Por San José, Costa Rica — San José – El nuevo año ha comenzado con un importante reto para las autoridades de tránsito de Costa Rica y una costosa situación para una parte considerable de su población conductora. Con la expiración del plazo del 31 de diciembre, más de 250 000 vehículos circulan ahora sin el permiso de circulación obligatorio para 2026, conocido como «marchamo», según las alarmantes cifras publicadas por el Instituto Nacional de Seguros (INS).
Esta delincuencia generalizada representa un preocupante 13,2 % de los casi 1,95 millones de vehículos que estaban previstos para el proceso de renovación anual del registro, que comenzó a principios de noviembre de 2025. Si bien el INS procesó con éxito los pagos de 1,69 millones de vehículos, acumulando una recaudación de más de 293 000 millones de colones, el déficit de un cuarto de millón de vehículos supone un aumento significativo del incumplimiento en comparación con años anteriores y plantea un importante reto de aplicación de la ley para la Policía de Tráfico.
Para comprender mejor las ramificaciones legales a las que se enfrentan los conductores que aún no han pagado su Marchamo, consultamos al experto legal Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica. Él ofrece una perspectiva clara sobre las consecuencias inmediatas y a largo plazo de esta morosidad.
El impago del Marchamo no es solo una infracción de tráfico, sino un impedimento directo para la legalidad del vehículo. Más allá del riesgo inmediato de que el vehículo sea incautado y se acumulen multas e intereses, los propietarios se verán incapaces de vender el vehículo, utilizarlo como garantía o incluso pasar la inspección técnica de vehículos (RTV). Esta morosidad congela efectivamente el activo, creando una responsabilidad legal y financiera que solo se complica y encarece con el tiempo.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
Esta aclaración es fundamental, ya que replantea la cuestión desde una simple sanción hasta la paralización legal y financiera total de un vehículo. El concepto de que la morosidad en el pago del marchamo transforma un activo en una responsabilidad cada vez mayor es una advertencia crítica para todos los propietarios. Extendemos nuestro más sincero agradecimiento al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por su valiosa contribución.
El impago del marchamo no es un descuido menor, sino que conlleva consecuencias financieras inmediatas y cada vez más graves. Los funcionarios del INS han emitido severas advertencias a los propietarios de estos vehículos morosos, haciendo hincapié en que el período de indulgencia ha terminado. Conducir sin el permiso válido expone ahora a las personas a una serie de sanciones acumulativas destinadas a disuadir el impago y garantizar el cumplimiento de la legislación nacional.
Sidney Viales, figura clave de la aseguradora estatal, describió los riesgos evidentes que corren quienes deciden ignorar su obligación. Destacó que las repercusiones van más allá de una simple multa por demora, ya que abarcan tanto infracciones legales como una deuda acumulada que crece día a día.
Las personas que conducen sin haber pagado el permiso de circulación se exponen a multas por infracciones de tráfico, además del cálculo de intereses de demora por cada día de retraso.
Sidney Viales, director de la Dirección de Seguros Obligatorios del INS
El riesgo más inmediato para los conductores que sean sorprendidos sin un marchamo válido para 2026 es una multa considerable. Según el artículo 146 de la Ley de Tráfico, conducir un vehículo sin el permiso y el seguro obligatorio de automóviles (SOA) asociado conlleva una sanción de 60 679 colones. Además, los agentes de tráfico están autorizados a confiscar las placas del vehículo en el acto, inmovilizando efectivamente el coche hasta que el propietario liquide todos los pagos y multas pendientes, un proceso que puede ser largo y costoso.
Más allá de la multa de tráfico inicial, se empieza a acumular inmediatamente una compleja red de intereses. La parte impagada del SOA acumula intereses basados en el tipo básico pasivo del Banco Central (actualmente del 3,77 %) más cinco puntos porcentuales adicionales. La parte correspondiente al impuesto sobre la propiedad del vehículo está sujeta a una penalización mensual del 10 % sobre el importe pendiente, a lo que se suma un tipo de interés anual del 8,43 %. En el caso de los conductores que también tenían multas de tráfico impagadas incluidas en su marchamo, esos saldos devengarán intereses a una tasa punitiva del 36 % anual.
La tasa de morosidad de este año, del 13,2 %, supone un aumento espectacular con respecto al ciclo anterior. La tasa final de impago para el periodo del marchamo de 2025, que se recaudó a finales de 2024, se situó en el 7,44 %, lo que corresponde a algo más de 140 000 vehículos. Las cifras actuales representan un aumento de casi el 78 % en la tasa de incumplimiento, una tendencia que podría tensar las finanzas públicas y suponer una carga más pesada para la mayoría de los ciudadanos que cumplen la ley y pagan a tiempo.
A medida que la policía de tráfico intensifica las patrullas en las próximas semanas, los 250 000 propietarios de vehículos morosos se enfrentan a una decisión crítica: regularizar su situación inmediatamente y asumir las sanciones iniciales, o arriesgarse a incurrir en costes mucho más elevados y problemas legales en la carretera. Para el Gobierno y el INS, la situación pone de relieve el creciente desafío que supone garantizar el cumplimiento universal de una de las obligaciones cívicas y financieras más esenciales del país para la propiedad de vehículos.
Para más información, visite ins-cr.com
Acerca del Instituto Nacional de Seguros (INS):
El Instituto Nacional de Seguros es la aseguradora estatal de Costa Rica. Fundada en 1924, ha mantenido históricamente el monopolio del mercado de seguros en el país. El INS se encarga de administrar una amplia gama de productos de seguros, incluyendo seguros de vida, salud, propiedad y automóvil. Desempeña un papel central en la recaudación anual del «marchamo», ya que gestiona el componente de seguro obligatorio de automóviles (SOA) exigido a todos los vehículos que circulan en Costa Rica.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Bufete de Costa Rica opera como un pilar de la comunidad jurídica, fundado sobre los principios básicos de integridad y distinción profesional. Con una rica trayectoria en el asesoramiento a una amplia gama de clientes, el bufete es pionero en estrategias legales innovadoras y participa activamente con el público. Esta filosofía fundamental se basa en un profundo compromiso con la desmitificación de la ley, con el objetivo de dotar a los ciudadanos de conocimientos cruciales y fomentar una sociedad más capaz y justa.
