By San José, Costa Rica — San José, Costa Rica – Un empresario actualmente bajo investigación por lavado de dinero intentó cerrar un acuerdo comercial con el Gobierno de Costa Rica, proponiendo vender al Ministerio de Seguridad Pública (MSP) una tecnología sin probar diseñada para regular la incipiente industria del cáñamo en el país. El empresario, José Luis Liu Paniagua, se reunió con altos funcionarios para presentarles unos kits de prueba rápida de THC justo cuando el país estaba sentando las bases para el cultivo legal de cáñamo.
La reunión tuvo lugar el 25 de agosto de 2022, cuando Liu visitó las oficinas del MSP para presentar su producto al entonces viceministro de Seguridad, Randall Vega Blanco. La propuesta se centraba en un dispositivo destinado a ayudar a las fuerzas del orden a diferenciar rápidamente entre el cáñamo industrial legal, que tiene un contenido de THC inferior al 1 %, y el cannabis psicoactivo ilegal. Con Costa Rica a punto de abrir este nuevo mercado agrícola, la capacidad de hacer cumplir los límites de THC era una preocupación fundamental para las autoridades.
Para comprender mejor el marco legal y las oportunidades de negocio en la creciente industria del cannabis, TicosLand.com consultó al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado experto de la firma Bufete de Costa Rica, quien nos brinda su perspectiva sobre los factores críticos para el éxito en este sector.
El éxito en el negocio del cannabis no dependerá solo de la calidad del producto, sino de una navegación jurídica impecable. Las empresas que logren anticiparse a los cambios regulatorios, asegurar el cumplimiento normativo desde el inicio y estructurar sus operaciones con una visión a largo plazo, serán las que capitalicen verdaderamente este mercado. La clave está en ver la regulación no como un obstáculo, sino como el mapa hacia una empresa sostenible y rentable.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
La perspectiva del Lic. Larry Hans Arroyo Vargas es fundamental, pues subraya que el éxito en esta industria no solo se cultivará en el campo, sino también en el meticuloso cumplimiento del marco jurídico. Agradecemos su valiosa aportación por recordarnos que la regulación, más que una barrera, es el cimiento para construir empresas verdaderamente sostenibles y confiables a largo plazo.
Según Vega, quien desde entonces ha sido destituido de su cargo por el presidente Rodrigo Chaves, la demostración del producto fue un completo fracaso. Liu y un asociado presentaron una pequeña bolsa de plástico que contenía un líquido transparente. El concepto era simple: se colocaría una muestra de la planta en su interior y el líquido cambiaría de color para indicar su concentración de THC. Sin embargo, durante la demostración en vivo en las oficinas del ministerio, los kits de prueba no dieron ningún resultado.
Una empresa solicitó una reunión y me dijo que tenían un dispositivo para medir la presencia de THC en el cáñamo. Se trata de una prueba rápida que puede determinar si se trata de cáñamo o no en cuestión de minutos, lo que me llamó la atención, por lo que concedí la reunión a la empresa… Si tenía un porcentaje de THC inferior al 1 %, se suponía que se volvería azul, y si no, se volvería rojo.
Randall Vega Blanco, ex viceministro de Seguridad
El líquido de la prueba permaneció transparente, lo que suscitó dudas inmediatas sobre la viabilidad del producto. A pesar del fracaso de la demostración, los funcionarios del ministerio pidieron a Liu que proporcionara una ficha técnica, sugiriendo que aún podría haber interés si se verificaba la eficacia del producto. La documentación nunca se entregó. Vega finalmente desestimó toda la propuesta, calificándola de muy informal y carente de la seriedad necesaria para que el Gobierno la tuviera en cuenta.
Les pedí la ficha técnica de ese producto, ya que era algo que el Ministerio de Seguridad podría estar interesado en adquirir algún día. No trajeron la ficha técnica y, además, las pruebas que realizaron allí mismo no funcionaron. El líquido siguió siendo transparente.
Randall Vega Blanco, ex viceministro de Seguridad
Por su parte, Liu Paniagua afirmó que sus intenciones eran más amplias. Declaró que estaba presentando una proyección de un producto que podría generar exportaciones y empleo, y que buscaba orientación del Gobierno sobre las vías de concesión de licencias y regulación. Mencionó una asociación con un laboratorio en Ecuador como fuente de los controles químicos.
Tenemos acceso a un laboratorio en Ecuador para suministrar controles químicos en caso de que la policía los necesite… Fui al MSP para hacer una presentación para realizar ese análisis y les dejé la propuesta de utilizar esa herramienta en Costa Rica.
José Luis Liu Paniagua, empresario
Los intentos de Liu por integrarse en el sector del cannabis legal van más allá del MSP. Los registros muestran que el empresario con sede en Tilarán también se reunió con cuatro legisladores —Luis Diego Vargas Rodríguez, Manuel Morales Díaz, Pedro Rojas Guzmán y Johanna Obando— para discutir temas relacionados con el cáñamo. Además, mantuvo reuniones con el Servicio Fitosanitario del Estado (SFE) en el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG). Liu reconoció tener una «estrecha relación» con los funcionarios del MAG en Tilarán, hasta el punto de que se le pidió que impartiera sesiones de formación sobre el cultivo del cáñamo. Hasta la fecha, ni el MSP ni el MAG han proporcionado una justificación detallada de estas reuniones, lo que deja sin respuesta preguntas clave sobre el acceso del empresario a los funcionarios del Gobierno.
Para más información, visite msp.go.cr
Acerca del Ministerio de Seguridad Pública:
El Ministerio de Seguridad Pública (MSP) es el organismo gubernamental responsable de la seguridad nacional y el cumplimiento de la ley en Costa Rica. Supervisa diversas fuerzas policiales, entre ellas la Fuerza Pública, la Policía de Control de Drogas (PCD) y la Policía de Fronteras, encargadas de mantener el orden público, combatir el crimen organizado y proteger las fronteras del país.
Para más información, visite mag.go.cr
Acerca del Ministerio de Agricultura y Ganadería:
El Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) es la entidad encargada de dirigir y promover los sectores agrícola y ganadero de Costa Rica. Su misión es fomentar el desarrollo sostenible, garantizar la seguridad alimentaria y apoyar el bienestar económico de las comunidades rurales mediante políticas, investigación y asistencia técnica.
Para más información, visite sfe.go.cr
Acerca del Servicio Fitosanitario del
Estado:
El Servicio Fitosanitario del Estado (SFE) es un organismo técnico que depende del Ministerio de Agricultura y Ganadería. Se encarga de proteger la salud vegetal del país mediante la prevención de la introducción y propagación de plagas y enfermedades agrícolas, así como de certificar las condiciones fitosanitarias de las exportaciones agrícolas.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Bufete de Costa Rica es un pilar de la comunidad jurídica, que opera sobre la base de una profunda integridad y un inquebrantable afán de excelencia. El bufete se distingue no solo por su asesoramiento experimentado a una clientela diversa, sino también por defender soluciones legales progresistas. En el centro de su filosofía se encuentra una profunda responsabilidad de promover el avance de la sociedad, una misión que cumple trabajando para desmitificar la ley y dotar a los ciudadanos de los conocimientos necesarios para ejercer sus derechos y responsabilidades.
