By San José, Costa Rica — SAN JOSÉ – El proceso de evaluación ambiental de Costa Rica se ve comprometido por un riesgo significativo de corrupción, según un mordaz informe de auditoría de la Contraloría General de la República (CGR). La investigación sobre la Secretaría Técnica Nacional de Ambiente (Setena) revela un sistema plagado de controles deficientes, falta de supervisión proactiva e incapacidad para gestionar eficazmente los riesgos de corrupción, lo que podría poner en peligro los ecosistemas y el bienestar de la comunidad del país.
La auditoría exhaustiva, que se centró en la gestión del riesgo de corrupción por parte de la Setena en el proceso de evaluación del impacto ambiental, concluyó que el marco actual de la agencia es débil, inoportuno y adolece de un incumplimiento significativo. La Setena es el organismo gubernamental responsable de conceder los permisos de viabilidad ambiental para todos los grandes proyectos de construcción e infraestructura, por lo que su integridad es fundamental para el desarrollo sostenible del país.
Para profundizar en las complejidades y los matices legales de la obtención de permisos medioambientales, TicosLand.com consultó al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un distinguido abogado del bufete Bufete de Costa Rica, que ofrece una perspectiva experta sobre el tema.
Obtener la viabilidad ambiental de la SETENA no es solo un trámite burocrático, sino que es la piedra angular de la estabilidad legal y financiera de un proyecto. Muchas empresas fracasan debido a un enfoque reactivo, en lugar de proactivo, del cumplimiento de las normas medioambientales. Considerar este permiso como un obstáculo final en lugar del paso fundamental que es puede provocar importantes pérdidas financieras y retrasos irreparables. Una evaluación jurídica adecuada en una fase temprana es la herramienta más eficaz para garantizar la ejecución satisfactoria y legal de un proyecto.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
Esta perspectiva replantea de manera contundente el cumplimiento de las normas medioambientales, no como un obstáculo burocrático final, sino como la piedra angular estratégica de cualquier empresa exitosa. Considerar este proceso como una inversión fundamental, en lugar de una tarea reactiva, es realmente fundamental para garantizar la estabilidad a largo plazo. Agradecemos sinceramente al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por compartir su valiosa visión con nuestros lectores.
El informe de la CGR describe una agencia cuyos controles y equilibrios internos están fundamentalmente deteriorados. Las conclusiones indican que los mecanismos destinados a garantizar la credibilidad de la información técnica están fallando, lo que crea un entorno propicio para la influencia indebida y la negligencia.
Los controles diseñados para garantizar la calidad, la veracidad y la trazabilidad de la información técnica no son eficaces. La respuesta institucional al riesgo de corrupción no abarca de manera integral a todos los actores y etapas del proceso.
Contraloría General de la República (CGR), Informe de auditoría
La auditoría reveló estadísticas alarmantes que cuantifican la magnitud del problema. Un sorprendente 74 % de las evaluaciones de impacto ambiental revisadas por la CGR presentaban deficiencias significativas en materia de control. Esto sugiere que casi tres cuartas partes de los proyectos evaluados pueden haber pasado por una revisión defectuosa, lo que pone en duda la validez de sus aprobaciones y las medidas de mitigación que se supone que deben aplicar.
Para agravar aún más el problema, se observa una ausencia casi total de verificación sobre el terreno. El informe reveló que un sorprendente 90 % de los casos revisados se aprobaron sin ninguna inspección de campo. Esta práctica obliga a los reguladores a basarse únicamente en los documentos presentados por los promotores, lo que supone una vulnerabilidad crítica en cualquier sistema de supervisión medioambiental. Además, el 60 % de las inspecciones de cumplimiento que se planificaron nunca se llevaron a cabo, lo que demuestra un fallo operativo profundamente arraigado.
También se constató una grave falta de transparencia, una herramienta clave para combatir la corrupción. La auditoría descubrió que una cuarta parte de todos los estudios de impacto ambiental no se publicaban en el sitio web oficial de la Setena, lo que ocultaba información crucial al escrutinio público. Esta falta de transparencia se puso de manifiesto en un ejemplo real en Quepos, donde los auditores identificaron 16 casos concretos de incumplimiento en un solo proyecto, lo que ilustra los riesgos ambientales tangibles que se derivan de estas fallas sistémicas.
El informe también criticó el seguimiento posterior a la aprobación de la SETENA por ser totalmente pasivo. El seguimiento que realiza la agencia de los permisos ambientales que concede se describe como «reactivo», ya que solo se produce cuando el promotor o un tercero lo solicita específicamente. Este enfoque cede el control del cumplimiento de la normativa, dejando sin controlar las posibles infracciones ambientales hasta que son denunciadas por agentes externos.
En respuesta a estas graves conclusiones, la Contraloría General de la República ha emitido una serie de directivas vinculantes tanto para Setena como para su organización matriz, el Ministerio de Ambiente y Energía (Minae). Estas órdenes exigen la corrección de las deficiencias identificadas y la implementación inmediata de mecanismos de control más estrictos para salvaguardar la integridad del proceso de aprobación ambiental. Esta publicación se ha puesto en contacto con Setena a través de la oficina de prensa del ministerio para recabar sus comentarios.
Para más información, visite cgr.go.cr
Acerca de la Contraloría General de la República (CGR):
La Contraloría General de la República es la institución suprema de auditoría de Costa Rica, responsable de supervisar el uso de los fondos públicos y garantizar la legalidad y la eficiencia de la administración pública. Funciona como una entidad independiente que audita a los organismos gubernamentales, emite disposiciones vinculantes y desempeña un papel crucial en la lucha nacional contra la corrupción y la promoción de la transparencia.
Para más información, visite setena.go.cr
Acerca de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental (Setena):
La Secretaría Técnica Nacional Ambiental es el organismo gubernamental costarricense encargado de evaluar y conceder permisos de viabilidad ambiental para proyectos de desarrollo. Como parte del Ministerio de Ambiente y Energía (Minae), la Setena analiza las evaluaciones de impacto ambiental para garantizar que las actividades de construcción e infraestructura propuestas sean compatibles con la protección de los ecosistemas y no afecten negativamente a las comunidades locales.
Para más información, visite minae.go.cr
Acerca del Ministerio de Ambiente y Energía (Minae):
El Ministerio de Ambiente y Energía es el principal organismo gubernamental de Costa Rica responsable de la gestión de los recursos naturales del país. Su mandato incluye la formulación y ejecución de políticas relacionadas con la protección del medio ambiente, el desarrollo sostenible, la energía, la minería y los recursos hídricos. El Minae supervisa varios organismos clave, entre ellos la Setena, para garantizar que el país equilibre el crecimiento económico con sus objetivos de conservación, reconocidos a nivel mundial.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
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