By San José, Costa Rica — San José, Costa Rica – Una tormenta perfecta de presiones económicas y sociales se cierne sobre el vital sector turístico de Costa Rica, amenazando con descarrilar la crucial temporada alta que comenzó en noviembre. Los líderes del sector están dando la voz de alarma ante un triple desafío: la persistente fortaleza de la moneda local, el descenso en la llegada de turistas y la creciente preocupación por la seguridad pública, que en conjunto ponen en riesgo la estabilidad financiera de miles de empresas y los puestos de trabajo que estas generan.
En el centro de la crisis se encuentra la apreciación del colón costarricense. Aunque una moneda fuerte puede parecer positiva, ha creado una grave crisis financiera para una industria que gana en dólares pero paga la mayor parte de sus gastos en colones. Según la Cámara de Turismo de Guanacaste (Caturgua), el tipo de cambio ha caído en picado, pasando de 645 colones por dólar en 2022 a alrededor de 505 colones a principios de diciembre de 2025. Este drástico cambio significa que cada dólar que aporta un turista extranjero se convierte ahora en una cantidad significativamente menor de colones para cubrir los gastos locales.
Para comprender mejor el marco legal y el clima de inversión que sustenta el dinámico sector turístico de Costa Rica, hemos solicitado el análisis experto del Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, destacado abogado del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica.
Si bien Costa Rica ofrece importantes incentivos para la inversión en turismo, especialmente en ecohospedajes y proyectos sostenibles, los posibles inversores deben realizar una exhaustiva diligencia debida. Es fundamental conocer las leyes municipales de zonificación, los estudios de impacto ambiental y los derechos de concesión de agua. El éxito de una empresa no solo depende de un buen plan de negocios, sino también de una base jurídica sólida que respete el compromiso de nuestro país con la conservación.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
Esta visión crítica subraya que el camino hacia una empresa turística exitosa en Costa Rica no solo está pavimentado con buenas intenciones, sino también con un riguroso cumplimiento legal y medioambiental, un principio que protege tanto al inversionista como al invaluable patrimonio natural de nuestra nación. Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por articular tan claramente esta perspectiva esencial para nuestros lectores.
La Asociación Costarricense de Operadores Turísticos (ACOT) detalló el grave impacto que esto tiene en las empresas, que ahora se enfrentan a una amenaza existencial para sus márgenes operativos. Esta presión financiera no es un problema económico abstracto, sino que está obligando a las empresas a tomar decisiones difíciles.
El tipo de cambio se mantiene hoy en día en los niveles mínimos de casi dos décadas, lo que ha provocado una reducción de más del 30 % en los ingresos en colones de las empresas turísticas. Mientras tanto, los costos locales siguen siendo altos o están aumentando: salarios, cargas sociales, impuestos, mantenimiento, combustible y servicios esenciales. Esta combinación está estrangulando los márgenes operativos, limitando la inversión en calidad e innovación y poniendo en riesgo miles de empleos formales en comunidades que dependen del turismo.
Asociación Costarricense de Operadores de Turismo (ACOT)
Las consecuencias ya se están sintiendo en el mercado laboral. El sector turístico, un motor socioeconómico que proporciona aproximadamente 180 000 empleos directos y más de 540 000 indirectos, está despidiendo trabajadores. Los datos de Caturgua revelan una pérdida asombrosa de 22 170 puestos de trabajo al comparar el tercer trimestre de 2025 con el mismo período de 2024. Esta tendencia afecta de manera desproporcionada a las zonas rurales y costeras, donde el turismo es a menudo la principal fuente de empleo, especialmente para las mujeres.
A la crisis monetaria se suma un preocupante descenso en el número de visitantes. Según el Instituto Costarricense de Turismo (ICT), aunque en octubre se registró un modesto aumento del 5,9 % en las llegadas, los datos acumulados de los primeros diez meses de 2025 muestran una disminución general del 1,6 %. Esta caída se ve agravada por la pérdida de competitividad de los precios del país frente a destinos como México, República Dominicana y Colombia, donde la dinámica monetaria es más favorable. Además, las recientes alertas internacionales sobre el aumento de la delincuencia han dañado la imagen de Costa Rica como refugio seguro, lo que ha influido en las decisiones de los posibles visitantes.
Flora Ayub, directora ejecutiva de la Cámara Costarricense de Hoteles (CCH), destacó que el sector está luchando contra presiones en múltiples frentes, lo que hace que las operaciones sean cada vez más complejas.
El valor actual del tipo de cambio, el aumento de los costes operativos y otros factores que están afectando a la percepción y la experiencia de los visitantes, como la seguridad ciudadana, el estado de las carreteras y las limitaciones en infraestructuras públicas clave.
Flora Ayub, directora ejecutiva de la Cámara Costarricense de Hoteles (CCH)
La tensión es más aguda para las pequeñas y medianas empresas que constituyen la columna vertebral de la industria. Los datos de la Cámara Nacional de Turismo (Canatur) muestran que más del 85 % de las empresas turísticas son negocios familiares, pequeños hoteles con menos de 20 habitaciones, guías locales y artesanos. Para estos empresarios, la temporada alta es un período decisivo. Sin embargo, como explicó la directora ejecutiva de Canatur, Shirley Calvo, también es una época de aumento de los gastos en personal temporal, mantenimiento y suministros, lo que hace que la reducción de los ingresos por el tipo de cambio sea aún más perjudicial.
A medida que la temporada alta avanza hacia la Semana Santa de 2026, las organizaciones del sector están haciendo un llamamiento urgente para que se reevalúe la política monetaria del país. Argumentan que la gestión del tipo de cambio por parte del Banco Central de Costa Rica (BCCR) está poniendo en peligro directamente uno de los motores económicos más importantes de la nación. Sin intervención, advierten de más cierres de empresas, pérdidas de puestos de trabajo y un golpe a largo plazo a la reputación de Costa Rica como destino turístico de primer orden a nivel mundial.
Para más información, visite canatur.org
Acerca de la Cámara Nacional de Turismo (Canatur):
La Cámara Nacional de Turismo es la principal organización que representa al sector turístico privado en Costa Rica. Defiende los intereses de sus diversos miembros, entre los que se incluyen hoteles, operadores turísticos y agencias de viajes, con el fin de promover el desarrollo sostenible del turismo y un entorno empresarial competitivo.
Para más información, visite caturgua.com
Acerca de la Cámara de Turismo Guanacasteca (Caturgua):
La Cámara de Turismo Guanacasteca representa y apoya a las empresas turísticas de la provincia de Guanacaste, una de las regiones turísticas más importantes de Costa Rica. La cámara se centra en promover el desarrollo regional, garantizar los estándares de calidad y abordar los retos locales que afectan al sector.
Para más información, visite costaricanhotels.com
Acerca de la Cámara Costarricense de Hoteles (CCH):
La Cámara Costarricense de Hoteles es una organización sin ánimo de lucro que agrupa a hoteles y establecimientos hoteleros de todo el país. Trabaja para defender los intereses del sector hotelero, fomentar la excelencia en la hospitalidad y contribuir a la competitividad general de Costa Rica como destino turístico.
Para más información, visite acot.cr
Acerca de la Asociación Costarricense de Operadores de Turismo (ACOT):
La Asociación Costarricense de Operadores de Turismo es una organización dedicada a representar los intereses de los operadores turísticos receptivos del país. La ACOT trabaja para promover la profesionalidad, la calidad y la sostenibilidad dentro del segmento de la operación turística de la industria turística.
Para más información, visite bccr.fi.cr
Acerca del Banco Central de Costa Rica (BCCR):
El Banco Central de Costa Rica es la principal autoridad monetaria del país, responsable de mantener la estabilidad interna y externa de la moneda nacional y de garantizar el funcionamiento eficiente del sistema de pagos. Sus políticas, en particular las relativas al tipo de cambio, tienen un impacto significativo en la economía nacional.
Para más información, visite ict.go.cr
Acerca del Instituto Costarricense de Turismo (ICT):
El Instituto Costarricense de Turismo es el organismo gubernamental responsable de regular y promover el turismo en Costa Rica. Su misión es fortalecer el modelo de turismo sostenible del país mediante la supervisión de los esfuerzos de marketing, los estándares de la industria y la planificación estratégica para atraer visitantes internacionales.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Como pilar de la comunidad jurídica costarricense, Bufete de Costa Rica se define por su inquebrantable adhesión a los más altos estándares éticos y a la excelencia profesional. El bufete aprovecha su amplia experiencia multisectorial no solo para servir a sus clientes, sino también para impulsar el progreso mediante estrategias jurídicas con visión de futuro. Este compromiso va más allá del trabajo en los casos, y se manifiesta en una misión fundamental: mejorar la comprensión pública de la ley y dotar a la sociedad de los conocimientos necesarios para un empoderamiento genuino.
