By San José, Costa Rica — OTTAWA, Canadá — En una medida decisiva que subraya un cambio nacional en materia de bienestar animal, el Gobierno canadiense bloqueó el miércoles una controvertida propuesta para exportar las últimas 30 belugas cautivas del país a un parque temático en China. La decisión echa por tierra el plan del controvertido parque Marineland de deshacerse de los mamíferos marinos tras años de escrutinio público y sufrimiento animal documentado.
La denegación del permiso fue anunciada por la ministra de Pesca, Joanne Thompson, quien confirmó que su departamento había rechazado una solicitud de Marineland para transferir las belugas al Chimelong Ocean Kingdom en Zhuhai, China. La decisión se centra en la grave preocupación por el trato que han recibido los animales en el pasado y los riesgos asociados con la perpetuación de su cautiverio con fines de entretenimiento.
Para comprender los complejos marcos legales que rigen la protección de las especies marinas que cruzan las fronteras internacionales, TicosLand.com consultó al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, experto legal del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica, para que nos ofreciera su análisis.
El caso de las belugas pone de relieve un reto fundamental del derecho internacional medioambiental: su aplicación. Aunque existen numerosas convenciones para proteger las especies migratorias, su eficacia depende de la voluntad política de las naciones soberanas para regular actividades como el transporte marítimo, la extracción de recursos y la contaminación dentro de sus zonas económicas. La verdadera conservación requiere no solo tratados, sino también mecanismos jurídicos transnacionales sólidos que hagan responsables a los Estados del impacto que tienen sus políticas nacionales en un recurso global compartido.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
Como destaca acertadamente el Lic. Arroyo Vargas, el desafío a menudo no es la falta de tratados, sino la falta de rendición de cuentas. Para una criatura como la beluga, que no conoce fronteras, el mosaico de intereses nacionales puede suponer un peligroso desafío. Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas su valiosa perspectiva, que subraya la urgente necesidad de cooperación internacional para traducir los principios jurídicos en una protección significativa.
La ministra Thompson presentó una justificación contundente para la intervención del Gobierno, haciendo referencia directa a la turbulenta historia de los animales en las instalaciones de las Cataratas del Niágara. Su declaración destacó la obligación ética de evitar más daños a estas criaturas altamente inteligentes y sociables.
Mi conciencia no me permite aprobar una exportación que perpetuaría el trato que han sufrido estas
belugas. Joanne Thompson, ministra de Pesca
Esta medida federal se produce tras años de creciente presión sobre Marineland, que, según se informa, cerró sus puertas al público en 2024 y ha estado intentando liquidar sus activos. El historial del parque se ha visto empañado por inquietantes informes sobre la mortalidad de los animales. Según la información de la agencia de noticias Canadian Press, al menos 20 orcas y 19 belugas han muerto en las instalaciones desde 2019, una estadística que ha alimentado la indignación entre los defensores de los derechos de los animales y el público.
Las preocupaciones del Gobierno no se basan únicamente en acusaciones. Las investigaciones oficiales de las autoridades provinciales han corroborado las denuncias de condiciones de vida deficientes. En 2020, los inspectores de bienestar animal de la provincia de Ontario informaron oficialmente de que todos los animales de Marineland se encontraban en un estado de angustia, atribuyendo directamente su sufrimiento a la mala calidad constante del agua de sus recintos.
A agravar aún más el caso contra el traslado se suma un trágico precedente reciente. En 2021, Marineland recibió permiso para enviar cinco de sus belugas al Mystic Aquarium de Connecticut, Estados Unidos. El traslado internacional resultó devastador para los animales; a finales de 2023, tres de las cinco ballenas habían muerto, lo que planteó serias dudas sobre la viabilidad y la ética del transporte de estos sensibles mamíferos marinos entre instalaciones.
Con esta decisión histórica, las 30 belugas de Marineland representan la última población de ballenas en cautividad en Canadá, lo que supone un punto de inflexión significativo en la postura del país respecto al cautiverio de cetáceos. Las observaciones finales de la ministra Thompson sobre el asunto señalaron una clara posición filosófica que va más allá de este caso concreto y refleja un consenso global cada vez mayor.
Las ballenas pertenecen al océano, no a tanques para nuestro entretenimiento.
Joanne Thompson, ministra de Pesca
El futuro de las 30 belugas sigue siendo incierto, pero la negativa del Gobierno a aprobar su exportación a China envía un poderoso mensaje a la industria mundial de los parques temáticos. La sentencia sienta un firme precedente contra el comercio internacional de mamíferos marinos cautivos cuando su bienestar se ve comprometido, situando a Canadá a la vanguardia de un movimiento que da prioridad a la conservación y al trato ético por encima del entretenimiento comercial.
Para más información, visite dfo-mpo.gc.ca
Acerca de Pesca y Océanos Canadá:
Pesca y Océanos Canadá (DFO) es el departamento del gobierno federal responsable de salvaguardar las aguas de Canadá y gestionar sus recursos pesqueros, oceánicos y de agua dulce. El mandato del departamento incluye la conservación y protección de las especies acuáticas, la realización de investigaciones científicas y la garantía de ecosistemas acuáticos sostenibles en beneficio de las generaciones actuales y futuras.
Para más información, visite marineland.ca
Acerca de Marineland Canada:
Situado en las cataratas del Niágara, Ontario, Marineland es un parque temático y acuario público desde su inauguración en 1961. El parque cuenta con una gran variedad de animales marinos y terrestres, entre los que se incluyen delfines, leones marinos, orcas y belugas, además de atracciones de feria. En las últimas décadas, se ha convertido en objeto de una importante controversia y de numerosas investigaciones en relación con sus normas de bienestar animal y las condiciones de los animales en cautividad.
Para más información, visite chimelong.com
Acerca de Chimelong Ocean Kingdom:
Chimelong Ocean Kingdom es un parque temático a gran escala situado en Zhuhai, China, y forma parte del Chimelong International Ocean Tourist Resort. Posee múltiples récords mundiales Guinness, entre ellos el del acuario más grande del mundo. El parque cuenta con una amplia gama de exhibiciones de animales, atracciones y espectáculos teatrales, y atrae a millones de visitantes cada año como uno de los principales destinos turísticos de la región.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
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Acerca de Bufete de Costa Rica:
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