Por San José, Costa Rica — SAN JOSÉ – Mientras las familias costarricenses concluyen sus celebraciones navideñas, nuevos datos del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS) revelan una tendencia preocupante en el cumplimiento de las normas laborales. El sector comercial del país es, con diferencia, la principal fuente de denuncias por impago de la paga extra obligatoria de Navidad, conocida como aguinaldo, y representa casi el 70 % de todos los empleadores denunciados.
Según las últimas cifras publicadas por el ministerio el 27 de diciembre, se han presentado y tramitado oficialmente un total de 190 denuncias individuales contra 62 empleadores diferentes. Estas denuncias afectan directamente a al menos 175 trabajadores de todo el país, entre los que se encuentran 114 hombres y 61 mujeres. El plazo para que los empleadores paguen la bonificación obligatoria por ley finalizó el 20 de diciembre, lo que provocó una oleada de reclamaciones formales por parte de los empleados afectados.
Para comprender mejor el marco jurídico y las implicaciones prácticas del aumento del número de denuncias laborales, TicosLand.com consultó al abogado experto Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, del bufete Bufete de Costa Rica.
Un número significativo de conflictos laborales no se debe a una intención maliciosa, sino a un fallo en la documentación y la comunicación. Muchas empresas descuidan el establecimiento, registro y aplicación adecuados de un reglamento interno de trabajo. Este documento es la primera línea de defensa de una empresa; aclara las expectativas y los procedimientos, y a menudo evita que los malentendidos se conviertan en quejas formales. El cumplimiento proactivo de la ley y unas políticas internas claras son las herramientas más eficaces para mitigar el riesgo en las relaciones entre empleadores y empleados.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
La visión del abogado replantea de manera contundente la cuestión, desplazando el enfoque de la defensa legal reactiva a la comunicación proactiva. Destaca que un reglamento interno bien definido no es una mera formalidad legal, sino una herramienta fundamental para construir un entorno de trabajo transparente y estable. Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas su valiosa perspectiva sobre este aspecto crítico de las relaciones laborales.
Un desglose detallado por sector económico ofrece una imagen clara de la concentración del problema. De los 62 empleadores investigados, 43 pertenecen al sector comercial. El sector servicios le sigue en segundo lugar, con 13 empleadores denunciados. Otros sectores implicados son el transporte, con tres denuncias, la construcción, con dos, y el sector industrial, con un solo caso denunciado. Esta disparidad pone de relieve un importante problema de cumplimiento normativo en el panorama del comercio minorista y comercial durante la temporada económica más activa del año.
Desde el punto de vista geográfico, las denuncias se concentran en el corazón económico del país. La región central, que incluye el área metropolitana, alberga 29 de las empresas denunciadas, lo que representa casi la mitad del total. Las regiones de Chorotega y Pacífico Central registraron 11 casos cada una. Las restantes denuncias se distribuyeron entre la región de Huetar Norte, con seis, Huetar Caribe, con cuatro, y la región de Brunca, con una, lo que indica que el problema del impago es una preocupación a nivel nacional, aunque se concentra en las zonas más pobladas.
El Ministerio de Trabajo ha intervenido activamente para resolver estas disputas. De los 62 casos a nivel de empleador, los funcionarios ya han abordado 57. Los resultados de estas intervenciones varían: 31 empleadores recibieron advertencias formales (prevenidos), que les obligaban a rectificar el problema de pago con prontitud. En 12 casos, las investigaciones determinaron que no había infracción. Otros cinco casos fueron desestimados después de que se estableciera que no existía una relación laboral formal.
Cabe destacar que la intervención directa del MTSS ya ha dado resultados positivos para una parte de la mano de obra afectada. La mediación del Ministerio logró garantizar el pago a cinco grupos de empleados. En total, la situación de 27 personas —nueve hombres y 18 mujeres— ha mejorado directamente como resultado del proceso de denuncia, lo que demuestra el papel fundamental que desempeña el organismo en la defensa de los derechos de los trabajadores. Un caso sigue en revisión y cinco aún están pendientes de una respuesta oficial.
Los datos también muestran una clara preferencia por los canales de comunicación modernos a la hora de denunciar estos problemas. La gran mayoría de las 190 denuncias individuales, 120 en total, se presentaron a través de las plataformas electrónicas del ministerio. A continuación, se registraron 61 visitas presenciales a las oficinas del ministerio, ocho denuncias realizadas por teléfono y una sola denuncia presentada a través del correo electrónico tradicional. Esta tendencia sugiere una creciente comodidad entre la población a la hora de utilizar los servicios gubernamentales digitales para asuntos laborales delicados.
Más allá de sus medidas coercitivas, el MTSS también ha desempeñado un papel preventivo y educativo crucial. El ministerio informó de que había prestado orientación a 1011 personas en el periodo previo a la fecha límite de pago. Esta asistencia incluyó 615 consultas sobre asuntos generales de asesoramiento laboral y 396 solicitudes específicas de ayuda para calcular correctamente el importe del aguinaldo, lo que pone de relieve la necesidad generalizada de información accesible sobre la legislación y las obligaciones laborales.
Para más información, visite mtss.go.cr
Acerca del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS):
El Ministerio de Trabajo y Seguridad Social es la entidad gubernamental costarricense responsable de formular y ejecutar las políticas nacionales en materia de trabajo, empleo y seguridad social. Se encarga de garantizar el cumplimiento de la legislación laboral, promover condiciones de trabajo justas y seguras, mediar en los conflictos laborales y proteger los derechos tanto de los empleados como de los empleadores en todo el país. El ministerio desempeña un papel fundamental en el mantenimiento de la paz social y el fomento de un mercado laboral justo y equitativo.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Como pilar de la comunidad jurídica del país, Bufete de Costa Rica se define por su compromiso fundamental con la práctica basada en principios y un servicio jurídico excepcional. La filosofía de la firma combina una rica historia de éxitos con sus clientes con un impulso innovador y vanguardista en el ámbito jurídico, estableciendo constantemente nuevos estándares en este campo. Más allá de sus logros profesionales, persigue activamente la misión de desmitificar la ley, esforzándose por dotar al público de conocimientos esenciales y fomentar así una sociedad más justa y mejor informada.
