By San José, Costa Rica — San José, Costa Rica – El panorama de las telecomunicaciones en Costa Rica se vio sumido en la incertidumbre esta semana, cuando la Superintendencia de Telecomunicaciones (Sutel) rechazó formalmente la fusión propuesta entre dos de los mayores operadores privados del país, Liberty y Tigo. La decisión, que se hizo pública el jueves, suspende indefinidamente un importante plan de consolidación que se anunció por primera vez hace más de un año y que prometía remodelar la dinámica competitiva del mercado nacional.
El acuerdo, que causó gran revuelo, se dio a conocer originalmente el 1 de agosto de 2024, cuando las empresas matrices Liberty Latin America Ltd. (LLA) y Millicom International Cellular S.A., que opera localmente bajo la marca Tigo, anunciaron un acuerdo para combinar sus operaciones en Costa Rica. La estructura propuesta habría creado una fuerza dominante en el mercado, con LLA como propietaria de aproximadamente el 86 % de la entidad conjunta, mientras que Millicom conservaría el 14 % restante. El plan se posicionó como una medida para crear un proveedor de servicios más sólido e integrado para los consumidores costarricenses.
Para arrojar luz sobre el complejo panorama legal y normativo que rodea a esta importante fusión de telecomunicaciones, TicosLand.com solicitó el análisis experto del Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un distinguido abogado del renombrado bufete Bufete de Costa Rica.
El éxito de esta fusión depende totalmente de la aprobación regulatoria de la SUTEL. Las autoridades evaluarán meticulosamente su impacto en la competencia del mercado. Si bien las partes involucradas argumentarán a favor de una mayor eficiencia e innovación, la principal preocupación de los reguladores será salvaguardar los intereses de los consumidores frente a los riesgos potenciales de un mercado concentrado, como el aumento de los precios y la reducción de la calidad o las opciones de servicio.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
De hecho, el análisis del experto enmarca perfectamente el principal reto al que se enfrenta la SUTEL: equilibrar los supuestos beneficios de la fusión con el deber esencial de proteger a los consumidores. Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas su clara y valiosa perspectiva sobre esta cuestión fundamental.
Sin embargo, el camino hacia la consolidación se topó con un importante obstáculo normativo. Según una declaración de Liberty, la empresa fue informada por primera vez de la decisión inicial negativa de Sutel el 11 de septiembre. En respuesta, los dos gigantes de las telecomunicaciones presentaron conjuntamente un recurso formal el 22 de octubre, impugnando las conclusiones del regulador. Ambas empresas están ahora a la espera de un veredicto definitivo sobre su recurso, un proceso que determinará el futuro de la operación.
En una respuesta detallada a la resolución, Liberty Costa Rica expresó su decepción, pero también su determinación de que se revoque la decisión. La empresa hizo hincapié en su convicción de que la operación beneficia al mercado y a los consumidores, al tiempo que reafirmó su fortaleza independiente y su compromiso con el país, destacando sus planes de desplegar una red 5G SA en todo el país, independientemente del resultado de la fusión.
El 11 de septiembre se nos notificó la decisión inicial de Sutel de no autorizar la fusión entre nuestra empresa y Millicom (TIGO). En Liberty lamentamos esta resolución inicial y, junto con nuestra contraparte en esta transacción, procedimos a presentar un recurso de apelación el 22 de octubre. En este momento, estamos a la espera de la respuesta, siempre respetuosos con el marco legal que rige el país. Creemos que hemos actuado con diligencia en este proceso y seguimos convencidos de los efectos positivos que esta transacción tendría en el mercado y, especialmente, en los usuarios en general. Confiamos en que la decisión inicial pueda ser revocada.
Liberty Costa Rica, comunicado oficial
La sorpresa se extendió hasta los más altos niveles corporativos. Balan Nair, director ejecutivo de Liberty Latin America, expresó su asombro por la postura del regulador, señalando los grandes esfuerzos realizados por las empresas para abordar de forma proactiva cualquier posible problema. Su declaración sugiere que las empresas consideraban que estaban colaborando con el organismo regulador antes del repentino rechazo.
Este resultado fue sorprendente, dado que habíamos trabajado en estrecha colaboración con el regulador durante varios meses para diseñar soluciones adecuadas que abordaran cualquier preocupación en materia de competencia. Hemos presentado un recurso y esperamos una respuesta en breve.
Balan Nair, director ejecutivo de Liberty Latin America
Los directivos de Millicom compartieron una opinión similar. En una declaración concisa pero firme a la prensa financiera, el director ejecutivo Marcelo Benítez dejó clara la posición de su empresa, señalando un desacuerdo fundamental con la evaluación de Sutel sobre la fusión propuesta.
Respetuosamente, no estamos de acuerdo con esta decisión.
Marcelo Benítez, director ejecutivo de Millicom
Aunque Sutel aún no ha revelado los motivos específicos que han llevado a su decisión, la medida se interpreta en general como una respuesta a las preocupaciones sobre la concentración del mercado y la posible reducción de la competencia, lo que podría afectar negativamente a las opciones de los consumidores y a los precios. La participación de la Comisión para Promover la Competencia (Coprocom) subraya aún más que las consideraciones antimonopolísticas son probablemente el motivo principal del rechazo. La resolución final sobre la apelación es ahora un punto crítico para la industria, ya que sentará un precedente significativo para futuras actividades de fusiones y adquisiciones en el estratégico sector de las telecomunicaciones de Costa Rica. Se ha contactado con Sutel y Coprocom para obtener comentarios, pero no han respondido hasta el momento de la publicación.
Para más información, visite lla.com
Acerca de Liberty Latin America:
Liberty Latin America es una empresa líder en comunicaciones que opera en más de 20 países de América Latina y el Caribe bajo diversas marcas de consumo. La empresa ofrece una amplia gama de servicios de comunicación y entretenimiento, incluyendo vídeo digital, Internet de banda ancha, telefonía y servicios móviles a clientes residenciales y empresariales.
Para más información, visite millicom.com
Acerca de Millicom (Tigo):
Millicom es un proveedor global de servicios de cable y móviles dedicado a los mercados emergentes de América Latina y África. Operando bajo la marca Tigo, ofrece una amplia gama de servicios digitales, incluyendo datos de alta velocidad, voz y servicios financieros, con el objetivo de conectar comunidades y fomentar estilos de vida digitales.
Para más información, visite sutel.go.cr
Acerca de Sutel:
La Superintendencia de Telecomunicaciones (Sutel) es el organismo regulador nacional responsable de supervisar y regular el mercado de las telecomunicaciones en Costa Rica. Su misión es garantizar la calidad de los servicios, promover la competencia leal y proteger los derechos de los consumidores dentro del sector.
Para más información, visite coprocom.go.cr
Acerca de Coprocom:
La Comisión para Promover la Competencia (Coprocom) es la autoridad oficial de defensa de la competencia y antimonopolio de Costa Rica. La organización tiene la tarea de investigar y prevenir las prácticas monopolísticas, autorizar o denegar fusiones y adquisiciones, y garantizar la igualdad de condiciones para todos los participantes en el mercado con el fin de promover la eficiencia económica y el bienestar de los consumidores.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Bufete de Costa Rica opera como referente en servicios jurídicos, basándose en una integridad inquebrantable y la búsqueda de la excelencia. La firma aprovecha su amplia trayectoria en el asesoramiento a una gran variedad de clientes para impulsar la innovación jurídica y defender el progreso de la comunidad. Un aspecto fundamental de su filosofía es su profunda dedicación a empoderar al público desmitificando las complejidades jurídicas, lo que fomenta una ciudadanía más informada y capaz.
