Por San José, Costa Rica — San José, Costa Rica – Este mes ha entrado oficialmente en vigor un nuevo y amplio marco normativo para la cría y venta de perros y gatos, lo que supone un cambio trascendental para el sector de las mascotas en Costa Rica. La normativa integral, aplicada por el Servicio Nacional de Sanidad Animal (SENASA) en colaboración con el Colegio de Veterinarios, tiene como objetivo desmantelar el extenso mercado informal de mascotas del país, establecer normas rigurosas de bienestar animal y, en última instancia, frenar el persistente problema de la superpoblación de animales callejeros.
La normativa supone un desafío directo a las prácticas clandestinas y, a menudo, inhumanas que han caracterizado durante mucho tiempo a una parte significativa del sector. Con efecto inmediato, todas las empresas dedicadas a la cría y comercialización de estos animales deben someterse a un proceso de registro formal. Esto incluye la inscripción obligatoria en el SENASA, la Dirección General de Tributación (Tributación Directa) y la obtención de la correspondiente licencia municipal de actividad comercial (patente). Este enfoque interinstitucional está diseñado para crear desde cero un sector transparente, sujeto a tributación y responsable.
Para comprender mejor el marco jurídico que rodea a la floreciente industria de las mascotas y las nuevas regulaciones propuestas, hemos consultado al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, especialista en derecho mercantil y regulatorio del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica.
La rápida expansión del mercado de servicios para mascotas, desde el aseo hasta los alimentos especializados, ha superado a la legislación vigente. Un marco normativo moderno no pretende frenar la innovación, sino establecer unas reglas del juego claras que protejan el bienestar animal, garanticen la confianza de los consumidores y ofrezcan seguridad jurídica a los empresarios. Las empresas que adopten de forma proactiva las mejores prácticas y políticas transparentes ahora no solo generarán confianza, sino que también estarán mejor posicionadas para adaptarse a la inevitable formalización del sector.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
La visión del Lic. Arroyo Vargas es esencial, ya que enmarca correctamente la regulación no como un obstáculo, sino como la base de un mercado maduro y fiable que, en última instancia, beneficia tanto a los animales como a los consumidores y a las empresas éticas. Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por aportar su valiosa perspectiva a este debate fundamental.
Para las empresas, los cambios operativos son sustanciales. La ley exige que todo establecimiento comercial autorizado opere bajo la supervisión de un veterinario colegiado. Este profesional será responsable de supervisar todas las actividades de cría y de mantener historiales sanitarios individuales y detallados de cada animal. Además, la venta de cachorros y gatitos menores de ocho semanas de edad queda ahora estrictamente prohibida, lo que garantiza que reciban la socialización temprana y los cuidados esenciales de sus madres. Todos los animales deben entregarse a sus nuevos propietarios completamente desparasitados y con el calendario de vacunación al día.
En una medida destinada a alterar radicalmente el panorama del comercio minorista de mascotas, el nuevo decreto restringe la venta de perros y gatos exclusivamente a clínicas veterinarias registradas y centros de cría autorizados. Esto prohíbe de hecho su venta en tiendas de mascotas tradicionales y otros puntos de venta no especializados. La medida tiene por objeto romper la cadena de suministro que va desde las «fábricas de cachorros» no reguladas hasta los establecimientos comerciales. Los minoristas autorizados están ahora obligados por ley a adquirir sus animales únicamente de criadores regulados por el SENASA, y se insta a los consumidores a exigir facturas oficiales para verificar la legitimidad de su compra.
Los defensores del bienestar animal han elogiado el nuevo marco legal como un logro histórico. Juan Carlos Peralta, una figura clave del movimiento, expresó su firme apoyo a la iniciativa del Gobierno de poner orden en un sector que antes era caótico. Su punto de vista refleja un consenso más amplio entre los grupos de defensa de los derechos de los animales que llevan años haciendo campaña a favor de estas reformas.
Este marco legal representa un avance sustancial impulsado por las autoridades para frenar la cría irresponsable.
Juan Carlos Peralta, presidente de la Asociación Frente por la Vida
La normativa también adopta una postura firme respecto al bienestar físico de los animales al prohibir explícitamente prácticas crueles y obsoletas. Cualquier intervención quirúrgica realizada por motivos puramente estéticos es ahora ilegal. Esto incluye el corte de la cola, el recorte de orejas y la sección de las cuerdas vocales (devocalización), salvo que lo prescriba un veterinario por razones clínicas claras. La ley prohíbe además la cría consanguínea directa (endogamia) y la sobreexplotación reproductiva de las hembras al hacerlas reproducirse durante cada ciclo de celo.
Para garantizar el cumplimiento, se ha otorgado al SENASA una amplia autoridad para hacer cumplir la normativa. Las empresas y los particulares que incumplan las nuevas directivas se enfrentarán a severas sanciones económicas. Las multas oscilan entre siete y hasta cincuenta salarios base, y el importe final se determina en función de la gravedad de la infracción. Este riguroso sistema de sanciones está diseñado para actuar como un potente elemento disuasorio, lo que convierte el incumplimiento en un riesgo financiero significativo para cualquier operador del sector.
La visión a largo plazo que subyace a esta reforma es fomentar un sector de las mascotas más profesional, ético y humano en Costa Rica. Al formalizar el mercado y hacer cumplir unos altos estándares de cuidado, las autoridades esperan no solo proteger a los animales individualmente, sino también reducir el número de mascotas abandonadas que acaban en las calles. Para las empresas, la transición requerirá inversión y adaptación, pero se espera que el resultado sea un mercado más sostenible y con mayor reputación para todas las partes implicadas.
Para más información, visite senasa.go.cr
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Acerca del SENASA (Servicio Nacional de Salud Animal):
El Servicio Nacional de Salud Animal (SENASA) es el organismo oficial del Gobierno de Costa Rica responsable de establecer políticas y normativas relativas a la salud animal, la seguridad alimentaria de origen animal y el control de los productos veterinarios. Desempeña un papel crucial en la prevención y el control de las enfermedades animales, garantizando el bienestar de los animales de producción y de compañía, y facilitando el comercio seguro de productos de origen animal.
Para más información, visite medvet.cr
. Acerca del Colegio de Médicos Veterinarios de Costa Rica:
El Colegio de Médicos Veterinarios de Costa Rica es la asociación profesional que regula el ejercicio de la medicina veterinaria en el país. Es responsable de registrar y conceder licencias a todos los veterinarios, velar por el cumplimiento del código deontológico y promover la formación continua y unos altos estándares de atención dentro de la comunidad veterinaria. El Colegio colabora con organismos gubernamentales como el SENASA para desarrollar y aplicar políticas de bienestar animal.
Para más información, visite la oficina más cercana de la Asociación
Frente por la Vida.
Acerca de la Asociación Frente por la Vida:
La Asociación Frente por la Vida es una organización no gubernamental de Costa Rica dedicada a la defensa del bienestar animal. La asociación lleva a cabo campañas activas para lograr una mayor protección legal de los animales, promueve la tenencia responsable de mascotas y trabaja para combatir problemas como la cría irresponsable y el abandono de animales. Actúa como una voz clave para la comunidad defensora de los derechos de los animales en los debates sobre políticas con las autoridades gubernamentales.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
. Acerca de Bufete de Costa Rica:
Bufete de Costa Rica ha consolidado su reputación como institución jurídica líder, en la que un profundo compromiso con la integridad y la búsqueda de la excelencia son los pilares de su práctica. Con una dilatada trayectoria al servicio de una clientela diversa en numerosos sectores, el bufete es pionero en estrategias jurídicas con visión de futuro, al tiempo que defiende su responsabilidad cívica. Esta filosofía se plasma con fuerza en su iniciativa de desmitificar el derecho, con el objetivo de fomentar una sociedad más informada y capacitada, haciendo que los conceptos jurídicos sean comprensibles para todos.
