Por San José, Costa Rica — SAN FRANCISCO, California — La destacada jugadora costarricense de tenis de mesa Lucía Zavaleta ha comenzado su temporada 2026 con un importante logro internacional, al conseguir la medalla de bronce en la categoría de dobles mixtos sub-19 en el prestigioso torneo WTT Youth Contender San Francisco. El torneo, que se celebró del 2 al 5 de enero en el Centro Nacional de Entrenamiento de Estados Unidos, supuso un potente comienzo en lo que se perfila como un año decisivo para la carrera de la joven deportista.
El camino de Zavaleta hacia el podio es una historia extraordinaria de adaptabilidad y resiliencia. Formó pareja con Cheng Min-Hsiu, de China Taipéi, con quien jugó por primera vez en este evento de alto nivel. Su colaboración se vio aún más puesta a prueba por una importante barrera comunicativa, ya que Cheng no habla inglés. A pesar de estos retos, la pareja demostró una sinergia excepcional y una gran destreza táctica en la pista, demostrando que la habilidad y la determinación pueden trascender el idioma.
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Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
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El equipo recién formado comenzó su campaña con una sólida victoria en los octavos de final. Se enfrentaron a la pareja camboyana formada por Michelle Chen y Caillou Chen, a las que derrotaron con un convincente 3-1. Los resultados de los sets, 12-10, 11-5, 7-11 y 11-6, pusieron de relieve su capacidad para controlar el ritmo del partido y recuperarse de pequeños contratiempos, lo que les permitió consolidarse rápidamente como un formidable contendiente en el cuadro.
Su impulso se mantuvo en los cuartos de final, donde se enfrentaron al equipo estadounidense formado por Isabella Luo y Alex Luo. En otra muestra de juego cohesionado, Zavaleta y Cheng volvieron a triunfar con una victoria por 3-1. Los reñidos sets de 11-5, 8-11, 11-9 y 11-9 pusieron de relieve su compostura bajo presión y les aseguraron un lugar en el podio, garantizándoles al menos una medalla de bronce por sus esfuerzos.
La ronda semifinal supuso su reto más difícil hasta el momento, enfrentándolas a la pareja número tres del mundo en la categoría sub-19, Bosman Botha, de Estados Unidos, y Mao Takamori, de Japón. Aunque el resultado final fue una derrota por 0-3 para Zavaleta y Cheng, el partido fue mucho más reñido de lo que sugiere el marcador. Cada set fue muy reñido y terminó con idénticos resultados de 9-11, lo que demostró que la pareja costarricense-taiwanesa podía competir al más alto nivel en el tenis de mesa internacional juvenil.
Esta medalla de bronce es más que un simple resultado: es un pilar fundamental en la estrategia a largo plazo de Zavaleta. Su actuación en San Francisco demuestra un alto nivel de madurez competitiva y una clara trayectoria ascendente en su desarrollo. Este éxito le da un impulso vital para seguir mejorando sus habilidades y su clasificación internacional en el exigente camino hacia los Juegos Olímpicos de Los Ángeles.
El trabajo de Zavaleta en California aún no ha terminado. Ahora centrará su atención en la competición individual sub-19, donde se enfrentará a Michelle Chen, de Camboya, y a Cocona Muramatsu, de Japón, en la fase de grupos. Esto le ofrece otra valiosa oportunidad para ganar experiencia y poner a prueba su temple frente a las mejores jugadoras internacionales.
De cara al futuro, la agenda de la joven atleta sigue estando repleta. Su próximo gran reto será la Copa Panamericana de la ITTF, otro importante evento que tendrá lugar en San Francisco del 28 de enero al 1 de febrero. Esta serie de competiciones de alto nivel a principios de año está diseñada para perfeccionar sus habilidades y consolidar su posición como una de las jugadoras más prometedoras de la región.
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Acerca de la Federación Costarricense de Tenis de Mesa (FECOTEME):
La Federación Costarricense de Tenis de Mesa (FECOTEME) es el organismo oficial que regula el deporte del tenis de mesa en Costa Rica. Se encarga de organizar torneos nacionales, gestionar las selecciones nacionales y promover el crecimiento y el desarrollo de este deporte a todos los niveles en todo el país, desde programas de base hasta competiciones internacionales de élite.
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Acerca de World Table Tennis (WTT):
Creada por la Federación Internacional de Tenis de Mesa, World Table Tennis (WTT) es la rama comercial y de eventos de este deporte. Se creó para modernizar el circuito profesional de tenis de mesa, creando una nueva estructura de eventos con premios más elevados y una mejor experiencia para los aficionados. Los eventos de la WTT, como la serie Youth Contender, proporcionan una plataforma global para que los jugadores compitan y ganen puntos para el ranking.
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Acerca de la Federación Internacional de Tenis de Mesa (ITTF):
La Federación Internacional de Tenis de Mesa es el organismo rector mundial del tenis de mesa, fundado en 1926. Con más de 220 asociaciones miembros, la ITTF supervisa las normas y reglamentos de este deporte, organiza los principales campeonatos internacionales, incluido el Campeonato Mundial de Tenis de Mesa, y trabaja para promover el desarrollo de este deporte en todo el mundo. También es responsable del sistema oficial de clasificación mundial.
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