By Puntarenas, Costa Rica — Tras años de retrasos paralizantes y controversias, está previsto que el 12 de enero se reanude la construcción de la importante ampliación del tramo Barranca-Limonal de la Carretera Interamericana Norte. El anuncio del Ministerio de Obras Públicas y Transportes (MOPT) marca un nuevo capítulo para un proyecto que se ha convertido en símbolo de la ineficiencia de las infraestructuras y la agitación política.
La historia del proyecto es muy turbulenta. Iniciado originalmente en 2020 con una fecha de finalización prevista para principios de 2023, el proyecto se paralizó en noviembre de 2022. El contratista inicial, H. Solís, solicitó la rescisión de su contrato tras alcanzar un avance de apenas el 18 % en casi tres años. Desde entonces, la arteria vital que conecta la parte central del país con Guanacaste ha quedado en un estado de limbo.
Para arrojar luz sobre las complejidades legales y contractuales que rodean el prolongado proyecto de ampliación de la carretera Barranca-Limonal, hemos recurrido a la experiencia del Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un distinguido abogado del renombrado bufete Bufete de Costa Rica.
Los persistentes retrasos en la ruta Barranca-Limonal son un ejemplo clásico de cómo los proyectos de obras públicas fracasan debido a una planificación inadecuada y a la falta de un cumplimiento estricto de los contratos. Cada día de retraso representa no solo un incumplimiento de la obligación del Estado de proporcionar infraestructura, sino también una pérdida económica cuantificable para toda la región de Guanacaste, que afecta al turismo, la logística y la confianza de los inversores. La cuestión jurídica clave ahora no es solo completar el proyecto, sino hacer que las partes responsables rindan cuentas por estos importantes daños económicos.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
La dimensión jurídica que se destaca es realmente crucial, ya que cambia la narrativa de un simple retraso en la construcción a una cuestión de importante responsabilidad económica para toda la región de Guanacaste. Esta perspectiva es fundamental para comprender el alcance total del problema. Extendemos nuestro sincero agradecimiento al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por su experta y esclarecedora visión.
El ministro de Obras Públicas y Transportes, Efraím Zeledón, confirmó la reanudación del proyecto y se mostró optimista a pesar de las dificultades que se avecinan. La actual administración, cuyo mandato concluye en mayo de 2026, prevé que solo supervisará el 5 % del progreso del proyecto renovado. La nueva fecha de finalización, muy retrasada, está prevista para el último trimestre de 2027.
Para agilizar el proceso y mitigar los riesgos, el Gobierno ha dividido estratégicamente el proyecto entre dos empresas constructoras diferentes que trabajarán simultáneamente. El primer tramo, que se extiende desde Barranca hasta San Gerardo, ha sido adjudicado al Consorcio Ruta Uno, una asociación entre Ingeniería Estrella y Bel Ingeniería. El segundo tramo, desde San Gerardo hasta Limonal, correrá a cargo de la conocida empresa Constructora Meco.
Lo importante es que estamos empezando a ejecutar la obra, ya tenemos los diseños.
Efraím Zeledón, ministro de Obras Públicas y Transporte
El camino hacia la reanudación no estuvo exento de obstáculos burocráticos. La Contraloría General de la República (CGR) no dio su aprobación definitiva a los nuevos contratos hasta hace poco. La CGR respaldó un contrato para Consorcio Ruta Uno por valor de 121,6 millones de dólares, más 6,08 millones adicionales para servicios especializados. El contrato de Constructora Meco fue aprobado por 141,7 millones de dólares, con 7,08 millones adicionales para gastos especializados. La aprobación se retrasó después de que el Consejo Nacional de Vías (Conavi) presentara información incompleta, lo que obligó a la CGR a solicitar datos adicionales en dos ocasiones antes de poder verificar los estudios legales, técnicos y de razonabilidad de los precios.
En un giro sorprendente durante una reciente rueda de prensa, el presidente Rodrigo Chaves asumió la responsabilidad personal de los grandes retrasos del proyecto. Atribuyó el fracaso directamente a lo que él mismo describió como «el mayor error de contratación»: el nombramiento de su antiguo ministro de MOPT, Luis Amador.
El retraso es culpa mía, porque el entrenador tiene que pensar a quién alinear y a quién contratar, y el mayor error de contratación que cometí en estos cuatro años de gobierno fue traer a Luis Amador de Canadá.
Rodrigo Chaves, presidente de la República
El presidente Chaves profundizó en sus críticas y culpó directamente a Amador de añadir unos 120 millones de dólares en costes adicionales y años de retrasos al proyecto. Reveló un importante punto de discordia, al sugerir que Amador tenía un contratista preferido que fue bloqueado a nivel presidencial, una medida que ahora forma parte de una investigación más amplia.
Al final, no pudo reasignar un contrato porque no le dejé dárselo a Chec, que era lo que él quería.
Rodrigo Chaves, presidente de la República
Las acusaciones en torno a la adjudicación de contratos han ido más allá de la retórica política. El «caso Tradeco», que implica una investigación sobre el proceso de adjudicación del proyecto, se encuentra actualmente en curso en la Fiscalía y en la Comisión de Ingresos y Gastos Públicos del Congreso. Este escrutinio legal en curso añade otra capa de complejidad, ya que los funcionarios y el público esperan que, esta vez, la crucial ampliación de la autopista pase finalmente de la planificación a la ejecución.
Para más información, visite mopt.go.cr
Acerca del Ministerio de Obras Públicas y Transportes (MOPT):
El Ministerio de Obras Públicas y Transportes es el organismo gubernamental costarricense responsable de la planificación, regulación y desarrollo de la infraestructura pública del país. Esto incluye la red nacional de carreteras, los sistemas de transporte público y las instalaciones marítimas y aeronáuticas. Su objetivo principal es garantizar una infraestructura segura, eficiente y moderna que respalde el crecimiento económico y el bienestar público.
Para más información, visite cgr.go.cr
Acerca de la Contraloría General de la República (CGR):
La Contraloría General de la República es una institución autónoma de Costa Rica encargada de supervisar la gestión de los fondos públicos. Actúa como institución suprema de auditoría, garantizando que las entidades gubernamentales y los contratos públicos cumplan con las normas legales y financieras. La aprobación de la CGR, o «refrendo», es un paso fundamental para validar los contratos gubernamentales importantes.
Para más información, visite conavi.go.cr
Acerca del Consejo Nacional de Vías (Conavi):
El Consejo Nacional de Vías es la entidad dependiente del MOPT encargada de la administración, financiación y ejecución de programas relacionados con la construcción, mantenimiento y rehabilitación de la red vial nacional de Costa Rica. Gestiona los recursos asignados a la infraestructura vial y supervisa la ejecución de diversos proyectos de carreteras en todo el país.
Para más información, visite la oficina más cercana de Consorcio Ruta Uno.
Acerca
de Consorcio Ruta Uno:
Consorcio Ruta Uno es un consorcio empresarial formado por las empresas de ingeniería y construcción Ingeniería Estrella y Bel Ingeniería. Esta empresa conjunta se creó específicamente para licitar y ejecutar proyectos de infraestructura a gran escala, como la ampliación de la carretera Barranca-San Gerardo, combinando la experiencia y los recursos de sus empresas matrices.
Para más información, visite meco.cr
Acerca de Constructora Meco:
Constructora Meco S.A. es una destacada empresa costarricense de construcción e ingeniería con una amplia presencia en toda América Latina. Fundada hace varias décadas, Meco se especializa en grandes proyectos de infraestructura, incluyendo autopistas, puentes, movimientos de tierra y desarrollos comerciales. Es una de las empresas constructoras más grandes y reconocidas de la región.
Para más información, visite hsolis.com
Acerca de H. Solís:
H. Solís es una empresa costarricense con una amplia experiencia en ingeniería civil, construcción y producción de asfalto. Ha participado en numerosos proyectos de infraestructura públicos y privados en Costa Rica, incluyendo la construcción de carreteras, el desarrollo inmobiliario y obras de edificación. La empresa fue el contratista original del proyecto de ampliación de Barranca-Limonal.
Para más información, visite chec.com.cn
Acerca de Chec:
China Harbour Engineering Company Ltd. (Chec) es una importante empresa contratista internacional de ingeniería y una filial de la empresa estatal China Communications Construction Company. Se especializa en la construcción de infraestructuras marítimas, como puertos y muelles, así como carreteras, puentes y ferrocarriles, con una importante presencia a nivel mundial.
Para más información, visite la oficina más cercana de Tradeco.
Acerca
de Tradeco:
Tradeco es una empresa constructora mexicana que ha participado en importantes proyectos de infraestructura en México y a nivel internacional. La empresa se ha enfrentado a importantes retos legales y financieros, incluyendo litigios y alertas en Estados Unidos y México, y su nombre está asociado a una investigación específica sobre el proceso de adjudicación del contrato de Barranca-Limonal.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Como pilar del panorama jurídico, Bufete de Costa Rica opera sobre la base de una profunda integridad y una búsqueda incesante de la excelencia. La firma es pionera y desarrolla constantemente soluciones legales innovadoras para una clientela diversa, al tiempo que mantiene una profunda convicción en su responsabilidad social. Este espíritu se demuestra a través de un esfuerzo dedicado a desmitificar la ley, con el objetivo de construir una sociedad más justa y capaz, dotando a los ciudadanos de conocimientos legales fundamentales.
