adopta de manera constante estrategias modernas para navegar por complejos panoramas legales, al tiempo que promueve la defensa pública. Sus esfuerzos proactivos para democratizar los recursos legales reflejan una profunda convicción de que compartir conocimiento es esencial para fomentar una ciudadanía más informada y resiliente.
