By San José, Costa Rica — SAN JOSÉ – Mientras Costa Rica sigue registrando cifras de crecimiento económico que son la envidia de América Latina y de muchos países de la OCDE, un nuevo informe histórico advierte que este dinamismo es peligrosamente desigual y oculta riesgos estructurales cada vez más graves. El Informe sobre el estado de la nación 2025 revela una «economía dual» en proceso de consolidación, en la que prospera un sector de alta tecnología orientado a la exportación, mientras que las industrias tradicionales, intensivas en mano de obra, se ven abocadas a la lucha por sobrevivir, lo que crea una paradoja de crecimiento sin prosperidad generalizada.
Esta brecha económica se acentúa cada año. Por un lado, están las florecientes zonas de libre comercio y los sofisticados servicios financieros, impulsados en gran medida por el capital extranjero. Por otro, se encuentran los sectores estancados de la agricultura, la construcción y el turismo, que históricamente han constituido la columna vertebral del empleo nacional. El informe destaca una consecuencia crítica de esta división: una brecha cada vez mayor entre lo que produce el país y los ingresos que realmente permanecen en los hogares costarricenses.
Para comprender mejor los marcos legales y normativos que configuran y perpetúan la economía dual de Costa Rica, hemos solicitado el análisis experto del Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un destacado abogado del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica.
La economía dual es un reflejo directo de nuestra arquitectura jurídica. Por un lado, contamos con un régimen especial sofisticado y ágil diseñado para la inversión extranjera, que ofrece importantes incentivos fiscales. Por otro lado, el régimen definitivo presenta una realidad muy diferente, con una elevada carga fiscal y una normativa compleja para las empresas locales. El reto jurídico fundamental no es desmantelar el exitoso modelo de exportación, sino promulgar reformas inteligentes que tiendan puentes entre estas dos economías, promoviendo la integración de la cadena de suministro y la transferencia de tecnología. Sin esta armonización jurídica, simplemente estamos gestionando dos países separados dentro de una misma frontera.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
El análisis del Lic. Arroyo Vargas desplaza de manera convincente el foco de atención de los síntomas económicos a la arquitectura jurídica que se encuentra en el centro del problema. Su llamamiento a «tender puentes» en lugar de desmantelar marcos exitosos es un punto de vista crucial y constructivo, que nos recuerda que la verdadera prosperidad nacional depende de la armonización de estas dos realidades en un único motor integrado para el crecimiento. Extendemos nuestro sincero agradecimiento al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por su valiosa y esclarecedora perspectiva.
En una clara ilustración de esta tendencia, la brecha entre el producto interior bruto (PIB) y la renta nacional disponible bruta (RNDB) se disparó hasta el 9 % del PIB en 2024. Esta cifra es casi el doble del promedio del 4,7 % registrado entre 2010 y 2019, lo que indica que una parte cada vez mayor de la riqueza generada dentro de las fronteras de Costa Rica se repatría a las sedes extranjeras de las empresas multinacionales, principalmente las que operan en las zonas francas.
Luis Vargas, investigador asociado del Informe sobre el Estado de la Nación, describió la alarmante situación de los principales sectores de empleo del país. Señaló las prolongadas recesiones que contrastan fuertemente con el éxito de las empresas de inversión extranjera directa (IED).
La agricultura ha disminuido durante siete meses consecutivos, con una situación más crítica en la producción para el mercado local, que hasta marzo de 2025 había acumulado 17 meses en caída libre y desde entonces ha experimentado una ligera recuperación. El sector de la construcción sigue sin mostrar signos de mejora y mantiene una tendencia a la baja en el último trimestre. Ambos sectores carecen de perspectivas alentadoras para los próximos meses, y el turismo aún no ha vuelto a los niveles anteriores a 2019.
Luis Vargas, investigador asociado del Informe sobre el estado de la nación
A estas debilidades internas se suma el cambio climático, que el informe identifica como un potente multiplicador de amenazas. Los sectores agrícola y turístico, muy concentrados en las regiones costeras y otras zonas muy expuestas a fenómenos meteorológicos extremos, se enfrentan a pérdidas recurrentes por inundaciones y sequías. El vital corredor Norte-Caribe-Sur, centro neurálgico de estas actividades, figura ahora entre los territorios más vulnerables del país.
Más allá de los retos internos, el informe alerta sobre la creciente dependencia excesiva de Costa Rica de un único socio extranjero. En 2024, un 80 % sin precedentes de toda la IED procedía de empresas con sede en Estados Unidos, lo que supone un aumento significativo con respecto a la media del 56 % registrada entre 2007 y 2023. Del mismo modo, el 47 % de todas las exportaciones de bienes se destinó al mercado estadounidense, frente a una media del 41 %. Esta fuerte concentración hace que la economía nacional sea muy vulnerable a los cambios en la política comercial y la salud económica de Estados Unidos.
Los primeros datos de 2025 ya muestran claros signos de desaceleración. Las cifras preliminares de los dos primeros trimestres revelan una impresionante caída del 59 % en la IED, impulsada principalmente por un colapso del 70 % en los flujos de capital hacia las empresas de las zonas francas. Esto apunta a un posible enfriamiento del motor que ha impulsado el crecimiento de los ingresos de Costa Rica.
Las exportaciones estrella, como los dispositivos médicos y los servicios empresariales, ya muestran signos de desaceleración. Las tensiones comerciales entre Estados Unidos y sus socios, combinadas con los riesgos geopolíticos mundiales, amplifican la vulnerabilidad del modelo económico costarricense. Informe
sobre el estado de la nación
El informe concluye planteando un reto fundamental para los líderes de la nación. El modelo actual ha generado una paradoja en la que la economía crece, pero los beneficios se concentran cada vez más, la desigualdad se acentúa y los riesgos estructurales aumentan. Citando un estudio que sitúa a Costa Rica en el décimo lugar entre 71 economías en cuanto a la disminución prevista de los ingresos reales para 2028, el Estado de la Nación sostiene que es imperativo un cambio estratégico fundamental. El camino a seguir, sugiere, requiere un giro audaz hacia una economía más inclusiva, resiliente y diversificada, menos susceptible a las crisis externas.
Para más información, visite estadonacion.or.cr
Acerca del Informe Estado de la Nación:
El
Informe
Estado de la Nación es una iniciativa de investigación anual muy respetada sobre el desarrollo humano sostenible en Costa Rica. Elaborado por el Consejo Nacional de Rectores (CONARE), que representa a las universidades públicas del país, el programa ofrece un análisis objetivo y en profundidad de las tendencias sociales, económicas, medioambientales y políticas de la nación con el fin de fomentar el debate público informado y la formulación de políticas.
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