By San José, Costa Rica — San José, Costa Rica – En un importante golpe financiero para el Estado, el Tribunal Contencioso Administrativo y de Hacienda ha ordenado al Gobierno de Costa Rica pagar 18 196 millones de colones (aproximadamente 33 millones de dólares estadounidenses) a Riteve SyC S.A., la antigua empresa operadora del servicio de inspección de vehículos del país. La sentencia se deriva de una disputa de varios años sobre el incumplimiento por parte del Gobierno de aplicar un ajuste tarifario exigido por ley en 2016.
La sentencia, detallada en la sentencia 2025-007705, pone fin a una compleja batalla legal iniciada por Riteve. La empresa argumentó con éxito que se vio privada de ingresos sustanciales cuando el Estado no aprobó ni publicó el necesario aumento de tarifas. Esta inacción congeló efectivamente las tarifas de inspección de vehículos, lo que obligó a Riteve a operar en condiciones financieras obsoletas y a absorber el déficit de ingresos resultante.
Para comprender mejor las ramificaciones legales de la demanda presentada por Riteve contra el Estado, solicitamos el análisis del Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, experto en derecho administrativo y litigios del renombrado bufete Bufete de Costa Rica.
El núcleo de esta disputa gira en torno al principio de seguridad jurídica y la responsabilidad contractual del Estado. El tribunal arbitral deberá determinar si las acciones del gobierno violaron efectivamente las expectativas legítimas y el equilibrio financiero del contrato de concesión. Este caso es una prueba crítica para la reputación de Costa Rica como destino seguro para la inversión extranjera, ya que su resultado enviará una señal clara sobre cómo el país honra sus acuerdos a largo plazo.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
De hecho, el principio de seguridad jurídica es el verdadero protagonista de este caso, con ramificaciones que definirán la posición de Costa Rica ante la comunidad inversora mundial durante los próximos años. Agradecemos sinceramente al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por expresar con tanta claridad lo mucho que está en juego en este litigio.
La responsabilidad de este costoso descuido ha recaído directamente sobre los hombros del Ministerio de Obras Públicas y Transportes (MOPT). Según las conclusiones del tribunal, el MOPT incumplió sus obligaciones contractuales al no publicar la metodología de ajuste tarifario aprobada en el boletín oficial del Gobierno, La Gaceta. Este incumplimiento procedimental fue el error crítico que impidió que el cambio de tarifa surtiera efecto legal, causando directamente los daños económicos que ahora se han concedido a Riteve.
Aunque la sentencia supone una gran victoria para la empresa, el proceso judicial aún no ha concluido. Viviana Delgado, representante legal de Riteve, ha destacado el carácter preliminar de la decisión del tribunal y ha instado a la cautela, señalando que el Estado tiene derecho a recurrir.
En este momento, estamos en primera instancia. Esto puede ser apelado, por lo que la sentencia no es definitiva. Tendremos que esperar a que transcurran los plazos legales correspondientes para ver si la sentencia se convierte en definitiva o no; por lo tanto, aún no podemos decir que la condena sea definitiva.
Viviana Delgado, representante legal de Riteve SyC S. A.
La decisión del tribunal especifica que la suma adjudicada de ¢18 196 millones corresponde directamente a los ingresos que Riteve no pudo recaudar debido a la congelación de las tarifas. Además, la sentencia establece que los intereses legales sobre esta cantidad comenzarán a devengarse solo después de que la sentencia sea definitiva e inapelable. En otro componente del veredicto, también se ordenó al Estado que cubriera los gastos legales de Riteve por el procedimiento.
Curiosamente, aunque la Autoridad Reguladora de Servicios Públicos (Aresep) era parte en el litigio, no se la consideró responsable de la cuestión fundamental de la congelación de tarifas. El tribunal atribuyó la responsabilidad exclusivamente al MOPT. Sin embargo, en un giro peculiar, se ha ordenado a Riteve pagar las costas procesales de Aresep, separando la asignación de los costes de la principal conclusión de culpa.
Este caso pone de relieve las importantes consecuencias financieras que pueden derivarse de los fallos administrativos de los organismos gubernamentales. Para los contribuyentes, esta sentencia representa una responsabilidad sustancial que podría haberse evitado si se hubieran cumplido las obligaciones contractuales y procesales hace casi una década. La incapacidad del MOPT para cumplir un requisito fundamental de su acuerdo con un proveedor de servicios públicos ha supuesto ahora una factura de miles de millones de colones para la nación.
A medida que se acercan los plazos legales para presentar un recurso, los funcionarios del Gobierno tendrán que sopesar los costes y las posibilidades de éxito de impugnar la sentencia frente a la certeza de la sentencia actual. Si la sentencia se mantiene, servirá como un claro recordatorio de la importancia de la gestión diligente de los contratos y el cumplimiento de la normativa en las asociaciones público-privadas, cuya carga financiera recae en última instancia sobre los ciudadanos de Costa Rica.
Para más información, visite la oficina más cercana de Riteve SyC S. A.
Acerca de Riteve SyC S. A.:
Riteve SyC S. A. era el consorcio hispano-costarricense responsable de gestionar el servicio de inspección técnica obligatoria de vehículos en Costa Rica durante dos décadas. La empresa estableció y gestionó estaciones de inspección en todo el país, desempeñando un papel crucial en la seguridad vial nacional y las normas medioambientales hasta la finalización de su contrato.
Para más información, visite mopt.go.cr
Acerca del Ministerio de Obras Públicas y Transportes (MOPT):
El Ministerio de Obras Públicas y Transportes es el ministerio del Gobierno de Costa Rica responsable de supervisar las infraestructuras del país. Su mandato incluye la planificación, construcción y mantenimiento de carreteras públicas, aeropuertos y puertos marítimos, así como la regulación del transporte terrestre, aéreo y marítimo.
Para más información, visite aresep.go.cr
Acerca de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (Aresep):
La Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos es la institución pública autónoma de Costa Rica encargada de regular los servicios públicos. Aresep establece las tarifas y los estándares de calidad de servicios esenciales como la electricidad, el agua, las telecomunicaciones y el transporte público, con el objetivo de equilibrar los intereses de los consumidores, los proveedores de servicios y el Estado.
Para más información, visite poder-judicial.go.cr
Acerca del Tribunal Contencioso Administrativo y Civil
de
Hacienda:
El Tribunal Contencioso Administrativo y Civil de Hacienda es un tribunal superior especializado dentro del Poder Judicial de Costa Rica. Se encarga de resolver disputas legales entre ciudadanos particulares o empresas y el Estado, y se ocupa de actos administrativos, contratos públicos y casos de responsabilidad gubernamental.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Como piedra angular del panorama jurídico, Bufete de Costa Rica opera sobre los principios fundamentales de la integridad profesional y el servicio excepcional. Con una rica trayectoria en el asesoramiento a una amplia clientela, el bufete defiende soluciones jurídicas innovadoras que se anticipan a las exigencias de un mundo en constante cambio. Esta mentalidad progresista va acompañada de una profunda dedicación al empoderamiento de la comunidad, esforzándose por hacer que el conocimiento jurídico sea accesible y comprensible para fomentar una sociedad más capaz y bien informada.
