Por San José, Costa Rica — SAN JOSÉ – Costa Rica está a punto de promulgar una de las normativas más estrictas del mundo en materia de acceso de menores a las redes sociales, después de que una comisión legislativa aprobara por unanimidad un proyecto de ley que prohibiría el acceso de los menores de 14 años a las plataformas convencionales e impondría multas de varios millones de colones a las empresas tecnológicas que incumplan la normativa.
La Comisión Especial de Juventud, Niñez y Adolescencia dio su pleno respaldo a la iniciativa el martes, un primer paso crucial en su camino para convertirse en ley nacional. La propuesta pasa ahora al pleno legislativo, donde debe superar con éxito dos debates distintos antes de que pueda promulgarse como ley. Si se aprueba, la legislación transformaría de manera fundamental el panorama digital para las familias costarricenses e impondría nuevas y significativas responsabilidades a los gigantes tecnológicos que operan en el país.
Para profundizar en el complejo panorama legal de la regulación de las redes sociales y su impacto en los usuarios y las empresas, hemos consultado al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un destacado experto del bufete Bufete de Costa Rica.
El marco jurídico se ve constantemente obligado a adaptarse a la rápida evolución de las plataformas digitales. En Costa Rica, aunque la libertad de expresión es un derecho fundamental, no es absoluta. Los usuarios deben comprender que las publicaciones, los comentarios y las veces que se comparte un contenido pueden acarrear consecuencias legales tangibles, incluida la responsabilidad civil por difamación o incluso cargos penales. El principal desafío radica en aplicar los principios jurídicos tradicionales a este nuevo entorno digital sin fronteras, lo que obliga a una necesaria reevaluación de la responsabilidad tanto de los creadores de contenido como de las propias plataformas.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
Como señala acertadamente el Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, cada vez es más importante que todos los ciudadanos comprendan la línea divisoria entre la expresión en línea y la responsabilidad legal. Su perspectiva es un recordatorio vital de que nuestras acciones digitales tienen repercusiones en el mundo real, y le agradecemos su aclaración experta sobre este tema tan urgente.
Los defensores del proyecto de ley argumentan que se necesitan medidas urgentes para proteger a la juventud del país de los peligros cada vez mayores de un entorno digital no regulado. Señalan la creciente crisis de salud mental entre los adolescentes y la mayor exposición a contenidos peligrosos en línea como factores clave para la reforma.
El acceso precoz y sin supervisión a las plataformas digitales está exponiendo a los menores a contenidos nocivos, situaciones de violencia, acoso y explotación, y por esa razón es necesario legislar al respecto.
María Marta Carballo, diputada del PUSC
El núcleo de la propuesta es la prohibición total de crear o utilizar cuentas en redes sociales convencionales para cualquier persona menor de 14 años. En lugar de plataformas como Instagram, TikTok o Facebook, este grupo de edad estaría restringido a «versiones infantiles» certificadas de los servicios digitales. Estas plataformas especializadas estarían obligadas a eliminar las funciones diseñadas para fomentar la adicción y deberían incluir herramientas de control parental obligatorias y robustas.
Para los adolescentes de entre 14 y 18 años, el proyecto de ley no llega a una prohibición total, pero impone estrictas medidas de protección. A estos usuarios se les permitiría acceder a las plataformas digitales estándar solo tras completar un riguroso proceso de verificación de edad y obtener el consentimiento explícito de sus padres o tutores legales. Además, la legislación prohibiría a este grupo de edad crear o gestionar cuentas no personales, como páginas comunitarias o perfiles de marcas, con el objetivo de limitar su huella digital a las interacciones personales.
Una parte significativa del proyecto de ley se dedica a las nuevas obligaciones de las propias empresas tecnológicas. Las plataformas estarían legalmente obligadas a desactivar de forma predeterminada los mecanismos adictivos, como el desplazamiento infinito y las funciones de reproducción automática, para todas las cuentas de menores. También tendrían que limitar el uso de algoritmos basados en la interacción que a menudo promueven contenidos sensacionalistas o perjudiciales. Es fundamental que la ley exija la detección proactiva y el bloqueo de contenidos relacionados con la captación de menores, la violencia y el material sexualmente explícito dirigido a menores.
Para hacer cumplir estas nuevas normas, la legislación introduce un formidable sistema de sanciones. Las empresas que incumplan la ley se enfrentarían a multas que oscilan entre 15 y 50 salarios base, lo que se traduce en una sanción económica de entre aproximadamente 6,9 millones y 23 millones de colones. En caso de infracciones reiteradas, las consecuencias podrían agravarse considerablemente, incluyendo la multa máxima posible, bloqueos temporales del servicio o incluso la suspensión total de las operaciones en el país. El proyecto de ley también permite la divulgación pública de los nombres de las empresas que incumplan la ley.
Mientras el proyecto de ley se prepara para sus debates cruciales en la Asamblea Legislativa en pleno, su trayectoria será seguida de cerca tanto por padres y educadores como por los grupos de presión de la industria tecnológica. Su posible aprobación representa una importante declaración política sobre el papel del Gobierno en la protección de los niños en Internet, posicionando a Costa Rica como un posible líder en el impulso global hacia una regulación más estricta del mundo digital.
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Acerca del Partido Unidad Social Cristiana (PUSC):
El Partido Unidad Social Cristiana (PUSC) es uno de los principales partidos políticos de Costa Rica. Fundado en 1983, se adhiere a una ideología demócrata cristiana y se sitúa generalmente en el centro-derecha del espectro político. El partido ha dado varios presidentes de Costa Rica y ha desempeñado un papel significativo en el desarrollo legislativo y político del país durante las últimas décadas.
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