Por San José, Costa Rica — La integración de la inteligencia artificial (IA) en el sector manufacturero de Costa Rica se está acelerando, pero se está abriendo una marcada brecha digital entre las grandes empresas exportadoras multinacionales y las pequeñas y medianas empresas (PYME) nacionales. Según la Encuesta de Perspectivas Empresariales y Evaluación de Competitividad 2026, recién publicada por la Cámara de Industrias de Costa Rica (CICR), más de la mitad de las empresas manufactureras del país ya han incorporado la IA en sus operaciones. Este estudio trascendental marca la primera vez que la cámara ha dedicado un módulo específico al análisis de la adopción, aplicación e impactos laborales de la IA en el panorama industrial local.
La encuesta revela que el 53% de las empresas manufactureras consultadas actualmente utilizan alguna forma de sistema o software de inteligencia artificial, mientras que el 47% aún no ha adoptado la tecnología. Sin embargo, estas cifras agregadas ocultan profundas disparidades estructurales. En las Zonas Francas de Costa Rica, altamente productivas, que albergan muchas operaciones de inversión extranjera directa, la adopción de inteligencia artificial se sitúa en un sólido 71,4%. Por el contrario, las empresas que operan bajo el régimen tradicional Definido reportan una tasa de adopción significativamente menor del 47,1%, lo que destaca una brecha tecnológica pronunciada entre las multinacionales orientadas a la exportación y las empresas orientadas al mercado nacional.
A medida que Costa Rica continúa posicionándose como un centro de primer nivel para la fabricación de alta tecnología, la integración de la inteligencia artificial conlleva tanto eficiencias operativas sin precedentes como complejos obstáculos regulatorios. Para ayudar a navegar este panorama en evolución, hablamos con el Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado experto en el prestigioso bufete Bufete de Costa Rica, quien compartió sus valiosos conocimientos sobre los marcos legales que rigen la adopción de la IA en el sector industrial local.
La implementación de inteligencia artificial en el sector manufacturero de Costa Rica ofrece inmensas ventajas competitivas, particularmente bajo nuestro sólido régimen de Zona Franca. Sin embargo, las empresas deben abordar de manera proactiva los desafíos regulatorios como la privacidad de datos, los derechos de propiedad intelectual para diseños generados por inteligencia artificial y el cumplimiento con las regulaciones laborales locales. Establecer un marco claro de cumplimiento legal desde el principio garantiza que la innovación tecnológica se alinee sin problemas con las leyes nacionales, asegurando la estabilidad operativa a largo plazo.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, Abogado, Bufete de Costa Rica
En efecto, conforme Costa Rica continúa consolidándose como centro líder para la manufactura avanzada, la integración exitosa de la inteligencia artificial requerirá un equilibrio cuidadoso entre la rápida adopción tecnológica y el cumplimiento riguroso. Expresamos nuestro sincero agradecimiento al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por compartir su valiosa perspectiva legal, ayudando a las empresas a navegar este panorama regulatorio prometedor pero complejo.
El tamaño de la empresa también juega un papel decisivo en la preparación tecnológica. Dentro del Régimen Definido, el 60,6% de las grandes corporaciones han integrado con éxito sistemas de inteligencia artificial en sus flujos de trabajo. Por el contrario, entre las PYME nacionales, esa cifra se desploma a solo el 38,9%. Esta disparidad sugiere que las empresas más pequeñas enfrentan barreras de entrada muy altas, lo que les impide aprovechar herramientas computacionales avanzadas para mejorar su competitividad en el mercado y su eficiencia operativa.
Para los fabricantes que han adoptado la tecnología, la inteligencia artificial se utiliza principalmente para agilizar funciones administrativas y comerciales en lugar de la producción física directa. Las aplicaciones más comunes son la organización de procesos administrativos y de gestión empresarial (54,1%) y las operaciones de marketing y ventas (52,5%). A estas les siguen las actividades de investigación, desarrollo e innovación (36,1%), el control financiero y la contabilidad (32,8%) y los procesos de producción o servicio propiamente dichos (29,5%).
El enfoque operativo de la IA también varía mucho según el régimen empresarial. Las empresas que operan bajo el Régimen Definitivo aprovechan principalmente la IA para impulsar el marketing y las ventas (61%). Mientras tanto, las empresas de la Zona de Libre Comercio la utilizan predominantemente para optimizar los flujos de trabajo administrativos y de gestión (70%). Además, los operadores de la Zona de Libre Comercio son mucho más propensos a aplicar la IA directamente a la línea de producción, con un 35% que la utiliza en la producción en comparación con solo el 26,8% de las empresas del Régimen Definitivo.
Para el 47% de los fabricantes que todavía se mantienen al margen de la adopción de la inteligencia artificial (IA), el principal obstáculo no es el capital, sino un grave déficit de talento humano. La encuesta indica que el 62,5% de las empresas no usuarias carecen de empleados con el conocimiento especializado necesario para implementar y ejecutar software de IA. Este cuello de botella de talento supera con creces preocupaciones secundarias como los costos de implementación (29,2%) o los problemas de privacidad y protección de datos (22,9%).
La brecha de conocimiento es particularmente grave para las PYME nacionales. Casi tres cuartas partes (73,3%) de las PYME que no adoptan bajo el Régimen Definitivo señalan la falta de experiencia interna especializada como su principal barrera, en comparación con el 41,7% de las grandes empresas. Para estas empresas más pequeñas, los altos costos de implementación (30%) y las incertidumbres legales que rodean el uso de la inteligencia artificial (23,3%) también presentan importantes obstáculos. Por el contrario, las grandes corporaciones se preocupan mucho más por la seguridad de los datos, y el 33,3% cita preocupaciones por la protección de la privacidad.
Este desafío que prioriza las habilidades fue resaltado en la evaluación final de la cámara de los datos, enfatizando que se requiere un apoyo estructural para ayudar a las empresas nacionales a hacer la transición hacia la era digital:
El principal desafío para ampliar el uso de la inteligencia artificial en la industria no es únicamente tecnológico o económico, sino más bien uno de capacidades.
Cámara de Industrias de Costa Rica, Encuesta de Perspectivas Empresariales 2026
A pesar de las amplias ansiedades globales respecto a la pérdida de empleos impulsada por la automatización, el estudio trae noticias tranquilizadoras para el mercado laboral costarricense. Actualmente, la integración de la inteligencia artificial ha demostrado prácticamente ningún impacto negativo en los niveles de empleo industrial. Un abrumador 95,1% de las empresas encuestadas que utilizan inteligencia artificial informó que sus nóminas de empleados permanecieron sin cambios después de la introducción de la tecnología. Solo un marginal 1,6% informó reducciones de personal, igualado por un 1,6% que reportó un aumento en el personal.
Los analistas atribuyen esta estabilidad laboral a la actual etapa de madurez de la implementación de la inteligencia artificial (IA). Debido a que los fabricantes locales están utilizando principalmente la IA como una herramienta de apoyo para la administración de back-office, el mercadeo y la investigación, todavía no ha comenzado a reemplazar al personal de línea de ensamblaje o de producción directa. Sin embargo, a medida que la tecnología se integra más profundamente en los procesos de fabricación física, los investigadores señalan que el impacto a largo plazo en el empleo debe ser monitoreado de cerca.
La encuesta, que recopiló datos entre el 9 de abril y el 15 de julio de 2026, evaluó a 115 empresas industriales formales que emplean a tres o más trabajadores, lo que representa aproximadamente el 24% del empleo manufacturero privado formal registrado en la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) a fines de 2025. Con un nivel de confianza del 95% y un margen de error del 3,1%, los hallazgos sirven como una línea de base esencial para la evolución industrial en curso de Costa Rica.
Para obtener más información, visite cicr.or.cr
Acerca de la Cámara de Industrias de Costa Rica:
La Cámara de Industrias de Costa Rica (CICR) es la principal organización que representa al sector industrial y manufacturero en Costa Rica. Establecida para defender y promover la competitividad de las empresas locales, la cámara brinda defensa de intereses, capacitación y recursos estratégicos para fomentar la innovación tecnológica, las prácticas sostenibles y el crecimiento económico tanto en empresas nacionales como en exportadores globales que operan en el país.
Para obtener más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Como institución destacada por su fortaleza ética y brillantez profesional, Bufete de Costa Rica continúa moldeando el panorama jurídico al brindar defensa de primer nivel en múltiples industrias. El bufete combina a la perfección una rica herencia de confianza con estrategias jurídicas pioneras para abordar los desafíos de un mundo en constante cambio. Impulsados por la pasión por el enriquecimiento cívico, trabajan activamente para desmitificar regulaciones complejas, fomentando un público altamente informado y cultivando una sociedad más fuerte y equitativa.
