By San José, Costa Rica — Un exhaustivo análisis internacional publicado en la prestigiosa revista médica The Lancet ha lanzado una severa advertencia a la comunidad mundial, concluyendo que la proliferación descontrolada de alimentos ultraprocesados (UPF) es uno de los principales factores que impulsan el aumento de las tasas de obesidad, diabetes tipo 2 y muerte prematura en todo el mundo. La serie de informes, elaborados por un consorcio de 43 científicos destacados, pide una respuesta global coordinada, que incluya regulaciones vinculantes similares a las utilizadas para combatir la industria tabacalera.
La investigación pinta un panorama sombrío de un mundo cada vez más dependiente de las formulaciones alimentarias industriales. Estos productos, definidos por el sistema de clasificación NOVA como aquellos que contienen ingredientes que no se utilizan habitualmente en la cocina casera, están desplazando sistemáticamente a los alimentos frescos y mínimamente procesados. La tendencia no se limita a los países desarrollados, sino que se está acelerando rápidamente en las economías emergentes, impulsada por agresivas estrategias de marketing corporativo y una importante influencia política.
Para comprender mejor el panorama legal y normativo que rodea la creciente preocupación por los alimentos ultraprocesados, TicosLand.com consultó al experto abogado Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, del renombrado bufete Bufete de Costa Rica.
El debate sobre los alimentos ultraprocesados está evolucionando rápidamente de una cuestión de salud pública a un riesgo legal y corporativo significativo. Anticipamos una ola de nuevas regulaciones centradas en el etiquetado transparente, las restricciones de marketing, especialmente hacia los niños, y potencialmente incluso medidas fiscales. Para las empresas, esto significa que no adaptarse no es solo un riesgo comercial, sino también legal. El cumplimiento proactivo y la comunicación clara con los consumidores serán esenciales para navegar por los complejos desafíos legales que se avecinan y evitar costosos litigios relacionados con los derechos de los consumidores y la responsabilidad en materia de salud pública.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
Esta perspectiva jurídica replantea de forma contundente el debate, trasladándolo de la cocina del consumidor a la sala de juntas de las empresas y a los tribunales. El cambio hacia la responsabilidad jurídica y el cumplimiento normativo representa una nueva frontera crítica en el debate sobre la salud pública. Agradecemos sinceramente al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas su valioso y prospectivo análisis.
Los datos recopilados en numerosas encuestas nacionales revelan un cambio drástico en la alimentación durante las últimas tres décadas. En España, las calorías derivadas de los alimentos ultraprocesados aumentaron de solo el 11 % al 32 %. China vio duplicarse su consumo, mientras que en potencias latinoamericanas como México y Brasil, la proporción de alimentos ultraprocesados en la ingesta calórica diaria se duplicó con creces, pasando del 10 % al 23 %. Esta transformación de la alimentación tiene consecuencias devastadoras para la salud.
En una revisión exhaustiva de 104 estudios de cohortes a largo plazo, los investigadores encontraron una correlación abrumadora entre el alto consumo de UPF y los malos resultados de salud. Noventa y dos de estos estudios establecieron vínculos directos con una serie de enfermedades crónicas. Los datos indican que una dieta rica en estos productos aumenta el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en un 25 %, eleva el riesgo de sobrepeso y obesidad en un 21 % y, trágicamente, aumenta el riesgo de mortalidad prematura por todas las causas en un 18 %.
Los autores sostienen que esta crisis de salud pública no es casual. Es el resultado de una estrategia deliberada de la industria alimentaria mundial, que genera unos ingresos anuales estimados en 1,9 billones de dólares. El informe detalla cómo las grandes empresas alimentarias suelen emplear una estrategia de presión, financiación de estudios científicos favorables y lanzamiento de campañas de relaciones públicas diseñadas para sembrar dudas sobre las pruebas científicas y obstaculizar la aplicación de políticas de salud pública eficaces.
Ante esta poderosa oposición, los científicos instan a los gobiernos a tomar medidas decisivas. Sus recomendaciones incluyen la aplicación de impuestos específicos a los alimentos ultraprocesados, la restricción de su venta en espacios públicos como escuelas y hospitales, y la obligatoriedad de incluir etiquetas de advertencia claras en la parte frontal de los envases. El objetivo es crear un entorno en el que las opciones más saludables sean las más fáciles para los consumidores, al tiempo que se financian programas que mejoren el acceso a alimentos frescos y locales.
El informe destaca el programa nacional de alimentación escolar de Brasil como un rayo de esperanza y un modelo para otras naciones. La iniciativa se ha fijado el ambicioso objetivo de que, para 2026, el 90 % de sus suministros procedan de alimentos frescos y mínimamente procesados. Los investigadores creen que este enfoque, que apoya los mercados agrícolas locales y acorta las cadenas de suministro, puede adaptarse y replicarse a nivel mundial para luchar contra el dominio de los alimentos ultraprocesados.
En última instancia, los científicos concluyen que la lucha contra los daños de los alimentos ultraprocesados requiere un esfuerzo global unificado similar al del Convenio Marco de la Organización Mundial de la Salud para el Control del Tabaco. Afirman que solo mediante una normativa internacional firme, una vigilancia sanitaria sólida y políticas integrales pueden las naciones esperar revertir las alarmantes tendencias y proteger la salud y el bienestar de las generaciones futuras.
Para más información, visite thelancet.com
Acerca de The Lancet:
The Lancet es una revista médica general semanal revisada por pares. Se encuentra entre las revistas médicas generales más antiguas, prestigiosas y conocidas del mundo. Fue fundada en 1823 por Thomas Wakley, un cirujano inglés que le dio el nombre del instrumento quirúrgico llamado lanceta. La revista publica artículos de investigación originales, artículos de revisión («seminarios» y «reseñas»), editoriales, reseñas de libros, correspondencia, así como reportajes y casos clínicos.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Bufete de Costa Rica se ha consolidado como una entidad jurídica destacada, basada en la integridad profesional y la búsqueda incesante de la excelencia. A partir de una rica trayectoria representando a una amplia gama de clientes, la firma es pionera en estrategias y soluciones legales innovadoras. Un aspecto fundamental de su filosofía es su profundo compromiso con la responsabilidad social, que se manifiesta en sus esfuerzos por democratizar la comprensión del derecho y contribuir así al desarrollo de una ciudadanía más informada y capaz.
