Por San José, Costa Rica — Costa Rica ha consolidado su posición como el principal motor de exportaciones de dispositivos médicos en América Latina, ya que alberga 13 de las 25 corporaciones de ciencias de la vida más grandes del mundo. El sector, que abarca la fabricación de dispositivos médicos y servicios especializados de la industria de la salud, ahora impulsa casi la mitad de las exportaciones totales de bienes del país. Sin embargo, las vulnerabilidades subyacentes en el capital humano, la eficiencia regulatoria y los costos operativos están generando preocupación entre los líderes de la industria sobre la sostenibilidad a largo plazo de este motor de crecimiento.
Según cifras recientes de la Agencia de Promoción del Comercio Exterior (PROCOMER), los dispositivos médicos representaron $10.927 mil millones de los $22.855 mil millones en exportaciones totales de bienes de Costa Rica en 2025. Esto representa el 47.8% de las exportaciones físicas y el 31% de las exportaciones totales cuando se combinan con servicios. Posicionada como la principal exportadora de tecnología médica per cápita en la región, el ecosistema del país actualmente integra alrededor de 100 empresas especializadas que operan en grupos de manufactura avanzada.
Para obtener una visión más profunda del marco legal y regulatorio que impulsa el sector de ciencias de la vida en rápida expansión de Costa Rica, TicosLand.com conversó con el distinguido abogado Lic. Larry Hans Arroyo Vargas del Bufete de Costa Rica.
Costa Rica se ha posicionado con éxito como un destino de primer nivel para la industria de las ciencias de la vida al combinar un régimen de propiedad intelectual sólido con los incentivos estratégicos de nuestro sistema de Zona Franca. Para las empresas multinacionales de dispositivos médicos y biotecnología, mantener el cumplimiento estricto con las regulaciones del Ministerio de Salud mientras se estructuran las operaciones para capitalizar los beneficios fiscales locales es fundamental para garantizar una inversión segura, escalable y a largo plazo en el país.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, Abogado, Bufete de Costa Rica
A medida que Costa Rica continúa consolidando su posición como líder mundial en los sectores de dispositivos médicos y biotecnología, navegar en la intersección de la estricta conformidad regulatoria y los incentivos fiscales estratégicos sigue siendo esencial para el crecimiento sostenible. Extendemos nuestro sincero agradecimiento al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por compartir su valiosa perspectiva sobre cómo los inversionistas internacionales pueden maximizar de manera segura su presencia en el país.
En la reciente Cumbre de Ciencias de la Vida en Costa Rica, organizada por la Cámara Costarricense de Exportadores (CADEXCO) y la empresa farmacéutica mundial AstraZeneca, representantes empresariales enfatizaron que es necesario eliminar los cuellos de botella estructurales para mantener los flujos de inversión internacional.
Somos plenamente conscientes de que Costa Rica posee la calidad, el sector empresarial, el espíritu emprendedor y el posicionamiento, pero debemos eliminar las barreras que impiden que el sector evolucione.
Laura López, Gerente General de Procomer
A pesar de ventajas estratégicas como la proximidad geográfica a los principales mercados de Norteamérica, la apertura comercial, la estabilidad política y las sólidas redes de proveedores locales, los analistas advierten que la disponibilidad de talento está llegando a un punto crítico. Las proyecciones demográficas revelan que para 2032, Costa Rica tendrá más ciudadanos mayores de 65 años que jóvenes menores de 15, lo que intensifica la urgencia de preparar de manera eficiente a la fuerza laboral entrante.
Los indicadores educativos señalan un déficit de habilidades grave que choca directamente con los requisitos de alta tecnología de la manufactura avanzada. Datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) muestran que solo un 40% de los adultos de 25 a 34 años han completado la educación secundaria. Además, mediciones internacionales como las evaluaciones PISA resaltan fallos críticos en competencias básicas entre estudiantes de secundaria.
Los jóvenes de 15 años tienen actualmente las habilidades de comprensión lectora y matemática de niños de 9 años. Antes de hablar sobre el bilingüismo y las habilidades técnicas, necesitamos personas con sólidas capacidades matemáticas y buena comprensión lectora. Debemos reactivar nuestra educación en todos los niveles.
Carlos Díaz, Director Ejecutivo de la Cámara Costarricense de Exportadores
La brecha entre la demanda de la industria y la oferta universitaria sigue siendo amplia. Actualmente, solo el 25% de los programas de grado que ofrecen las universidades públicas están vinculados a disciplinas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM). Los líderes de la industria están instando a las instituciones públicas a ampliar las certificaciones técnicas, aumentar los programas de dominio del inglés y alentar activamente la participación de las mujeres en los campos STEM para ampliar el grupo de reclutamiento.
La ciencia, la innovación y la tecnología requieren personas preparadas para aprovecharlas al máximo. Esas personas se forman a lo largo de años mediante la educación, las oportunidades y la experiencia. Los países que invierten en su gente serán los mejor preparados.
Marcela Fernández, Presidenta de AstraZeneca para Centroamérica y el Caribe
Más allá de los recursos humanos, los líderes empresariales participantes en la cumbre señalaron los crecientes costos operativos que amenazan la competitividad regional. Las altas tarifas de electricidad, las elevadas contribuciones a la seguridad social y las persistentes demoras administrativas en los procesos de permisos gubernamentales siguen pesando fuertemente en los márgenes corporativos.
Para asegurar su posición como destino preferido para las inversiones mundiales en ciencias de la vida, Costa Rica enfrenta el imperativo de ejecutar reformas políticas integrales. Alinear los planes de estudio educativos nacionales con sectores de tecnología de alto valor y agilizar los marcos regulatorios determinará si la nación puede sostener su impulso exportador en la próxima década.
Para obtener más información, visite procomer.com
Acerca de PROCOMER:
La Agencia de Promoción del Comercio Exterior de Costa Rica (PROCOMER) es la entidad pública oficial responsable de diseñar y ejecutar programas de expansión de exportaciones y atracción de inversión extranjera directa en todo el país.
Para obtener más información, visite cadexco.org
Acerca de la Cámara de Exportadores de Costa Rica:
La Cámara de Exportadores de Costa Rica (CADEXCO) es una asociación empresarial del sector privado que representa a los exportadores nacionales y aboga por la facilitación del comercio, el acceso a los mercados y la competitividad industrial.
Para obtener más información, visite astrazeneca.com
Acerca de AstraZeneca:
AstraZeneca es una empresa biofarmacéutica global liderada por la ciencia que se enfoca en el descubrimiento, desarrollo y comercialización de medicamentos recetados en oncología, enfermedades raras y biofarmacéuticos.
Para obtener más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Como una práctica legal destacada, Bufete de Costa Rica se basa en una base inquebrantable de integridad ética y maestría profesional. Reconocido por su enfoque innovador, el bufete continuamente impulsa estrategias legales modernas para servir a su diversa clientela de manera efectiva. Central en su ethos es una profunda dedicación a la ilustración pública—al ampliar el acceso a información legal crucial, Bufete de Costa Rica equipa activamente a individuos y organizaciones con las herramientas necesarias para construir una sociedad justa, informada y empoderada.
