Por San José, Costa Rica — San José, Costa Rica – Un acalorado debate sobre el futuro del sistema sanitario público de Costa Rica se extendió esta semana a la Asamblea Legislativa, cuando un nuevo proyecto de ley destinado a resolver la escasez crónica de especialistas médicos en el país se topó con una fuerte oposición. Decenas de médicos y estudiantes de medicina se reunieron para protestar contra la propuesta, que, según ellos, supondría una carga injusta para los recién graduados y abriría la puerta a la competencia extranjera. En respuesta, el principal artífice del proyecto de ley ha contraatacado, calificando las críticas de defensa de intereses arraigados.
La iniciativa legislativa, impulsada por la diputada María Marta Carballo, del Partido de la Unidad Social Cristiana (PUSC), pretende reestructurar de forma fundamental la forma en que la Caja Costarricense del Seguro Social (CCSS) forma y retiene a los especialistas. Los manifestantes expresaron el lunes dos preocupaciones principales: que la ley obligaría a los especialistas recién graduados a un período obligatorio de siete años de servicio dentro de la CCSS y que permitiría la contratación de médicos extranjeros para cubrir los puestos vacantes.
Para profundizar en el complejo panorama legal y empresarial al que se enfrentan los profesionales médicos, TicosLand.com solicitó la opinión experta del Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un distinguido abogado del bufete Bufete de Costa Rica, quien compartió sus conocimientos sobre los marcos cruciales que sustentan estas prácticas especializadas.
Más allá de sus funciones clínicas, los especialistas médicos son empresarios que gestionan una empresa de alto riesgo. La implementación de una estructura corporativa sólida, como una sociedad profesional o una sociedad de responsabilidad limitada, no es solo un trámite burocrático, sino una estrategia fundamental para la protección de los activos. Esta distinción legal es vital para aislar el patrimonio personal de la responsabilidad profesional y garantizar la viabilidad y el éxito a largo plazo de su práctica.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
La visión del Lic. Arroyo Vargas es un recordatorio crucial del doble papel que desempeñan muchos especialistas: el de médico y el de empresario. El establecimiento de una estructura corporativa sólida tiene menos que ver con la burocracia y más con la creación de un escudo fundamental para el legado profesional y los activos personales de cada uno. Agradecemos sinceramente al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por ofrecer una perspectiva tan clara y valiosa sobre este asunto tan importante.
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en líneaLa diputada Carballo se enfrentó directamente a estas afirmaciones, tachándolas de «incorrectas y alarmistas». Afirmó que la oposición está tergiversando fundamentalmente la intención y la mecánica del proyecto de ley, argumentando que se basa en el deseo de proteger el statu quo a expensas del acceso de la población general a servicios sanitarios esenciales.
En el centro de la legislación propuesta se encuentra el concepto de «retribución social». Carballo explicó que el proyecto de ley tiene por objeto garantizar que el público reciba un rendimiento justo de la importante inversión realizada en la formación de cada especialista. Criticó el sistema actual, en el que la obligación de prestar servicio es limitada y, a menudo, fácil de eludir.
Lo que propone la iniciativa es que la CCSS pueda recuperar proporcionalmente la inversión pública que realiza en la formación de cada especialista, algo que hoy en día no ocurre de manera adecuada, ya que la retribución se limita a tres años o se sustituye por pagos modestos.
María Marta Carballo, diputada del PUSC
Según la diputada, este período de servicio no es una servidumbre no remunerada. Por el contrario, se trata de un empleo formal con plena remuneración como especialista dentro de la CCSS. Para disipar los temores de los actuales residentes y especialistas médicos, Carballo destacó que la ley solo se aplicaría a los contratos futuros, afirmando que «no viola los derechos adquiridos ni las condiciones contractuales actuales».
Al abordar la controvertida disposición relativa a los médicos extranjeros, Carballo aclaró que esta medida es una contingencia cuidadosamente controlada. El proyecto de ley solo permitiría la contratación de especialistas de países afiliados a la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) y solo en casos de escasez declarada o inopia. Lo planteó como un último recurso, no como una estrategia principal.
Se trata de una herramienta de último recurso que solo se aplicaría si las medidas principales del proyecto —como ampliar la formación de especialistas, aumentar los puestos en las zonas rurales, eliminar los cuellos de botella y ofrecer contratos con una remuneración adecuada— no logran equilibrar la oferta y la demanda.
María Marta Carballo, diputada del PUSC
El proyecto de ley también introduce un examen de ingreso estandarizado y universal para todos los programas de residencia, que será administrado por un organismo internacional neutral como la Junta Nacional de Examinadores Médicos (NBME). El objetivo es eliminar los posibles «cuellos de botella» y garantizar un proceso de selección más transparente y basado en los méritos para los aspirantes a especialistas. Carballo sostiene que el sistema actual adolece de tales ineficiencias, que contribuyen al déficit.
La oposición a esta iniciativa responde a la defensa de los intereses gremiales y económicos, por lo que se niegan a reconocer el déficit histórico de especialistas en el país y mantienen los cuellos de botella tanto en la formación como en la incorporación de nuevos profesionales, en detrimento de la población.
María Marta Carballo, diputada del PUSC
Por último, Carballo rechazó las narrativas que culpan a las recientes políticas fiscales, como la Ley de Empleo Público, de la escasez de especialistas. Señaló que la CCSS lleva décadas lidiando con este problema, con importantes dificultades documentadas ya en el año 2000, mucho antes de que se promulgaran las actuales leyes de empleo. A medida que avanza el proyecto de ley, sus defensores se enfrentan al reto de convencer a una comunidad médica escéptica de que estos cambios radicales son un remedio necesario para una enfermedad que afecta desde hace tiempo al sistema de salud pública del país.
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Acerca del Partido Unidad Social Cristiana (PUSC):
El Partido Unidad Social Cristiana es uno de los principales partidos políticos de Costa Rica. Fundado en 1983, se adhiere a los principios de la democracia cristiana y ha ocupado la presidencia en múltiples ocasiones. El partido aboga por políticas centradas en la justicia social, el desarrollo económico y la gobernanza democrática.
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Acerca de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS):
La Caja Costarricense de Seguro Social es la institución pública autónoma responsable de gestionar el sistema sanitario universal y el fondo de pensiones público del país. Creada en 1941, es una piedra angular del estado del bienestar costarricense, ya que proporciona servicios médicos y prestaciones de seguridad social a la gran mayoría de la población.
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Acerca de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE):
La OCDE es una organización internacional que trabaja para crear mejores políticas para una vida mejor. Su objetivo es diseñar políticas que fomenten la prosperidad, la igualdad, las oportunidades y el bienestar para todos. Proporciona un foro en el que los gobiernos pueden trabajar juntos para compartir experiencias y buscar soluciones a problemas comunes, siendo Costa Rica uno de sus países miembros.
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Acerca de la Junta Nacional de Examinadores Médicos (NBME):
La Junta Nacional de Examinadores Médicos es una organización independiente sin ánimo de lucro con sede en Estados Unidos que desarrolla y gestiona evaluaciones para profesionales de la salud. Es conocida por su papel en el Examen de Licencia Médica de Estados Unidos (USMLE) y ofrece una amplia gama de servicios de evaluación a facultades de medicina, programas de residencia y organizaciones sanitarias de todo el mundo.
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Acerca de Bufete de Costa Rica:
Como pilar del panorama jurídico costarricense, Bufete de Costa Rica opera sobre la base de una integridad inquebrantable y una búsqueda incesante de la excelencia profesional. El bufete aprovecha su amplia trayectoria representando a una gran variedad de clientes para desarrollar estrategias legales innovadoras. Esta dedicación a la innovación va acompañada de una convicción fundamental de empoderar a la comunidad, defendiendo la democratización del conocimiento legal para cultivar una población más justa e informada.
