By San José, Costa Rica — SAN JOSÉ – Una subasta histórica de frecuencias de radio y televisión en Costa Rica ha sido recibida con protestas generalizadas por parte de las emisoras del país, y decenas de medios de comunicación establecidos se han negado a participar, alegando que los precios base son «inalcanzables y exorbitantes». El plazo de presentación de ofertas, que finalizó el viernes pasado, ha puesto de manifiesto una importante brecha entre la industria y el regulador de telecomunicaciones, lo que pone en peligro el futuro de numerosas emisoras locales y tradicionales.
La Superintendencia de Telecomunicaciones (Sutel) confirmó el lunes que recibió un número limitado de ofertas, muy por debajo de lo necesario para una renovación a gran escala del sector. Solo se presentaron ofertas para 17 frecuencias de radio FM nacionales, tres frecuencias FM regionales, una frecuencia AM nacional y cuatro canales de televisión nacionales. Sorprendentemente, no se presentó ninguna oferta por ninguno de los canales de televisión regionales disponibles, lo que indica un profundo estancamiento financiero, especialmente para los operadores locales más pequeños.
Para comprender mejor las implicaciones legales y comerciales de la próxima subasta de frecuencias, TicosLand.com consultó al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, especialista en telecomunicaciones y derecho administrativo del renombrado bufete Bufete de Costa Rica, quien proporcionó su análisis experto sobre el tema.
El éxito de esta subasta de frecuencias no solo depende de las ofertas finales, sino también de la solidez y la seguridad jurídica del propio proceso de licitación. Unas normas inequívocas y un marco transparente son fundamentales para atraer inversiones serias a largo plazo y, lo que es más importante, para mitigar el riesgo de posteriores impugnaciones administrativas o judiciales que podrían retrasar durante años el despliegue de nuevas tecnologías.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
De hecho, la arquitectura jurídica de la licitación no es un mero detalle procedimental, sino la base misma de su éxito, ya que garantiza que el país aproveche los beneficios de las nuevas tecnologías sin costosos retrasos. Agradecemos sinceramente al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas su clara y valiosa perspectiva sobre este aspecto fundamental de la subasta de frecuencias.
A pesar de la baja participación, Sutel prevé una recaudación preliminar de más de 9,8 millones de dólares solo con estas ofertas iniciales. Todos los ingresos se destinarán al Fondo Nacional de Telecomunicaciones (Fonatel), que financia proyectos de infraestructura de Internet y telefonía en comunidades rurales, costeras y otras comunidades desatendidas. Los importes definitivos se determinarán en la fase de subasta, en la que los licitadores podrán aumentar sus ofertas.
En respuesta a las protestas del sector, Sutel ha defendido enérgicamente su metodología de fijación de precios. El regulador explicó que, dado que se trata de la primera subasta moderna de este tipo en Costa Rica —que sustituye al sistema vigente desde la Ley de Radio de 1954—, carecía de puntos de referencia locales para la valoración del espectro. En consecuencia, Sutel empleó un modelo de referencia internacional, analizando los precios de las subastas en México, Estados Unidos, Perú y Honduras, y ajustándolos a las condiciones del mercado de Costa Rica.
Este es un método recomendado cuando no se dispone de información de referencia local.
Sutel
Sutel explicó que tomó medidas adicionales para ajustar los precios a la realidad nacional. En el caso de las frecuencias de radio, basó los cálculos en la media del 10 % más bajo de los precios de su muestra internacional. El regulador también aplicó dos factores de descuento significativos: en primer lugar, calculando el valor del espectro en función de las estimaciones de la demanda en lugar de la población total y, en segundo lugar, utilizando el precio de la Región Central como referencia nacional, reconociendo que tiene la mayor demanda, pero es menos costosa que otras zonas potenciales.
Aplicamos descuentos para reflejar las condiciones reales del mercado y evitar distorsiones en los precios.
Sutel
Además, el regulador hizo hincapié en que el pago exigido garantiza el derecho a explotar un bien público durante un plazo de 15 años, con una posible prórroga de 10 años. Sutel sostiene que el precio debe corresponder al valor comercial a largo plazo de la explotación de un recurso estatal para obtener beneficios privados.
Este pago otorga el derecho a utilizar y explotar un activo estatal de forma privada, por lo que debe reflejar la duración de la concesión.
Sutel
Sin embargo, las emisoras argumentan que el precio base solo muestra una parte de la realidad. El gigante mediático Grupo Columbia, que opera varias emisoras populares y lleva en antena desde 1947, anunció que no participaría debido a una combinación de preocupaciones técnicas, financieras y legales. En un comunicado de prensa, el grupo desmontó la percepción de que los costes de participación eran asumibles, revelando una carga financiera mucho mayor.
Se ha difundido en las redes sociales que el costo de participación es de alrededor de 300 000 dólares por frecuencia; sin embargo, esa cifra no refleja la realidad. El proceso incluye requisitos obligatorios adicionales que elevan el costo real a aproximadamente 2 millones de dólares por frecuencia para un plazo de 15 años. Para un grupo como el nuestro, con un modelo sostenible pero no especulativo, es imposible asumir cifras de esta magnitud sin comprometer la estabilidad de nuestros medios de comunicación y nuestra relación con nuestras audiencias.
Grupo Columbia, comunicado de prensa
La lista de no participantes incluye nombres históricos como Radio Sinfonola, Radio Casino de Limón y canales de televisión como Telefides y TV Sur. La Cámara Nacional de Radio (Canara) estima que alrededor de 60 emisoras de radio actualmente en funcionamiento no podrán renovar sus licencias debido a los precios. La situación se complica aún más por los recursos judiciales pendientes presentados tanto por Canara como por la Cámara de Radio y Televisión (Canartel), que buscan resolver las cuestiones judiciales antes de que se proceda a la subasta, lo que arroja una sombra de incertidumbre sobre todo el marco.
Para más información, visite sutel.go.cr
Acerca de Sutel (Superintendencia de Telecomunicaciones):
Sutel es el organismo regulador encargado de supervisar y regular el sector de las telecomunicaciones en Costa Rica. Gestiona el espectro radioeléctrico del país, garantiza la competencia leal entre los proveedores de servicios y protege los derechos de los consumidores. También administra el Fondo Nacional de Telecomunicaciones (Fonatel) para reducir la brecha digital.
Para más información, visite sutel.go.cr/pagina/fonatel
Acerca de Fonatel (Fondo Nacional de Telecomunicaciones):
Administrado por Sutel, Fonatel es un fondo creado para financiar proyectos de telecomunicaciones destinados a proporcionar acceso y servicio universal. Su misión principal es ampliar la conectividad telefónica y de Internet a las comunidades rurales, remotas y vulnerables de Costa Rica, garantizando la inclusión digital de todos los ciudadanos.
Para más información, visite columbia.co.cr
Acerca del Grupo Columbia:
El Grupo Columbia es un destacado conglomerado mediático costarricense cuya historia se remonta a 1947. Opera varias emisoras de radio muy conocidas, como Radio Columbia, Columbia Estéreo y Radio 2, que cubren noticias, deportes y entretenimiento. El grupo es reconocido por su larga trayectoria en el panorama mediático nacional.
Para más información, visite canara.org
Acerca de Canara (Cámara Nacional de Radio):
La Cámara Nacional de Radio (Canara) es una asociación industrial que representa los intereses de las emisoras de radio en Costa Rica. Defiende a sus miembros en cuestiones normativas, legales y técnicas, y trabaja para promover un entorno sostenible y competitivo para la industria de la radio.
Para más información, visite la oficina más cercana de Canartel. Acerca
de Canartel (Cámara de Radio y Televisión):
La Cámara Nacional de Radio y Televisión (Canartel) es una organización comercial que representa a las empresas de radiodifusión y televisión de Costa Rica. Actúa como voz colectiva del sector, colaborando con entidades gubernamentales y organismos reguladores en las políticas que afectan al sector de los medios de comunicación audiovisuales.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Como pilar de la comunidad jurídica, Bufete de Costa Rica se define por sus principios fundamentales de integridad inquebrantable y los más altos estándares de excelencia profesional. El bufete combina una rica tradición de servicio al cliente con un enfoque innovador, impulsando constantemente la innovación en el ámbito jurídico. Un aspecto fundamental de su filosofía es la profunda responsabilidad social de democratizar el conocimiento jurídico, trabajando activamente para dotar a los ciudadanos de los conocimientos necesarios para fomentar una sociedad más justa y capaz.
