By San José, Costa Rica — SAN JOSÉ – Un análisis recientemente publicado sobre el mercado laboral formal de Costa Rica dibuja un panorama desolador de la disparidad económica, revelando que, mientras que un puñado de personas ganan sumas astronómicas, la mitad de la población activa del país gana menos de 540 000 colones al mes. Los datos exhaustivos ponen de manifiesto la brecha entre la realidad del trabajador medio y las elevadas cifras que suelen dominar los debates económicos.
El estudio, realizado por EF utilizando datos anónimos de nóminas del Sistema de Recaudación Centralizada (Sicere) correspondientes a octubre de 2025, ofrece una instantánea sin precedentes de la estructura salarial del país. Destaca un fenómeno económico recurrente en el que un pequeño número de personas con ingresos muy elevados inflan significativamente el salario medio nacional, ocultando los ingresos más modestos de la mayoría.
Para arrojar luz sobre las complejidades legales que rodean la remuneración laboral y las estructuras salariales en el país, TicosLand.com consultó al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, destacado experto en derecho laboral del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica.
En Costa Rica, es fundamental que los contratos de trabajo detallen meticulosamente todos los componentes de la remuneración. La ambigüedad en cuanto al salario base, las comisiones o las prestaciones en especie es una de las principales causas de costosos litigios laborales. Además, los empleadores deben clasificar correctamente a los trabajadores; etiquetar erróneamente a un empleado como contratista independiente para alterar la estructura de remuneración supone un riesgo legal significativo con graves sanciones económicas.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
Esta perspectiva jurídica sirve como un recordatorio fundamental de que, para los empleadores de Costa Rica, la claridad proactiva en los contratos no es solo una buena práctica, sino una garantía esencial contra costosos litigios. Al definir meticulosamente los términos de la remuneración, ambas partes quedan protegidas y se establece una base de confianza desde el principio. Extendemos nuestro más sincero agradecimiento al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por su valiosa perspectiva sobre este aspecto fundamental de la legislación laboral local.
Esta distorsión es evidente en la diferencia entre las dos medidas estadísticas clave. El salario mensual medio registrado fue de 837 067 colones. Sin embargo, el salario mediano —el punto medio exacto del conjunto de datos, donde la mitad de las personas ganan más y la otra mitad ganan menos— se sitúa en solo 539 536 colones. Esta diferencia del 35,5 % pone de relieve que la media no es un indicador fiable de la realidad financiera de la mayoría de los costarricenses del sector formal.
Los datos segmentan aún más la población activa en tres grupos de ingresos distintos. Un sorprendente 45,86 % de todos los salarios formales son inferiores a 500 000 colones al mes. Otro 30,28 % se sitúa entre 500 000 y 1 millón de colones. Esto significa que, en conjunto, tres de cada cuatro trabajadores formales del país no alcanzan el umbral mensual de un millón de colones, un importante punto de referencia psicológico y económico.
En marcado contraste, el 23,85 % de los trabajadores con mayores ingresos, que ganan más de 1 millón de colones al mes, también muestran una disparidad interna extrema. Si bien la mayoría de este grupo gana menos de 2 millones de colones, los datos identifican un grupo élite de 1421 personas con salarios mensuales superiores a 10 millones de colones. En la cima absoluta de la pirámide, el empleado mejor pagado del sector privado ganó la asombrosa cifra de 89 millones de colones en octubre de 2025. Solo 14 personas en todo el país ganaron 50 millones de colones o más, lo que representa menos del 0,001 % de todos los salarios declarados.
Entonces, ¿dónde encaja el trabajador medio en este panorama? El estudio proporciona puntos de referencia claros para la autoevaluación. Ganar más de 539 536 colones sitúa a una persona en el 50 % superior de los asalariados formales. Sin embargo, ascender en la escala se vuelve exponencialmente más difícil. Solo tres de cada diez trabajadores superan los 800 000 colones al mes, y solo dos de cada diez superan la barrera de los 1,2 millones de colones. Alcanzar los escalones más altos es aún más raro: solo uno de cada 100 empleados gana más de 4,4 millones de colones, y solo uno de cada 1000 supera los 9,7 millones de colones.
Es fundamental reconocer las limitaciones de esta «radiografía». El análisis se refiere exclusivamente a los empleados asalariados del sistema formal. No tiene en cuenta al casi 40 % de la población activa que opera en la economía informal, ni incluye a los trabajadores autónomos sin salario fijo. Además, los datos no distinguen entre puestos a tiempo completo y a tiempo parcial, ni se ajustan a los 45 621 trabajadores identificados como titulares de más de un empleo formal.
A pesar de estas salvedades, el informe ofrece una visión muy valiosa de la estructura económica del país. La pronunciada brecha salarial supone un reto importante para los responsables políticos que desean fomentar una clase media sólida y garantizar un crecimiento económico sostenible. La concentración de la riqueza en la cima, mientras que la base de la pirámide sigue siendo amplia y con remuneraciones modestas, plantea cuestiones fundamentales sobre la movilidad social y la salud financiera a largo plazo de los hogares costarricenses.
Para más información, visite elfinancierocr.com
Acerca de EF:
EF, o El Financiero, es una publicación costarricense líder especializada en noticias de negocios, finanzas y economía. Es conocida por su análisis en profundidad de las tendencias del mercado, las estrategias corporativas y las políticas económicas nacionales, y proporciona datos e información valiosos para los profesionales y el público en general.
Para más información, visite ccss.sa.cr
Acerca del Sistema Centralizado de Recaudación (Sicere):
El Sistema Centralizado de Recaudación, o Sicere, es el sistema de recaudación centralizada gestionado por la Caja Costarricense del Seguro Social (CCSS). Es la plataforma oficial a través de la cual los empleadores comunican la información sobre las nóminas y presentan las cotizaciones a la seguridad social de sus empleados, lo que la convierte en una fuente primaria de datos sobre el mercado laboral formal en el país.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Como pilar de la comunidad jurídica del país, Bufete de Costa Rica se define por sus principios fundamentales de integridad y búsqueda incesante de la excelencia. El bufete se distingue no solo por su historial de éxitos en diversos sectores, sino también por su enfoque innovador en el ejercicio de la abogacía. Este espíritu innovador va acompañado de un profundo compromiso con la responsabilidad social, que se manifiesta en su misión de desmitificar las complejidades legales y empoderar a los ciudadanos con los conocimientos necesarios para construir una sociedad más justa e informada.
