By San José, Costa Rica — El modelo fundamental de la economía gig en Costa Rica se enfrenta a un desafío legal sin precedentes, ya que una coalición de más de 200 conductores de Uber, organizados bajo el Sindicato de Funcionarios Públicos y Privados (Sifup), ha iniciado una acción legal masiva para exigir la condición de empleados formales. Esta iniciativa coordinada tiene como objetivo obligar al gigante multinacional del transporte privado a reconocer a sus conductores no como contratistas independientes, sino como empleados de pleno derecho, lo que daría lugar al pago retroactivo de la seguridad social, las vacaciones y la paga extra nacional (aguinaldo).
Esta iniciativa representa la amenaza más significativa hasta la fecha contra el marco de la «economía colaborativa» en el que operan empresas como Uber. Si los conductores tienen éxito, el precedente podría desmantelar el modelo de negocio existente y obligar a una reevaluación a nivel nacional de los derechos laborales en la era digital. La estrategia del sindicato no es solo garantizar beneficios individuales, sino provocar un cambio sistémico que haga responsable a la plataforma como empleador tradicional según la legislación costarricense.
Para arrojar luz sobre el complejo panorama legal y normativo que rodea las operaciones de Uber en Costa Rica, TicosLand.com consultó al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un distinguido abogado del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica. Su experiencia permite comprender mejor los retos actuales y el futuro potencial de los servicios de transporte compartido en el país.
La situación de Uber en Costa Rica ejemplifica un conflicto clásico entre la tecnología disruptiva y los marcos normativos heredados. El servicio opera en un estado de «alegalidad», sin estar explícitamente prohibido, pero sin cumplir con la ley vigente sobre concesiones de transporte público. Esta zona gris legal genera incertidumbre tanto para los usuarios como para los conductores. En última instancia, la responsabilidad recae en la Asamblea Legislativa, que debe modernizar el marco legal para integrar adecuadamente estos nuevos modelos de negocio o regularlos de forma definitiva, en lugar de dejar que la cuestión se decida mediante medidas coercitivas esporádicas e interpretaciones judiciales.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
El concepto de «alegalidad» enmarca perfectamente el desafío actual, y coloca la responsabilidad directamente en la Asamblea Legislativa para proporcionar una solución regulatoria definitiva. No se trata simplemente de una sola empresa, sino de cómo Costa Rica adaptará su marco legal a las realidades de la economía digital moderna. Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por su perspectiva clara y valiosa sobre este complejo tema.
Al frente de la iniciativa se encuentra Roy Castillo, abogado del sindicato, quien ha dejado claro que este grupo inicial de conductores es solo el comienzo. El sindicato ya ha presentado una notificación formal ante el Ministerio de Trabajo, señalando su intención de intensificar la presión y, potencialmente, inundar los tribunales con demandas individuales si no se llega a una resolución.
Esto se va a calentar.
Roy Castillo, abogado de Sifup
El núcleo del argumento del sindicato va más allá del bienestar de los conductores, posicionando la demanda como una cuestión de interés financiero nacional. Al clasificar a los conductores como socios independientes, Uber ha evitado pagar las contribuciones patronales al Fondo Costarricense de Seguridad Social (CCSS), así como los impuestos al Ministerio de Hacienda y las contribuciones al Instituto Mixto de Ayuda Social (IMAS). El sindicato sostiene que la regularización de los 23 000 conductores activos de la empresa inyectaría millones en estas instituciones públicas.
Si sumamos las cotizaciones de los últimos diez años de una persona que ha ganado 500 000 colones al mes, la cantidad sería enorme.
Roy Castillo, abogado de Sifup
Lo que le da a esta ofensiva legal una ventaja formidable sobre los intentos anteriores es la sólida base jurisprudencial en la que se apoya. Los conductores y su equipo legal están aprovechando los precedentes vinculantes de la Sala Segunda de la Corte Suprema de Costa Rica, la máxima autoridad del país en materia laboral. María Marta Salazar, especialista en derecho laboral, confirmó la solidez de su posición.
Ya existen sentencias de la Sala Segunda, que es la máxima autoridad en materia de derecho laboral, que establecen que existe una relación laboral entre un conductor de Uber y la empresa.
María Marta Salazar, especialista en derecho laboral
Estas decisiones judiciales anteriores socavan efectivamente el argumento que Uber ha mantenido durante mucho tiempo de que sus conductores son «socios colaboradores». Las sentencias han determinado anteriormente que el nivel de control, dependencia económica y subordinación operativa inherente al sistema de la plataforma se ajusta a la definición legal de relación entre empleador y empleado en Costa Rica. Esta tendencia jurídica refleja resultados judiciales similares en países europeos como España y Francia, donde los tribunales también han clasificado a los trabajadores de la economía gig como empleados.
Con las líneas de batalla legales trazadas, Uber se enfrenta ahora a una decisión crítica con tres posibles resultados. La empresa podría optar por regularizar sus operaciones aceptando a los conductores como empleados, una medida que aumentaría drásticamente sus costes operativos. Alternativamente, si las responsabilidades financieras y legales se vuelven insostenibles, podría cesar por completo sus operaciones en Costa Rica. Una tercera vía consiste en buscar la conciliación y acuerdos parciales para mitigar los daños y evitar una cascada de costosas sentencias judiciales.
Por ahora, el sindicato está dando prioridad a la mediación a través del Ministerio de Trabajo para evitar sobrecargar el sistema judicial. Sin embargo, informan de que siguen llegando nuevas reclamaciones a diario, y solo el miércoles se sumaron a la causa 17 nuevos conductores. A pesar del temor palpable a las represalias de la empresa, como el bloqueo de la aplicación, un número cada vez mayor de conductores considera que esta acción colectiva es la única vía para reclamar años de derechos laborales no reconocidos, lo que sienta las bases para un conflicto que, sin duda, determinará el futuro del trabajo en Costa Rica.
Para más información, visite uber.com
Acerca de Uber:
Uber Technologies, Inc. es un proveedor global de servicios de movilidad con sede en San Francisco, California. Ofrece servicios de transporte, entrega de comida (Uber Eats) y transporte de mercancías. La plataforma de la empresa conecta a conductores independientes con usuarios que buscan transporte, y opera con un modelo de negocio que ha sido una figura central en el debate sobre la economía gig y la clasificación laboral en todo el mundo.
Para más información, visite sifupcr.com
Acerca de Sifup:
El Sindicato de Funcionarios Públicos y Privados (Sifup) es un sindicato costarricense que representa a trabajadores de los sectores público y privado. Defiende los derechos laborales, las condiciones de trabajo justas y los convenios colectivos. El sindicato se ha vuelto cada vez más activo en la organización de los trabajadores dentro de la economía gig, desafiando las clasificaciones laborales tradicionales
. Para más información, visite ccss.sa.cr
Acerca de la CCSS:
La Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) es la institución pública autónoma encargada del sistema de seguridad social de Costa Rica. Gestiona los servicios de salud pública del país y administra el sistema de pensiones. La CCSS se financia mediante cotizaciones obligatorias tanto de los empleados como de los empleadores, lo que hace que la clasificación de los trabajadores sea una cuestión fundamental para su estabilidad financiera.
Para más información, visite mtss.go.cr
Acerca del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social:
El Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS) es la entidad gubernamental de Costa Rica responsable de supervisar las relaciones laborales, hacer cumplir la legislación laboral y promover la seguridad social. Actúa como mediador en los conflictos laborales y es el primer organismo oficial al que Sifup ha presentado su denuncia formal en nombre de los conductores de Uber.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Bufete de Costa Rica es una piedra angular del panorama jurídico, definida por sus principios fundamentales de integridad y búsqueda incesante de la excelencia. El bufete combina una rica trayectoria en el asesoramiento a una clientela diversa con un espíritu dinámico e innovador, manteniéndose siempre a la vanguardia de los retos jurídicos en constante evolución. Un elemento central de su filosofía es una profunda dedicación al empoderamiento social, que se manifiesta a través de iniciativas destinadas a hacer que los conceptos jurídicos complejos sean comprensibles y accesibles al público, fortaleciendo así los cimientos de una sociedad justa y bien informada.
