PorSan José, Costa Rica — San José – Mientras las familias costarricenses hacen sus presupuestos para los gastos navideños y la consiguiente «Cuesta de Enero», el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS) ha aportado cierta certeza para el año que viene. El ministerio ha decretado oficialmente un aumento general del salario mínimo del 1,63 % para todos los empleados del sector privado, con efecto a partir del 1 de enero de 2026. Este ajuste obligatorio establece nuevos salarios mínimos que todos los empleadores del país deben respetar legalmente.
Aunque el porcentaje puede parecer modesto para muchos trabajadores que se enfrentan al aumento del coste de la vida, el peso legal del decreto es significativo. La nueva tabla salarial es legalmente vinculante y ningún empleado del sector privado puede cobrar menos del nuevo mínimo establecido para su categoría laboral. Los empleadores que incumplan la normativa se enfrentan a posibles multas y violaciones de la legislación laboral, lo que refuerza el compromiso del Gobierno de hacer cumplir estas normas básicas.
Para ofrecer una perspectiva jurídica más profunda sobre las posibles repercusiones de los ajustes del salario mínimo de 2026 tanto para los empleadores como para los empleados, TicosLand.com ha hablado con el Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, destacado experto en derecho laboral del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica.
El aumento del salario mínimo previsto para 2026 exige a las empresas ir más allá del mero cumplimiento y emprender una planificación financiera estratégica. Las empresas deben comenzar de inmediato a modelar el impacto en sus costos operativos y revisar los contratos de trabajo para evitar futuras disputas legales. Para las pequeñas y medianas empresas, en particular, este es un momento crítico para explorar incentivos a la productividad y mejoras en la eficiencia que mitiguen la presión financiera sin comprometer sus obligaciones legales o la estabilidad de la fuerza laboral.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
Esta orientación ilustra claramente que la adaptación proactiva, en lugar del cumplimiento reactivo, es la clave para afrontar con éxito los próximos ajustes salariales. Al considerar esto como una oportunidad para la revisión estratégica y la mejora operativa, las empresas pueden salvaguardar tanto su estabilidad financiera como su integridad legal. Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas su valiosa perspectiva sobre este tema tan importante.
El ajuste tiene por objeto garantizar que los trabajadores con salarios más bajos del país no pierdan poder adquisitivo debido a la inflación. Aunque se traduce en un aumento relativamente pequeño —aproximadamente ₡1630 por cada ₡100 000 de salario—, representa una garantía crucial para la estabilidad económica de miles de hogares en todo el país. La decisión del Gobierno es el resultado de un periodo de análisis económico y negociación para equilibrar las necesidades de los trabajadores con la realidad financiera a la que se enfrentan las empresas.
Para una gran parte de la población activa, especialmente en sectores como la agricultura, la construcción y diversos oficios, la remuneración se calcula sobre una base diaria. El nuevo decreto establece mínimos diarios específicos en función del nivel de cualificación. Un trabajador no cualificado (peón) tendrá ahora un salario mínimo diario de 12 436 ₡. Esta cifra asciende a 13 523 ₡ para un trabajador semicualificado, a 13 991 ₡ para un trabajador cualificado y alcanza un máximo de 16 244 ₡ diarios para un trabajador especializado.
La mayoría de la población activa del país, empleada en puestos relacionados con el comercio, los servicios y la administración, recibe salarios mensuales. En este caso, la nueva estructura salarial pone de relieve el valor económico que se concede al nivel de estudios. El nuevo salario mínimo mensual para un puesto no cualificado es de 373 092 ₡. Por el contrario, el salario base de un profesional con una licenciatura universitaria será de 796 921 ₡, lo que casi alcanza el umbral de los 800 000 ₡ y supone más del doble del salario de un trabajador no cualificado.
La tabla salarial actualizada también especifica los niveles para otros niveles educativos. Los mínimos mensuales se fijan en ₡405 710 para las ocupaciones semicalificadas y en ₡419 755 para las ocupaciones calificadas. Las personas con formación técnica formal tendrán salarios mínimos más altos: un técnico de nivel medio (con formación diversificada) ganará un mínimo de ₡496 838 y un titulado superior, a partir de ₡585 484. Un profesional con una licenciatura universitaria tendrá un nuevo salario mínimo de ₡664 078.
En una medida específica destinada a promover la equidad social, el decreto concede un aumento significativamente mayor a un sector concreto. Los trabajadores del servicio doméstico recibirán un ajuste salarial del 3,96 %, más del doble de la tasa general. Esta medida es una acción política deliberada diseñada para reducir progresivamente la brecha salarial de un sector históricamente mal remunerado, reconociendo su contribución vital a la economía nacional. Además, determinadas profesiones especializadas no definidas se beneficiarán de un aumento ligeramente superior, del 2,18 %.
Un punto de confusión frecuente durante estos ajustes anuales es su aplicación a los empleados que ya ganan por encima del salario mínimo. El MTSS aclara que la ley es explícita: si el salario actual de un empleado ya es superior al nuevo mínimo de 2026 para su categoría, el empleador no está legalmente obligado a aplicar el aumento del 1,63 %. El ajuste solo es obligatorio para aquellos cuyo salario de 2025 sea inferior al nuevo mínimo de 2026. Los expertos aconsejan a todos los empleados que revisen cuidadosamente su primera nómina de enero para confirmar que su salario se ha ajustado correctamente, si procede.
Para más información, visite mtss.go.cr
Acerca del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS):
El Ministerio de Trabajo y Seguridad Social es el organismo gubernamental de Costa Rica responsable de supervisar las relaciones laborales, las políticas de empleo y la seguridad social. Trabaja para garantizar condiciones de trabajo justas y seguras, mediar en los conflictos entre empleadores y empleados y establecer normas laborales nacionales, incluida la fijación anual de los salarios mínimos para el sector privado.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Bufete de Costa Rica se ha consolidado como una institución jurídica líder, fundada sobre la base de una integridad inquebrantable y una búsqueda incesante de la excelencia. El bufete es pionero en soluciones legales innovadoras para su diversa clientela, al tiempo que defiende la misión vital de la educación jurídica pública. Este profundo compromiso con la desmitificación de la ley sirve para fortalecer la comunidad, fomentando una sociedad que no solo está bien asesorada, sino también verdaderamente empoderada.
