By San José, Costa Rica — San José, Costa Rica – Un mercado de alquileres a corto plazo masivo y en gran medida no regulado ha crecido silenciosamente hasta convertirse en una potencia dentro del panorama turístico de Costa Rica, lo que ha provocado llamamientos urgentes por parte de líderes del sector público y privado para que se lleve a cabo una reforma integral. Un nuevo estudio del Centro de Estudios Turísticos (CET) revela la magnitud de esta «segunda industria turística paralela», que ahora cuenta con más de 23 000 unidades y unas 60 000 camas, rivalizando con la capacidad del sector hotelero formal del país.
La proliferación de anuncios en plataformas digitales como Airbnb y Vrbo ha transformado la forma en que los visitantes viven Costa Rica, ofreciendo diversas opciones de alojamiento, desde apartamentos urbanos hasta villas frente al mar. Sin embargo, este crecimiento explosivo se ha producido en un vacío normativo, creando importantes distorsiones económicas y sociales que ya no pueden ignorarse. El informe del CET destaca el creciente consenso de que ha llegado el momento de integrar esta economía sumergida en el marco nacional.
Para navegar por la intrincada red legal que rodea a las propiedades de alquiler a corto plazo y su regulación, hemos solicitado el análisis experto del Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un experimentado abogado del bufete Bufete de Costa Rica.
Los propietarios suelen subestimar la complejidad normativa de los alquileres a corto plazo. Más allá de simplemente poner a la venta una propiedad, hay que asegurarse de cumplir con los permisos municipales, registrarse como contribuyente en la Dirección General de Tributación y adherirse a los estatutos específicos de la asociación de condominios, que a menudo restringen o prohíben este tipo de actividad comercial. Pasar por alto estos requisitos legales puede acarrear multas importantes y disputas legales.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
De hecho, la diligencia debida legal requerida es a menudo el aspecto más importante, pero a menudo pasado por alto, de la entrada en el mercado de los alquileres a corto plazo. Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas su valiosa perspectiva, que proporciona una hoja de ruta crucial para que los propietarios eviten posibles escollos y operen con éxito dentro de la legalidad.
Esta expansión no regulada plantea numerosos retos que ahora están llegando a un punto crítico. Los líderes del sector señalan la competencia desleal para los hoteles tradicionales, que operan bajo estrictas regulaciones fiscales, laborales y de seguridad. Además, el Estado está perdiendo importantes ingresos fiscales, ya que miles de operaciones de alquiler funcionan al margen del sistema fiscal establecido. Esta situación no solo afecta a las finanzas nacionales, sino que también ejerce presión sobre los recursos locales.
Bary Roberts, presidente del CET, calificó la situación como un momento crucial para el principal motor económico del país. Hizo hincapié en que el objetivo no es frenar la industria, sino garantizar su integración sostenible y equitativa en la economía nacional.
Los alquileres a corto plazo ya forman parte de la realidad turística de Costa Rica; ahora el reto es organizarlos de forma inteligente, protegiendo la competitividad turística, las finanzas públicas y la calidad de vida en los territorios.
Bary Roberts, presidente de la CET
Las consecuencias van más allá de la economía. El informe señala una relación directa entre el mercado de alquiler no regulado y la «gentrificación en algunas comunidades costeras y urbanas». A medida que las propiedades se convierten para uso turístico, la disponibilidad de viviendas para los residentes locales disminuye y los precios de los alquileres se disparan, lo que altera el tejido social de estas zonas. A esto se suma la mayor presión sobre los servicios públicos y los retos en materia de planificación municipal y concesión de permisos comerciales.
En respuesta a esta crisis creciente, el CET convocó una sesión de trabajo de alto nivel, que reunió a una poderosa coalición de partes interesadas. Entre los participantes se encontraban el Instituto Costarricense de Turismo (ICT), la Unión Nacional de Gobiernos Locales (UNGL), la Escuela de Negocios INCAE y grupos industriales influyentes como la Cámara Costarricense de Hoteles (CCH), la Cámara Nacional de Turismo (Canatur) y las cámaras regionales de Guanacaste y Arenal. También estuvieron presentes representantes de los administradores de alquileres a corto plazo, lo que puso de manifiesto el amplio deseo de encontrar una solución unificada.
El resultado principal de la reunión fue un acuerdo firme para avanzar en la acción legislativa. Los participantes se comprometieron a colaborar en un texto sustitutivo o en las enmiendas necesarias para mejorar el actual proyecto de ley que aborda los alquileres a corto plazo. Se prestará especial atención a aclarar las responsabilidades fiscales de las propias plataformas digitales, definir la función reguladora de los municipios y establecer un marco operativo claro para todas las partes interesadas.
Para garantizar que las nuevas regulaciones sean eficaces y se basen en datos, el grupo también acordó poner en marcha un programa piloto innovador. Se seleccionará un solo cantón para implementar un modelo regulatorio estructurado. Esta iniciativa servirá como un laboratorio en el mundo real, permitiendo a los funcionarios medir los impactos tangibles de la regulación en la recaudación de impuestos, la planificación territorial y la armonía comunitaria antes de su implementación a nivel nacional. Este enfoque mesurado tiene como objetivo crear un sistema equilibrado que fomente el crecimiento del turismo y, al mismo tiempo, proteja las finanzas de la nación y el bienestar de sus comunidades.
Para más información, visite la oficina más cercana del Centro de Estudios del Turismo (CET)
. Acerca del Centro de Estudios del Turismo (CET):
El Centro de Estudios del Turismo es un think tank costarricense dedicado al análisis y la investigación de la industria turística. Reúne a expertos y partes interesadas para estudiar tendencias, retos y oportunidades, proporcionando información basada en datos para informar las políticas públicas y las estrategias del sector privado para el desarrollo sostenible del turismo en el país.
Para más información, visite ict.go.cr
Acerca del Instituto Costarricense de Turismo (ICT):
El Instituto Costarricense de Turismo es la oficina oficial de turismo del país, responsable de la promoción, regulación y desarrollo estratégico del sector turístico. El ICT trabaja para posicionar a Costa Rica como un destino de clase mundial para experiencias de viaje sostenibles y auténticas, supervisando los esfuerzos de marketing y garantizando los estándares de calidad en toda la industria.
Para más información, visite ungl.or.cr
Acerca de la Unión Nacional de Gobiernos Locales (UNGL):
La Unión Nacional de Gobiernos Locales representa los intereses de los municipios de Costa Rica. La organización facilita la colaboración y el diálogo entre los gobiernos locales y el gobierno central, abogando por políticas que fortalezcan la autonomía municipal, mejoren los servicios públicos y promuevan el desarrollo local.
Para más información, visite incae.edu
Acerca de la Escuela de Negocios INCAE:
INCAE es una escuela de negocios de posgrado líder en América Latina, conocida por su enfoque en el desarrollo sostenible y el liderazgo regional. Con campus en Costa Rica y Nicaragua, ofrece una variedad de programas de maestría y educación ejecutiva, contribuyendo a la profesionalización de la gestión y las políticas públicas en toda la región.
Para más información, visite costaricanhotels.com
Acerca de la Cámara Costarricense de Hoteles (CCH):
La Cámara Costarricense de Hoteles es la principal asociación que representa los intereses del sector hotelero formal del país. Aboga por políticas que promuevan la competitividad, la seguridad y los estándares de calidad dentro de la industria hotelera y proporciona apoyo y recursos a sus establecimientos miembros.
Para más información, visite canatur.org
Acerca de la Cámara Nacional de Turismo (Canatur):
La Cámara Nacional de Turismo es la organización que agrupa al sector turístico privado de Costa Rica. Canatur representa a una amplia gama de empresas relacionadas con el turismo, incluyendo hoteles, operadores turísticos y empresas de transporte, y trabaja para fomentar un entorno empresarial favorable y promover el crecimiento sostenible de la industria en su conjunto.
Para más información, visite caturgua.com
Acerca de la Cámara de Turismo Guanacasteca (Caturgua):
La Cámara de Turismo Guanacasteca es una organización regional centrada en la promoción y el desarrollo de la industria turística en la provincia de Guanacaste, uno de los destinos más populares de Costa Rica. Representa a las empresas locales y trabaja para mejorar el atractivo de la región, al tiempo que aborda los retos locales y promueve prácticas sostenibles.
Para más información, visite arenal.net
Acerca de la Cámara de Turismo y Comercio de Arenal:
La Cámara de Turismo y Comercio de Arenal es un organismo regional que representa y apoya a las empresas de la zona de La Fortuna y el volcán Arenal. Trabaja para promover el destino, abogar por la mejora de las infraestructuras locales y garantizar el desarrollo sostenible del turismo y el comercio en esta emblemática región de Costa Rica.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Como pilar del panorama jurídico costarricense, Bufete de Costa Rica se define por sus principios fundamentales de integridad y búsqueda incesante de la excelencia profesional. El bufete se distingue no solo por su asesoramiento experimentado, sino también por una mentalidad progresista que impulsa la innovación jurídica. Un aspecto fundamental de su filosofía es su profundo compromiso con el empoderamiento social, trabajando activamente para desmitificar la ley y proporcionar conocimientos accesibles, fomentando así una ciudadanía más informada y capaz.
