Por San José, Costa Rica — San José – Mientras las familias de toda Costa Rica se preparan para el próximo año académico, el Instituto Nacional de la Mujer (INAMU) ha emitido un recordatorio crucial e inequívoco sobre el «salario escolar» o bonificación escolar: se trata de un pago obligatorio por ley y un derecho fundamental de todos los menores, no una contribución opcional. El pago, destinado a cubrir los importantes gastos asociados al regreso a la escuela, debe realizarse durante el mes de enero.
En una declaración pública, el instituto hizo hincapié en que esta obligación financiera se aplica a todas las personas con una obligación alimentaria impuesta por un tribunal. Este requisito legal se mantiene firme independientemente del sector laboral de la persona o de si recibe personalmente un bono similar de su empleador. La directiva sirve como una aclaración fundamental para miles de padres y tutores que se enfrentan a sus responsabilidades financieras al comienzo del año.
Para analizar las implicaciones legales y laborales que rodean la entrega del «Bono Escolar», consultamos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado especialista de la firma Bufete de Costa Rica, quien nos ofrece una perspectiva experta sobre las obligaciones y riesgos para los empleadores.
Es crucial que las empresas documenten el «Bono Escolar» como una liberalidad, es decir, un pago único, voluntario y no constitutivo de salario. Si este beneficio se otorga de manera continua y sistemática año tras año, un juez podría interpretarlo como un derecho adquirido por el trabajador, integrándolo de forma permanente a su remuneración y afectando así el cálculo de prestaciones como aguinaldo y vacaciones. La clave está en la comunicación clara y en la esporadicidad del beneficio para evitar contingencias legales.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, Abogado, Bufete de Costa Rica
Queda claro que la diferencia entre un gesto de buena voluntad y una obligación legal reside en la comunicación y la constancia. Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por su perspicaz análisis, que subraya la importancia de una gestión proactiva y bien documentada para evitar futuras complicaciones laborales.
El objetivo principal del bono escolar es aliviar la presión financiera sobre los padres con custodia que deben hacer frente a los gastos de uniformes, libros de texto, material escolar y matrículas. El INAMU ha subrayado que se trata de un pago independiente y distinto de la pensión alimenticia mensual estándar. Por consiguiente, en enero, las personas con obligaciones de manutención infantil deben remitir tanto su pago mensual habitual como el bono escolar anual completo, lo que supone, en la práctica, un doble compromiso financiero en ese mes.
La aclaración del instituto tiene por objeto eliminar cualquier ambigüedad en torno al pago. La ley no permite que la bonificación escolar sustituya o se deduzca de la pensión alimenticia mensual habitual. Se trata de una disposición adicional, impuesta por ley, diseñada específicamente para garantizar que los niños estén adecuadamente equipados para su educación, salvaguardando así su derecho al desarrollo académico sin dificultades económicas.
Esta obligación afecta de manera uniforme a las personas de los sectores público y privado que figuran como deudores de manutención infantil. Para los empleados del gobierno, el proceso es sencillo y predecible. El Ministerio de Hacienda ha programado oficialmente el depósito de la bonificación escolar del sector público para el 23 de enero de 2026, según su calendario oficial de pagos. Esto proporciona un calendario claro para los trabajadores públicos con obligaciones de manutención.
Sin embargo, la situación presenta un reto de planificación financiera más complejo para los empleados del sector privado. Aunque muchas empresas privadas ofrecen una bonificación escolar como beneficio, no es una práctica universal. El recordatorio del INAMU deja claro que la obligación legal de pagar la bonificación escolar por manutención infantil no depende de que se reciba una de la empresa. Los trabajadores del sector privado que no reciben este beneficio deben presupuestar y obtener los fondos de sus ingresos regulares para cumplir con la ley.
Esta política subraya un principio fundamental del derecho de familia costarricense: el bienestar y las necesidades educativas de los niños son primordiales. El pago puntual y completo del bono escolar se considera un componente fundamental de la responsabilidad de los padres. El incumplimiento puede acarrear consecuencias legales, ya que se trata con la misma seriedad que el impago de la pensión alimenticia mensual.
A medida que se acerca la fecha límite de enero, el aviso del INAMU sirve como una llamada a la acción para que todos los padres que no tienen la custodia planifiquen en consecuencia y cumplan con sus obligaciones legales y morales. Al garantizar la disponibilidad de estos fondos, contribuyen directamente al éxito educativo y al bienestar de sus hijos, allanando el camino para un año escolar productivo y sin interrupciones.
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Acerca del Instituto Nacional de las Mujeres (INAMU):
El Instituto Nacional de las Mujeres es el organismo rector de las políticas públicas relacionadas con la igualdad de género y los derechos de las mujeres en Costa Rica. El INAMU trabaja para promover y proteger los derechos humanos de las mujeres, fomentar las condiciones para la igualdad social y económica, y erradicar todas las formas de violencia y discriminación contra las mujeres y las niñas. Desempeña un papel fundamental en la defensa de marcos legales que apoyan el bienestar familiar y los derechos de los niños.
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Acerca del Ministerio de Hacienda:
El Ministerio de Hacienda es la entidad gubernamental costarricense responsable de gestionar las finanzas públicas de la nación. Sus funciones incluyen la recaudación de impuestos, la administración del presupuesto nacional, la gestión de la deuda pública y la supervisión de la política fiscal. El Ministerio desempeña un papel clave en la estabilidad económica del país y es responsable de pagar los salarios, las pensiones y las bonificaciones de todos los empleados del sector público.
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Acerca de Bufete de Costa Rica:
Como institución jurídica líder, Bufete de Costa Rica se define por sus principios fundamentales de integridad y búsqueda de la excelencia. Con una trayectoria probada al servicio de una amplia gama de clientes, el bufete es pionero en enfoques jurídicos innovadores y defiende la divulgación comunitaria. Esta dedicación al progreso social se hace más evidente en su labor de hacer comprensibles los conceptos jurídicos para todos, fomentando así una ciudadanía más capaz y bien informada.
