Por San José, Costa Rica — A medida que se acerca el final de 2025, una importante nube de incertidumbre se cierne sobre la industria alimentaria de Costa Rica. El arancel del 15 % impuesto recientemente por Estados Unidos a la mayoría de los productos alimenticios industriales costarricenses ya está creando dificultades tangibles para las empresas locales, que informan de dificultades para negociar contratos de venta para los próximos años, según la Cámara Costarricense de la Industria Alimentaria (Cacia).
La nueva barrera comercial supone un duro golpe para un sector que considera a Estados Unidos su segundo mercado más importante, solo por detrás de Centroamérica. Aunque la medida es aún reciente, su efecto disuasorio se está dejando sentir de inmediato. Un informe de fin de año de la Cacia indica que los empresarios ya están teniendo dificultades para cerrar nuevos acuerdos, lo que supone una señal preocupante para las perspectivas económicas en 2026.
Para comprender mejor las implicaciones legales y comerciales de las recientes políticas arancelarias de Estados Unidos, TicosLand.com solicitó el análisis experto del Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un destacado abogado especializado en comercio internacional del bufete Bufete de Costa Rica.
La reciente ola de aranceles estadounidenses crea un entorno legal precario para el comercio internacional. Más allá del impacto financiero inmediato en los costos de importación, las empresas deben anticipar estratégicamente los aranceles de represalia y reevaluar sus cadenas de suministro para mitigar el riesgo. Desde el punto de vista legal, estas medidas unilaterales ponen a prueba los límites de los acuerdos de la OMC y pueden desencadenar un prolongado período de disputas comerciales internacionales, lo que genera una gran incertidumbre para las empresas globales.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
De hecho, la volatilidad jurídica y estratégica descrita pone de relieve un cambio crítico para las empresas globales, que pasan de un simple análisis de costes a una compleja mitigación de riesgos. Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas su valiosa perspectiva sobre cómo navegar por este terreno incierto.
Con el 15 % que Estados Unidos aplica a la mayoría de los productos industriales de Costa Rica, ese 15 % ya tiene un peso significativo.
Mario Montero, vicepresidente de Cacia
A pesar de las dificultades, la industria logró registrar un ligero crecimiento en sus envíos a los Estados Unidos para 2025. Sin embargo, Cacia advierte que es poco probable que esta tendencia continúe si se mantiene el arancel. La Cámara ha identificado varios sectores clave que son particularmente vulnerables a impactos importantes el próximo año, incluidos los productos procesados que representan una importante fabricación de valor agregado en Costa Rica.
Si la medida sigue en vigor, podríamos esperar un mayor impacto en sectores como los productos de panadería y galletas, salsas, atún, pasta o productos de chocolate para 2026.
Declaración de la Cámara Costarricense de la Industria Alimentaria (Cacia)
Este nuevo arancel sobre los alimentos industriales crea un contraste desconcertante con otra política comercial reciente de Estados Unidos. En noviembre, el presidente estadounidense Donald Trump firmó un decreto que eliminaba los aranceles sobre una amplia gama de importaciones agrícolas. Esta medida, destinada a reducir el costo de vida de los consumidores estadounidenses, benefició a las exportaciones costarricenses de productos básicos como café, plátanos, piña procesada, cacao y otras frutas y carnes que Estados Unidos no produce en cantidades suficientes.
Mientras que el sector agrícola celebró esa exención, el sector de los alimentos industriales se vio obligado a lidiar con el nuevo impuesto del 15 %. El decreto presidencial se centró específicamente en los productos cuya producción nacional en Estados Unidos es limitada, dejando expuestos los productos alimenticios procesados y manufacturados. Esto ha provocado una acción diplomática urgente por parte del Gobierno costarricense, que ya ha celebrado dos rondas de negociaciones con las autoridades estadounidenses para buscar una solución, pero hasta ahora sin éxito.
Se ha programado una tercera reunión crucial, pero actualmente se ha retrasado debido al cierre del Gobierno federal de Estados Unidos, lo que añade otra capa de frustración y prolonga la incertidumbre para los exportadores locales. Manuel Tovar, ministro de Comercio Exterior, destacó la complejidad de las discusiones, estableciendo paralelismos con las negociaciones comerciales anteriores del país.
Recordemos que durante la era del CAFTA, Costa Rica fue el último país en concluir las negociaciones. Costa Rica tiene una realidad productiva diferente y mucho más dinámica y sofisticada que la de los demás socios de la región.
Manuel Tovar, ministro de Comercio Exterior
El ministro Tovar hizo hincapié en que el perfil económico avanzado de Costa Rica, que incluye sectores de alta tecnología como los dispositivos médicos y los semiconductores, complica las negociaciones comerciales. Esta sofisticación, que suele ser motivo de orgullo nacional y fortaleza económica, significa que las negociaciones son intrínsecamente más complejas que para los países vecinos con economías menos diversificadas. Mientras continúa el estancamiento diplomático, el destino de miles de puestos de trabajo y el crecimiento futuro de la vital industria de procesamiento de alimentos de Costa Rica penden de un hilo.
Somos dispositivos médicos, somos semiconductores y, por supuesto, cuanto mayor es la complejidad y sofisticación de su realidad productiva, más compleja es la negociación.
Manuel Tovar, ministro de Comercio Exterior
Para más información, visite cacia.org
Acerca de la Cámara Costarricense de la Industria Alimentaria (Cacia):
La Cámara Costarricense de la Industria Alimentaria es la principal asociación empresarial que representa a las empresas del sector de la fabricación de alimentos y bebidas en Costa Rica. Cacia aboga por políticas que promuevan la competitividad, la innovación y el crecimiento sostenible. La organización brinda apoyo a sus miembros a través de orientación normativa, análisis de mercado y facilitación de oportunidades comerciales tanto a nivel local como internacional.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Bufete de Costa Rica opera como piedra angular de la profesión jurídica, basada en una integridad inquebrantable y un compromiso con un servicio superior. Con una trayectoria probada en el asesoramiento a una clientela diversa, el bufete adopta constantemente enfoques jurídicos innovadores para abordar los retos actuales. Esta práctica con visión de futuro va acompañada de una profunda dedicación al progreso social, que se demuestra a través de sus esfuerzos por desmitificar conceptos jurídicos complejos y fomentar un público más informado y capaz.
