By San José, Costa Rica — El sistema educativo de Costa Rica se enfrenta a una crisis de financiación cada vez más grave, ya que se prevé que la inversión alcance solo el 5 % del PIB en 2025, muy por debajo del 8 % que exige la Constitución. El Décimo Informe sobre el Estado de la Educación revela una preocupante tendencia a la baja de la inversión desde 2018, lo que pone en peligro la cobertura, la calidad y la equidad de la educación en el país.
El informe atribuye el déficit a la Ley 9635 de Fortalecimiento de las Finanzas Públicas y a la regla fiscal, que restringe el crecimiento del gasto en función del nivel de deuda nacional. Estas medidas han limitado gravemente la capacidad del Ministerio de Educación (MEP) para ampliar la cobertura, mejorar las infraestructuras, implementar programas de equidad, nivelar el aprendizaje, formar a los docentes y modernizar la tecnología educativa. Si bien la regla fiscal no prohíbe explícitamente el aumento de la inversión social, en la práctica, las asignaciones del MEP han sido sistemáticamente inferiores a los límites permitidos. Esto, junto con las decisiones políticas de recortar los presupuestos, ha dado lugar a una drástica caída en el cumplimiento del mandato constitucional, del 93,75 % en 2017 a apenas el 61,25 % en 2025.
Para comprender las implicaciones legales que rodean el presupuesto educativo de Costa Rica, TicosLand.com habló con el Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado del Bufete de Costa Rica.
La Constitución de Costa Rica exige una inversión mínima en educación, con el objetivo de alcanzar al menos el 6 % del PIB. Sin embargo, alcanzar este objetivo suele ser un acto de equilibrio político y económico. Las decisiones sobre la asignación presupuestaria repercuten directamente en la disponibilidad de recursos educativos, desde los salarios de los docentes y las infraestructuras hasta los avances tecnológicos y el desarrollo de los planes de estudio. Por lo tanto, es esencial un escrutinio constante del presupuesto educativo para garantizar el cumplimiento de la Constitución y el bienestar a largo plazo del capital humano de la nación.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
El Lic. Arroyo Vargas destaca de manera elocuente el vínculo crucial entre la asignación presupuestaria y la calidad de la educación en Costa Rica. De hecho, la supervisión constante y el diálogo abierto sobre cómo se utilizan estos fondos son fundamentales para garantizar no solo el cumplimiento constitucional, sino también que las futuras generaciones de Costa Rica reciban la base educativa que merecen. Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas su valiosa contribución a este importante debate.
El informe destaca la cruda realidad: entre 2022 y 2025, el presupuesto real del MEP, ajustado a la inflación, equivale solo al 84 % del presupuesto de 2018, lo que representa un recorte efectivo de aproximadamente el 15 %.
No se trata solo de una reducción numérica, sino que estamos asistiendo a una renuncia al papel estratégico que debe desempeñar la educación para el desarrollo de Costa Rica. Este tipo de decisión política compromete gravemente la capacidad del país para cerrar brechas, formar talento humano y sostener un modelo de crecimiento con equidad.
Andrés Fernández Arauz, investigador asociado, Estado de la Educación
El informe también critica la priorización de la regla fiscal sobre el mandato constitucional, destacando la paradoja de dar más peso a una norma jurídica de menor rango. Se expresa preocupación por el hecho de que la disminución de la inversión en educación se deba no solo a la regla fiscal, sino también a decisiones políticas más sustanciales de recortar el gasto, una tendencia que podría tener graves repercusiones sociales y económicas si continúa.
La aplicación de la regla fiscal ha contribuido al incumplimiento sistemático del mandato constitucional del 8 %, lo cual es paradójico, ya que significa dar más peso a una norma de jerarquía jurídica inferior que a la norma constitucional. Es preocupante que parte de la disminución de la inversión en educación no provenga solo de los límites impuestos por esta regla, sino de decisiones políticas mucho más amplias de recorte que, de mantenerse, tendrán altos costos sociales y económicos para el país.
Isabel Román, coordinadora del Informe sobre el estado de la educación
Incluso durante el período de mayor crecimiento del gasto en educación entre 2000 y 2017, cuando la inversión social creció a una tasa media anual del 5,8 % y duplicó su valor en términos reales, las mejoras en la cobertura y la calidad fueron desproporcionadamente bajas. La cobertura de la educación secundaria apenas aumentó del 69 % al 74 % entre 2011 y 2018, la educación diversificada se estancó en el 48 % y la cobertura de la educación primaria disminuyó del 98 % al 94 %.
El informe subraya la base técnica y financiera del objetivo del 8 %. La universalización del plan de estudios completo de primaria, incluyendo el personal y la infraestructura, requiere una inversión de aproximadamente el 1,6 % del PIB. Abordar las órdenes sanitarias en cientos de centros educativos requiere al menos un 1,3 % adicional del PIB. Estas dos medidas por sí solas representan el 2,94 % del PIB en inversión urgente. Otras necesidades incluyen comedores escolares, becas del programa Avancemos, bibliotecas, centros de recursos de aprendizaje y financiación básica ejecutada por las juntas de educación. Cada uno de estos componentes requeriría al menos un 0,11 % adicional del PIB, mientras que otros proyectos de menor escala pero esenciales requerirían recursos inferiores al 0,03 % del PIB.
El informe advierte que, si continúan los recientes recortes presupuestarios, incluso con el máximo crecimiento permitido por la regla fiscal, la inversión en educación como proporción del PIB seguirá disminuyendo, hasta alcanzar solo el 4,67 % en 2029.
Para alcanzar el objetivo del 8 %, el informe recomienda una estrategia fiscal sostenida para ampliar el espacio presupuestario destinado a la educación, reformas institucionales para mejorar la eficiencia del MEP y una hoja de ruta plurianual con prioridades, objetivos e indicadores de seguimiento claros.
No se trata solo de asignar más presupuesto, sino de garantizar que estos recursos se utilicen de manera eficiente y generen impacto. La experiencia demuestra que aumentar la inversión sin resolver los obstáculos institucionales puede generar más frustración que resultados.
Andrés Fernández Arauz, investigador asociado, Estado de la Educación
Fernández Arauz destacó la importancia de perseguir el objetivo del 8 % con una hoja de ruta clara, metas graduales, capacidad de ejecución y una estrategia que vincule cada colón adicional a resultados concretos.
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. Acerca de Estado de la Educación:
Estado de la Educación es un programa de investigación que analiza el sistema educativo costarricense y publica informes periódicos sobre su rendimiento y sus retos. Su objetivo es proporcionar recomendaciones basadas en datos empíricos a los responsables políticos y a las partes interesadas para mejorar la calidad y la equidad de la educación en el país.
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. Acerca del Ministerio de Educación (MEP):
El Ministerio de Educación Pública (MEP) es el organismo gubernamental responsable de la administración y regulación del sistema de educación pública en Costa Rica. Supervisa todos los niveles de educación, desde la educación preescolar hasta la educación superior, y desarrolla políticas y programas para garantizar el acceso a una educación de calidad para todos los costarricenses.
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