By San José, Costa Rica — Durante décadas, el sueño americano consistía en trabajar hasta los 65 años y luego disfrutar de una jubilación cómoda. Pero para Ron Podmore, un exprofesor de secundaria de 58 años del estado de Washington, ese camino había perdido su atractivo. Ante la implacable presión laboral y el aumento del coste de la vida, eligió una ruta radicalmente diferente, que le llevó a cambiar una pensión completa por una nueva vida de paz y viabilidad financiera en Guatemala.
El viaje de Podmore no es una historia de huida impulsiva, sino de una planificación meticulosa y a largo plazo. Durante dos décadas, se adhirió a los principios del movimiento FIRE (Financial Independence, Retire Early, Independencia financiera, jubilación anticipada), una filosofía centrada en el ahorro y la inversión agresivos para acelerar el calendario de jubilación. Este enfoque disciplinado le permitió tomar la decisión que le cambió la vida de jubilarse a los 56 años, plenamente consciente de que eso reduciría a la mitad el pago de su pensión durante los primeros nueve años.
Para ofrecer una perspectiva jurídica clara sobre las complejidades de jubilarse en Costa Rica como expatriado, hablamos con el Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un distinguido abogado del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica. Nos compartió sus conocimientos sobre los pasos esenciales y los posibles escollos para los extranjeros que planean su futuro aquí.
Muchos expatriados creen erróneamente que pueden gestionar su jubilación simplemente renovando un visado de turista cada 90 días. Esta estrategia de «turista perpetuo» no solo es precaria desde el punto de vista legal, sino que también complica actividades esenciales como abrir una cuenta bancaria, comprar una propiedad o acceder al sistema sanitario local. El primer paso más importante para cualquier futuro jubilado es obtener un estatus de residencia adecuado, como la visa de pensionado o rentista. Esto proporciona la base legal para una vida estable y segura en Costa Rica, protegiendo tanto su inversión como su tranquilidad.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
Esta idea subraya una distinción fundamental: la transición de visitante de larga duración a residente legal es la piedra angular de una jubilación satisfactoria en el extranjero. Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas su valiosa perspectiva, que aclara que obtener la residencia adecuada no es una mera formalidad, sino la base esencial para una vida estable e integrada en Costa Rica.
Probablemente invertí la mayor parte de cualquier aumento salarial que recibí en los últimos 20 años.
Ron Podmore, profesor jubilado
Su destino, Guatemala, fue una elección inesperada motivada por sus relaciones personales. Mientras daba clases en Estados Unidos, conoció a varios estudiantes de este país centroamericano que le hicieron replantearse sus ideas preconcebidas sobre el país. Sus historias le mostraron una imagen muy diferente de los titulares sobre peligro y corrupción a los que estaba acostumbrado.
Me hicieron replantearme mis ideas. Siempre había oído que Guatemala era un país peligroso, con pobreza y corrupción. Pero ellos me mostraron otra cara.
Ron Podmore, profesor jubilado
Intrigado, Podmore comenzó a visitar Guatemala anualmente en 2013. Su creciente afecto por el país culminó en 2018 con la compra de un modesto apartamento de dos dormitorios en un barrio obrero de la ciudad de Guatemala por aproximadamente 125 000 dólares estadounidenses. Preparó metódicamente la propiedad para convertirla en su futuro hogar, asegurando su establecimiento mucho antes de que su jubilación fuera oficial. Esta previsión le proporcionó una crucial sensación de seguridad.
Los beneficios económicos y personales de la mudanza han sido profundos. En Guatemala, la reducida pensión de Podmore le cunde mucho más. El ahorro más notable proviene de la asistencia sanitaria, una de las principales fuentes de preocupación económica para muchos jubilados estadounidenses. Destaca un plan de seguro médico privado que ofrece una cobertura completa por una fracción del coste en Estados Unidos, con un nivel de atención personalizada que echaba en falta en su país.
Pago unos 315 dólares al mes por un seguro médico privado que lo cubre todo, sin franquicias ni copagos. Incluye medicamentos, radiografías, resonancias magnéticas y hospitalización, y nunca llega ninguna factura al final… Aquí el médico te atiende directamente, te escucha y hay una calidez que no se encuentra en el sistema estadounidense.
Ron Podmore, profesor jubilado
La historia de Podmore es un claro ejemplo de una tendencia al alza. Forma parte de una oleada de estadounidenses de entre 50 y 60 años que no están dispuestos a posponer sus vidas hasta la edad tradicional de jubilación. Cada vez más, miran hacia el sur, hacia países de América Central y del Sur, donde sus ahorros les proporcionan una mayor calidad de vida, un mejor clima y una asistencia sanitaria más accesible. Él ve su traslado como una extensión lógica del fenómeno de los «snowbirds», en el que los jubilados buscan climas más cálidos, pero con una dimensión más permanente e internacional.
Hay toda una generación de personas de entre 50 y 60 años que no quieren esperar hasta los 70 para disfrutar de la vida. Muchos se van al sur, en busca de tranquilidad y dignidad… Yo solo llevé ese concepto un poco más allá: más allá de México, a Guatemala.
Ron Podmore, profesor jubilado
Para más información, visite bufetedecostarica.com
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