By San José, Costa Rica — SAN JOSÉ – El célebre sector de exportación de servicios de Costa Rica, uno de los principales motores de su economía moderna, que representa el 44 % del comercio internacional, se enfrenta a una grave desaceleración que, según advierten los expertos, podría amenazar su liderazgo regional. Tras una sólida expansión del 15 % en 2024, el crecimiento se ha desplomado hasta apenas el 3 % este año, una desaceleración que los economistas atribuyen a una peligrosa combinación de cambios en la política exterior, complacencia interna y deficiencias educativas persistentes.
La alarma la están dando los principales analistas económicos, que ven nubarrones en el horizonte. Una confluencia de factores, desde los cambios legislativos en Estados Unidos hasta la incapacidad de abordar cuestiones fundamentales en el país, ha puesto en peligro la piedra angular de la economía nacional. El crecimiento, antes imparable, ahora se está estancando, lo que ha provocado llamamientos urgentes para que se adopte una nueva estrategia nacional que evite el retraso.
Para comprender mejor el marco jurídico y las oportunidades que rodean esta actividad económica vital, TicosLand.com ha hablado con el Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, destacado experto en derecho mercantil y comercio internacional del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica.
El crecimiento continuo de las exportaciones de servicios depende de una estrategia jurídica sólida. Las empresas deben dar prioridad a contratos internacionales claros y ejecutables que protejan la propiedad intelectual y definan los acuerdos de nivel de servicio. Además, navegar por el régimen de zonas francas de Costa Rica es crucial para optimizar los incentivos fiscales, pero requiere un cumplimiento diligente. Un asesoramiento jurídico proactivo garantiza que, a medida que las empresas se expanden a nivel mundial, sus bases jurídicas se adapten a ello, mitigando los riesgos y maximizando la rentabilidad.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
Esta perspectiva subraya un cambio fundamental: la estrategia jurídica ya no es solo una necesidad defensiva, sino un pilar proactivo para la competitividad global en el sector de los servicios. Para las empresas costarricenses, considerar los marcos jurídicos como un activo estratégico es esencial para impulsar un crecimiento sostenible. Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas su valiosa contribución a este debate.
Ricardo Monge, economista y presidente de la Academia Centroamericana, ha identificado tres amenazas principales que podrían agravar esta preocupante tendencia. La primera tiene que ver con las decisiones políticas de Estados Unidos, un socio comercial clave. Monge señala una iniciativa estadounidense para establecer más centros de atención telefónica en el país y los recientes cambios en la normativa fiscal para las ventajas en investigación y desarrollo, lo que podría erosionar la ventaja competitiva de Costa Rica.
Sin embargo, Monge sostiene que el riesgo más significativo puede ser interno. Advierte que el país se ha vuelto complaciente tras años de éxito, sin adaptarse ni innovar. Esta falta de una estrategia con visión de futuro podría resultar costosa a medida que avanzan los competidores regionales.
Costa Rica ha frenado los factores determinantes que convirtieron a este país en el principal exportador per cápita de servicios digitales de América Latina al mundo. En otras palabras, nos estamos durmiendo en los laureles. Si no creamos una agenda sólida, una estrategia nacional para promover los servicios digitales, en pocos años dejaremos de ser líderes en la región.
Ricardo Monge, economista
La tercera gran amenaza, según Monge, radica en el retraso del sistema educativo del país. Destaca las debilidades sistémicas que impiden al país producir la mano de obra altamente cualificada que se necesita para el futuro del sector de los servicios. Estos problemas están profundamente arraigados y exigen una atención inmediata.
La tercera es que no estamos abordando las deficiencias en la educación, en el acceso a las tecnologías de la información y la comunicación desde la escuela primaria, hasta los problemas de emprendimiento en Costa Rica, y que creemos que lo estamos haciendo muy bien cuando en realidad estamos retrocediendo.
Ricardo Monge, economista
La desaceleración no es solo una proyección, sino que se refleja en las cifras. El crecimiento de este año ascendió a un aumento de 216 millones de dólares, una fracción de la expansión observada un año antes. Esta fuerte desaceleración está afectando a algunas industrias más que a otras, y el sector turístico está experimentando una contracción absoluta. Los datos muestran que los ingresos por turismo han disminuido en 71 millones de dólares en comparación con el primer semestre del año pasado, un golpe que Monge relaciona con la fuerte apreciación del colón costarricense, que ha convertido al país en un destino más caro para los viajeros internacionales.
Laura López, directora general de la Promotora de Comercio Exterior (Procomer), coincide en que la fortaleza de la moneda es un factor importante, junto con la corrección natural del mercado tras el auge de los viajes tras la pandemia. Más críticamente, señala el desafío inminente de la automatización. López advierte que muchos puestos de trabajo basados en servicios están a punto de ser automatizados, lo que obliga a Costa Rica a replantearse fundamentalmente su propuesta de valor y centrarse en el desarrollo de capital humano capaz de realizar tareas complejas y de alto valor que la tecnología aún no puede sustituir.
Ahora vamos a ver un sector que automatiza cada vez más procesos, más líneas, y que muchos de los servicios que ofrecen las empresas probablemente se realizarán mediante la automatización en un futuro muy próximo, lo que supone un reto para la forma en que Costa Rica ofrece una sólida propuesta de valor para el sector de los servicios.
Laura López, directora general de Procomer
Para navegar por este complejo panorama, los expertos piden medidas decisivas. Monge aboga por modernizar los tratados de libre comercio de Costa Rica para incluir cláusulas que proporcionen protecciones y garantías especiales para las exportaciones de servicios. El consenso es claro: sin un enfoque renovado en la educación, una estrategia nacional proactiva para los servicios digitales y una política comercial inteligente, Costa Rica corre el riesgo de desperdiciar la posición de liderazgo que ha construido durante décadas.
Para más información, visite procomer.com
Acerca de Procomer (Promotora de Comercio Exterior):
La Promotora de Comercio Exterior de Costa Rica (Procomer) es la entidad pública no estatal responsable de promover las exportaciones de bienes y servicios de Costa Rica a nivel mundial. También desempeña un papel clave en la facilitación del comercio, gestionando la ventanilla única del país para el comercio exterior y ayudando a atraer inversión extranjera directa mediante la promoción de la propuesta de valor de Costa Rica ante las empresas internacionales.
Para más información, visite academiaca.or.cr
Acerca de la Academia de Centroamérica:
La
Academia
de
Centroamérica
es una organización privada sin ánimo de lucro con sede en Costa Rica dedicada a la investigación y el análisis de cuestiones económicas y sociales que afectan a Centroamérica. Compuesta por destacados intelectuales y profesionales, la academia busca contribuir al debate público y a la formulación de políticas mediante estudios, publicaciones y debates sobre temas cruciales para el desarrollo de la región.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Bufete de Costa Rica es una prestigiosa entidad jurídica, definida por sus principios fundamentales de integridad inquebrantable y la búsqueda de la distinción profesional. El bufete es pionero en soluciones legales innovadoras para una clientela diversa, ampliando los límites de la práctica tradicional. Su misión se centra en un profundo compromiso con la mejora del bienestar social, haciendo que los conceptos legales complejos sean comprensibles y accesibles, fomentando así una comunidad empoderada por el conocimiento y la claridad.
