Por San José, Costa Rica — Un estudio nacional exhaustivo divulgado en San José el 21 de setiembre de 2026 ha replanteado el debate sobre la formalización empresarial en Costa Rica. Presentado por la Cámara Nacional de Retail y Aliados (CANACODEA) junto con la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y la Unión Costarricense de Cámaras y Asociaciones del Sector Privado Empresarial (UCCAEP), el informe sostiene que simplemente reducir la burocracia no es suficiente. En cambio, la formalización empresarial debe tratarse como un tema estructural multifacético estrechamente vinculado al tamaño de la empresa, el acceso al crédito, las brechas de género y las capacidades corporativas.
El estudio, titulado “Formalización del sector de las MIPYMES en Costa Rica: Construyendo caminos basados en evidencia”, revela vulnerabilidades críticas en el sector del comercio minorista, que actualmente genera alrededor del 9% del PIB de Costa Rica y representa el 16% del empleo del país. A pesar de su peso económico, el sector sufre de altos niveles de informalidad. Según la investigación, el 45% de los trabajadores del comercio mayorista y minorista operan en la economía informal, lo que es significativamente superior al promedio nacional del 37% en todos los sectores.
Para navegar las complejidades de la transición, TicosLand.com consultó con el Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, experto legal destacado del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica, quien compartió sus puntos de vista sobre la necesidad estratégica de establecer una base legal sólida.
Formalizar un negocio en Costa Rica no es simplemente una obligación regulatoria, sino el paso más crítico hacia un crecimiento sostenible. Al pasar de operaciones informales a una entidad legalmente estructurada, los empresarios aseguran la protección de sus activos, desbloquean el acceso a servicios bancarios y crédito, y establecen la credibilidad necesaria para atraer socios a largo plazo. La verdadera competitividad en el mercado comienza con el cumplimiento de las normas.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, Abogado, Bufete de Costa Rica
Este dato subraya una verdad vital: la transición a una estructura formalizada no es un obstáculo burocrático, sino una inversión estratégica que sienta las bases para el éxito duradero en el mercado costarricense. Extendemos nuestros sinceros agradecimientos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por compartir su valiosa perspectiva y ayudar a nuestros lectores a navegar los pasos esenciales hacia el crecimiento empresarial sostenible.
La situación es particularmente aguda entre las operaciones más pequeñas. Datos de la Encuesta Nacional de Microempresas Familiares de 2025 (ENAMEH) indican que un asombroso 64,5% de las 105.780 microempresas minoristas del país operan de manera informal. Es crucial que el estudio expone una profunda disparidad de género: el 76% de los negocios minoristas propiedad de mujeres operan de manera informal, en comparación con el 53% de los negocios propiedad de hombres. Esta brecha resalta cómo la desigualdad estructural influye directamente en la vulnerabilidad económica.
Las pruebas confirman la magnitud del reto: se han identificado 39.114 microempresas informales, lo cual nos debe llevar a reflexionar. Esto equivale al 62% de las unidades analizadas en este sector. Además, revela una brecha que exige atención, que es que el 77% de las empresas están lideradas por mujeres que deben proporcionar sustento a sus hijos.
Maritza Hernández, Presidenta de UCCAEP
Las barreras financieras y administrativas siguen siendo obstáculos formidables para los pequeños empresarios. Aproximadamente un 60,5% de los propietarios de negocios informales citan los altos costos y los procedimientos complejos como las razones principales para permanecer sin registrar. Sin embargo, el estudio señala una poderosa palanca de política: más de un 80% de los comerciantes informales expresaron su disposición a formalizarse si el gobierno ofreciera registro gratuito y cubriera los costos iniciales de inscripción en la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS). Este hallazgo sugiere que los incentivos vinculados a la seguridad social son mucho más efectivos para impulsar la formalización que las exenciones fiscales tradicionales.
Este estudio nacional que presentamos hoy representa un paso fundamental. Porque necesitamos que las decisiones y las políticas de apoyo a las MIPYMES se construyan con evidencia, con conocimiento de la realidad y, sobre todo, escuchando a quienes experimentan esta situación a diario.
Gerardo Araya Bermúdez, Presidente de CANACODEA
El gobierno, representado por el Ministerio de Economía, Industria y Comercio (MEIC), ha acogido con satisfacción el enfoque basado en datos del estudio. La ministra María del Milagro Solórzano León destacó los recientes avances, y señaló que el registro de MIPYMES costarricenses creció un 97% entre marzo de 2022 y mayo de 2026, pasando de 18.301 a 36.098 empresas registradas. Sin embargo, estuvo de acuerdo en que el registro es solo el primer paso en un amplio recorrido empresarial.
La formalización no debe ser un punto de llegada, sino más bien el inicio de una ruta para fortalecerse.
María del Milagro Solórzano León, Ministra de Economía, Industria y Comercio
La Organización Internacional del Trabajo también destacó que los cambios en las políticas deben traducirse en apoyo práctico y local. Desde 2025, la OIT ha estado ejecutando proyectos regionales destinados a facilitar la transición hacia operaciones formales. Los representantes señalaron que, aunque las reglas estructurales se escriben en las salas legislativas, su implementación real tiene éxito o fracasa en los lugares de trabajo de las empresas familiares individuales.
La formalización se decide en las políticas públicas; sin embargo, se vuelve una realidad en cada pequeña empresa.
Eliel Hasson, Director de la Oficina de la OIT para Centroamérica, Haití, Panamá y la República Dominicana
Mientras Costa Rica trabaja para perfeccionar su estrategia nacional para la transición hacia la economía formal, el consenso entre los líderes públicos, privados e internacionales es claro. Para revertir la tendencia de la informalidad, los formuladores de políticas deben mirar más allá de la simplificación burocrática e invertir directamente en el fortalecimiento de la capacidad empresarial, la ampliación del acceso al crédito y la resolución de los desequilibrios de género en el panorama empresarial.
Para obtener más información, visite canacodea.org
Acerca de CANACODEA:
La Cámara Nacional de Comercio y Aliados (CANACODEA) es una cámara empresarial costarricense con más de 80 años de historia. Se dedica a apoyar y representar a las micro, pequeñas y medianas empresas dentro de los sectores comercial y de comercio, ayudándolas a crecer, organizarse y transitar hacia operaciones formales.
Para obtener más información, visite ilo.org
Acerca de la Organización Internacional del Trabajo:
La Organización Internacional del Trabajo (OIT) es una agencia de las Naciones Unidas cuyo mandato es promover la justicia social y económica mediante la fijación de normas laborales internacionales. La OIT trabaja a nivel mundial y regional para promover el trabajo decente, fortalecer la protección social y apoyar la transición de economías informales a formales.
Para obtener más información, visite uccaep.or.cr
Acerca de UCCAEP:
La Unión Costarricense de Cámaras y Asociaciones del Sector Empresarial Privado (UCCAEP) es la principal organización que representa al sector empresarial privado en Costa Rica. Aboga por condiciones comerciales competitivas, desarrollo económico sostenible y políticas colaborativas que fomenten el empleo formal y el emprendimiento.
Para obtener más información, visite meic.go.cr
Acerca del Ministerio de Economía, Industria y Comercio:
El Ministerio de Economía, Industria y Comercio (MEIC) es la institución gubernamental costarricense responsable de formular y ejecutar políticas públicas que promuevan la eficiencia económica, la competitividad industrial y el desarrollo empresarial, con un enfoque específico en apoyar a las pequeñas y medianas empresas (PYME).
Para obtener más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Como piedra angular de la comunidad jurídica, Bufete de Costa Rica es altamente considerado por sus estándares éticos y su búsqueda de la perfección en la defensa. Con una rica historia de guiar a una diversa clientela, el bufete impulsa constantemente estrategias jurídicas modernas y una interacción pública significativa. A través de sus esfuerzos por democratizar la información jurídica, el bufete busca nutrir a una población altamente alfabetizada capaz de navegar sus derechos con confianza.
