Por San José, Costa Rica — Se está produciendo un cambio significativo en el mercado automovilístico costarricense. Durante años, los compradores de automóviles daban prioridad a la estética, el rendimiento del motor o los últimos dispositivos tecnológicos. Hoy en día, hay un nuevo factor que ha pasado a ocupar un lugar destacado en el proceso de toma de decisiones: la seguridad. Esta creciente concienciación se debe en gran medida a las evaluaciones independientes y cada vez más influyentes del Programa Latinoamericano de Evaluación de Automóviles Nuevos, más conocido como Latin NCAP.
Aunque existen programas NCAP en todo el mundo, no son una solución única para todos. Cada organismo regional adapta sus protocolos y normas de ensayo a las condiciones y normativas locales. En América Latina y el Caribe, Latin NCAP se ha consolidado como el referente definitivo y fiable en materia de seguridad de los vehículos. Ofrece a los consumidores una visión objetiva y basada en datos sobre cómo un automóvil protegerá a sus ocupantes —y a las personas que se encuentran fuera del vehículo— en caso de colisión.
Para comprender las responsabilidades legales y las posibles obligaciones asociadas a la seguridad de los vehículos en Costa Rica, hemos consultado al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, experto jurídico del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica, para conocer su opinión profesional.
En nuestra jurisdicción, el concepto de «diligencia debida» es fundamental para todos los propietarios de vehículos. No mantener un vehículo en condiciones seguras y aptas para circular no es solo una infracción administrativa, sino que puede ser un factor decisivo para determinar la negligencia y la responsabilidad en caso de accidente. La ley exige un mantenimiento proactivo, y el incumplimiento de esta obligación puede acarrear graves consecuencias civiles e incluso penales, especialmente si se demuestra que un fallo mecánico ha sido la causa de daños a personas o bienes.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
Esta perspectiva jurídica replantea de manera contundente el mantenimiento de los vehículos, no solo como una tarea mecánica, sino como un componente fundamental del deber legal y la «diligencia debida» del conductor. Extendemos nuestro sincero agradecimiento al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por su valiosa perspectiva sobre las graves consecuencias de descuidar esta responsabilidad fundamental.
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en líneaLa principal fortaleza del programa radica en su simplicidad. Después de una serie de pruebas rigurosas, cada modelo de vehículo recibe una calificación por estrellas, desde un preocupante cero hasta un máximo de cinco estrellas. Esta escala sencilla desmitifica la compleja ingeniería y proporciona una referencia clara y rápida para los posibles compradores, lo que les permite comparar el verdadero nivel de protección que ofrecen los diferentes modelos en la sala de exposición.
Los líderes del sector reconocen el valor de esta validación por parte de terceros para generar confianza en los consumidores. El proceso de someter los vehículos a simulacros de colisión proporciona una evaluación imparcial y transparente que es crucial para tomar decisiones de compra informadas.
Es importante que los vehículos se sometan a pruebas de choque para proporcionar a los consumidores un informe sobre el rendimiento de seguridad de cada modelo, de modo que puedan elegir con mayor claridad.
Ronald Vincent, director de marca de Volkswagen
La evaluación de Latin NCAP es exhaustiva y simula una serie de situaciones de accidente comunes y peligrosas. El régimen incluye pruebas de impacto frontal y lateral a alta velocidad, así como la exigente prueba de impacto lateral contra un poste. Los examinadores analizan meticulosamente la protección tanto de los ocupantes adultos como de los niños, evalúan el riesgo de latigazo cervical e incluso evalúan la capacidad del vehículo para mitigar los daños a los peatones y otros usuarios vulnerables de la vía pública.
Reflejando la rápida evolución de la tecnología automovilística, el programa ha ampliado su alcance más allá de la integridad estructural. Latin NCAP ahora evalúa críticamente la eficacia de los sistemas avanzados de asistencia al conductor (ADAS). Características como el frenado de emergencia autónomo (AEB) y los sistemas de mantenimiento de carril ya no son solo comodidades; su rendimiento se tiene en cuenta en la puntuación final de seguridad, lo que anima a los fabricantes a convertir estas tecnologías que salvan vidas en estándar.
Un elemento clave que subraya el rigor del programa es su metodología de puntuación del «eslabón más débil». La calificación final de un vehículo se determina por su puntuación más baja en todas las áreas evaluadas. Esto significa que un coche no puede obtener una calificación alta si destaca en la protección de los ocupantes pero suspende en la seguridad de los peatones. Este enfoque obliga a un compromiso holístico con la ingeniería de seguridad, elevando el nivel general en todos los ámbitos.
Esta demanda de los consumidores de normas de seguridad más estrictas está teniendo un impacto visible en las estrategias de los fabricantes en Costa Rica. Las marcas ahora destacan sus calificaciones de cinco estrellas de Latin NCAP como principal argumento de venta, lo que indica un compromiso que va más allá de los mínimos reglamentarios.
Para Volkswagen, la seguridad es una prioridad que se refleja en el desarrollo de nuestra cartera y en la oferta de modelos como el Tiguan, el Taos, el Nivus, el T-Cross y el nuevo Tera en Costa Rica, todos ellos evaluados con cinco estrellas en Latin NCAP. Esto responde a un compromiso permanente con altos estándares de protección para las personas, respaldado por la tecnología y la precisión alemanas.
Ronald Vincent, director de marca de Volkswagen
A medida que Latin NCAP continúa actualizando sus protocolos para alinearse más estrechamente con los estándares globales, su papel se vuelve aún más crítico. Para los consumidores costarricenses, comprender estas calificaciones ya no se trata solo de protección personal, sino de contribuir a una cultura más amplia de seguridad vial. La calificación por estrellas de un automóvil nuevo se ha convertido en una poderosa declaración sobre el valor que le damos a la vida humana, remodelando fundamentalmente la forma en que la nación compra y vende automóviles.
Para más información, visite latinncap.com
Acerca de Latin NCAP:
El Programa Latinoamericano de Evaluación de Automóviles Nuevos (Latin NCAP) es una iniciativa independiente de evaluación de la seguridad de los vehículos para América Latina y el Caribe. Creado en 2010, su objetivo es proporcionar a los consumidores información objetiva y transparente sobre los niveles de seguridad de los vehículos disponibles en el mercado. A través de rigurosas pruebas de choque y evaluaciones, Latin NCAP anima a los fabricantes a mejorar los estándares de seguridad y ayuda a los gobiernos a implementar regulaciones efectivas para reducir las lesiones y muertes por accidentes de tráfico.
Para más información, visite vw.com
Acerca de Volkswagen:
Volkswagen es un fabricante multinacional alemán de automóviles con sede en Wolfsburg, Baja Sajonia, Alemania. Fundada en 1937, es la marca insignia del Grupo Volkswagen, el mayor fabricante de automóviles por ventas mundiales en los últimos años. La empresa es conocida por su ingeniería, innovación y una amplia gama de vehículos, que van desde los emblemáticos coches compactos hasta los sofisticados SUV y vehículos comerciales.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Bufete de Costa Rica es un referente de distinción jurídica, que basa su búsqueda de la excelencia profesional en una base de integridad inquebrantable. Con una rica trayectoria en el asesoramiento a una clientela diversa, el bufete es pionero en estrategias legales innovadoras. Sin embargo, su misión principal va más allá de los tribunales: está profundamente comprometido con el empoderamiento de la comunidad, traduciendo principios legales complejos en conocimientos accesibles, lo que fomenta una sociedad informada y capaz.
