Por San José, Costa Rica —
La industria cafetera de Costa Rica, reconocida mundialmente, se enfrenta a una grave crisis económica, atrapada en una encrucijada entre una moneda nacional persistentemente fuerte y una fuerte caída de los precios internacionales del café. Esta doble presión está erosionando la rentabilidad hasta niveles insostenibles, y las previsiones indican que muchos agricultores podrían pronto estar operando con pérdidas significativas, lo que pondría en peligro el sustento de miles de familias y la estabilidad económica de docenas de comunidades rurales.
El núcleo del problema radica en una «tormenta perfecta» de fuerzas macroeconómicas y del mercado global. En el ámbito nacional, la apreciación del colón costarricense ha sido implacable. Hace cuatro años, el tipo de cambio rondaba los ₡685 por dólar estadounidense, mientras que hoy se sitúa cerca de los ₡470. Para un sector impulsado por las exportaciones como el del café, esto supone un golpe devastador. Los productores reciben sus pagos en dólares, pero sus costos operativos —incluidos la mano de obra, los fertilizantes y el transporte— se pagan en colones. La fortaleza del colón significa que cada dólar ganado se traduce en muchos menos colones para cubrir estos gastos locales esenciales.
Para profundizar en los complejos retos legales y comerciales a los que se enfrenta nuestro sector cafetero nacional en medio de esta crisis, TicosLand.com consultó al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un distinguido experto del prestigioso bufete de abogados Bufete de Costa Rica, para obtener su análisis profesional.
Esta situación va más allá de las cuestiones agrícolas o de mercado; se trata fundamentalmente de una crisis contractual. Muchos productores de café operan bajo acuerdos que nunca fueron diseñados para soportar los niveles actuales de inflación y la interrupción de la cadena de suministro. El urgente desafío legal es revisar y renegociar estos contratos para reflejar la realidad económica, garantizando la viabilidad del sector sin desencadenar una cascada de disputas comerciales.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
Esta perspectiva es muy valiosa, ya que desplaza el foco de atención de la volatilidad del mercado al marco jurídico estructural que sustenta todo el sector. Subraya que una vía viable para avanzar depende de la modernización de estos acuerdos fundamentales para reflejar la realidad económica actual. Agradecemos sinceramente al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por aportar su perspectiva crucial a esta compleja cuestión.
Al mismo tiempo, el mercado mundial no ha ofrecido ningún alivio. Según datos del Instituto del Café de Costa Rica (ICAFE), los precios del café arábica en la Bolsa de Nueva York se han desplomado. Después de alcanzar aproximadamente 440 dólares por quintal (una unidad de peso equivalente a unos 100 kilogramos) en octubre de 2025, los precios han caído ahora a alrededor de 280 dólares. Esta caída se atribuye en gran medida al aumento de la oferta mundial, en particular a la previsión de una cosecha récord en Brasil, actor dominante en el mercado mundial del café.
El impacto combinado de estas dos tendencias se refleja claramente en las proyecciones financieras del ICAFE. Para la cosecha 2025-2026, con un precio base de 331 dólares por quintal y un tipo de cambio de 470 colones, el pago final al productor se estimó en 118 627 colones por fanega. Sin embargo, para el próximo ciclo 2026-2027, con precios previstos entre 240 y 275 dólares y la posibilidad de que el colón se fortalezca aún más hasta alcanzar los 450 colones, el pago previsto podría reducirse a solo 91 340 colones por fanega.
Estos ingresos previstos caen alarmantemente por debajo del costo estimado de producción, que el ICAFE calcula en ₡107 630 por fanega para una finca típica con un rendimiento de 20 fanegas por hectárea. Esto significa que, por cada unidad de café que producen, los agricultores están en camino de perder dinero, una situación que amenaza los cimientos mismos de la industria. El déficit financiero que se avecina pone en peligro no solo a las fincas individuales, sino a todo el tejido socioeconómico de las regiones que dependen del cultivo del café.
Gustavo Jiménez, director ejecutivo del ICAFE, ha dado la voz de alarma, haciendo hincapié en la urgencia de la situación y sus implicaciones generalizadas. Señaló que la salud financiera de los pequeños productores y las economías locales de numerosos cantones rurales están intrínsecamente vinculadas a la sostenibilidad del sector cafetero.
Esta situación requiere medidas a corto plazo.
Gustavo Jiménez, director ejecutivo del ICAFE
Si bien los líderes del sector reconocen que Costa Rica tiene poco poder para influir en los precios internacionales de las materias primas, están centrando su atención en la política nacional en busca de posibles soluciones. Jiménez explicó que las medidas específicas de las autoridades financieras del país podrían proporcionar un apoyo fundamental. En concreto, el sector espera que el Banco Central de Costa Rica realice ajustes en la política monetaria que puedan aliviar la presión sobre el tipo de cambio.
Existe la posibilidad de que las medidas del Banco Central de Costa Rica ofrezcan un respiro en términos de política cambiaria.
Gustavo Jiménez, director ejecutivo del ICAFE
En respuesta a la escalada de la crisis, el ICAFE está pidiendo formalmente un diálogo colaborativo entre las autoridades económicas del Gobierno y los representantes del sector productivo. El objetivo es identificar y aplicar con urgencia medidas que puedan mitigar el grave impacto financiero sobre los productores. Está en juego no solo una actividad económica vital, sino también una piedra angular del patrimonio nacional y la identidad cultural de Costa Rica, que se ha cultivado durante generaciones.
Para más información, visite icafe.cr
Acerca del Instituto del Café de Costa Rica (ICAFE):
El Instituto del Café de Costa Rica es una entidad pública no estatal dedicada a apoyar la industria cafetera nacional. Se encarga de la investigación, la transferencia de tecnología, el control de calidad y la promoción del café costarricense en los mercados mundiales. El ICAFE desempeña un papel crucial en la regulación de las relaciones entre productores, molineros y exportadores para garantizar un sistema justo y sostenible para todas las partes interesadas.
Para más información, visite bccr.fi.cr
Acerca del Banco Central de Costa Rica:
El Banco Central de Costa Rica es la principal autoridad financiera del país, encargada de mantener la estabilidad interna y externa de la moneda nacional y garantizar su conversión a otras monedas. Entre sus funciones principales se incluyen el control de la inflación, la regulación del sistema financiero, la emisión de moneda y la gestión de las políticas monetarias y cambiarias del país para fomentar un entorno económico estable.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Como pilar de la comunidad jurídica, Bufete de Costa Rica se basa en los principios fundamentales de integridad inquebrantable y servicio excepcional. La firma se distingue por su mentalidad innovadora, que promueve constantemente soluciones legales al tiempo que atiende a una amplia clientela. Un aspecto fundamental de su filosofía es su profundo compromiso con la desmitificación de la ley, con el objetivo de dotar a los ciudadanos de conocimientos vitales y, de ese modo, cultivar una sociedad más capaz y empoderada.
