By San José, Costa Rica — Una parte significativa de los acueductos de Costa Rica no cumplen con los estándares nacionales de calidad, lo que pone en peligro la salud pública y suscita preocupación por la seguridad del agua potable. Según la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (ARESEP), el 18 % de los acueductos, que representan a 86 organizaciones, no obtuvieron el sello de calidad en 2025. Esta alarmante revelación pone de relieve los retos a los que se enfrenta la infraestructura hídrica de Costa Rica y los riesgos potenciales para sus ciudadanos.
La razón principal de estos fallos, explica la ARESEP, es la omisión de los análisis obligatorios de calidad del agua. El 20 % de los acueductos rechazados no realizaron las pruebas requeridas, lo que dificulta la capacidad de garantizar que el agua distribuida a la población cumpla con las normas de seguridad.
Para obtener una opinión legal experta sobre este complejo tema, TicosLand.com habló con el Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, del Bufete de Costa Rica, un importante bufete de abogados especializado en normativa medioambiental.
El compromiso de Costa Rica con el agua limpia se enfrenta a retos constantes, desde la escorrentía agrícola hasta la infraestructura inadecuada. Las empresas, en particular las del sector turístico y agrícola, deben dar prioridad a las prácticas sostenibles y comprender las implicaciones legales de la contaminación del agua. Más allá del cumplimiento normativo, la gestión responsable del agua protege tanto el medio ambiente como su viabilidad operativa a largo plazo.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
El Lic. Arroyo Vargas destaca acertadamente el vínculo crucial entre las prácticas sostenibles y el éxito a largo plazo, especialmente en sectores tan profundamente entrelazados con los recursos naturales de Costa Rica. En última instancia, la protección de nuestros recursos hídricos no es solo una obligación legal, sino una responsabilidad compartida que exige una colaboración proactiva y un compromiso con la gestión medioambiental. Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas sus valiosas aportaciones sobre esta cuestión tan importante.
Uno de los puntos de mayor incidencia en el incumplimiento de los criterios establecidos fue la falta de realización de los análisis de calidad del agua correspondientes al período de evaluación, con un 20 % del total de desaprobaciones.
ARESEP
Esta negligencia supone una amenaza significativa para la salud pública, ya que expone a los consumidores a agua contaminada. Las provincias más afectadas son Alajuela, San José y Puntarenas, mientras que Heredia y Cartago presentan menos casos de incumplimiento. La ARESEP destacó la importancia del sello de calidad, que se otorgó a los acueductos gestionados por la comunidad (ASADA) y a la Empresa de Servicios Públicos de Heredia (ESPH) que demostraron cumplir con las normas de calidad y distribución.
A esta preocupación se suma el hecho de que el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA), el mayor proveedor de agua del país, se negó a presentar la información necesaria a ARESEP para su evaluación. Esta falta de transparencia impide una evaluación exhaustiva de la calidad del agua de AyA y plantea dudas sobre su compromiso con la salud pública.
En el caso concreto del AyA, el operador no cumplió con la entrega de la información correspondiente a los apartados del plan de inversión y calidad.
La ARESEP
AyA defendió su decisión, afirmando que realiza controles de calidad internos y no considera necesaria la participación en el análisis de ARESEP. La institución afirma que su laboratorio interno, el Laboratorio Nacional del Agua (LNA), tiene su propio programa de calidad.
El Laboratorio Nacional de Aguas (LNA) cuenta con su propio Programa de Sello de Calidad Sanitaria, en el que participan algunos de los operadores de los sistemas de purificación de agua y tratamiento de aguas residuales. En el caso del Programa de Sello de ARESEP, no es obligatorio, sino voluntario, y como LNA recomendamos que participen en el de la institución.
AyA
Esta postura es especialmente preocupante dada la historia del LNA. En 2024, el laboratorio fue objeto de escrutinio por permitir la distribución de agua contaminada en varios cantones, lo que provocó la suspensión y destitución de varios funcionarios.
La situación pone de relieve la necesidad de una mayor transparencia y rendición de cuentas en el sector del agua de Costa Rica. El incumplimiento de las normas de calidad por parte de numerosos acueductos, agravado por la negativa de AyA a cooperar con la supervisión reguladora, suscita serias preocupaciones sobre la seguridad y la fiabilidad del suministro de agua potable del país.
Los sellos se obtuvieron gracias a las mejoras en la gestión, la calidad y la continuidad del servicio, lo que demuestra el compromiso de estas ASADA con sus usuarios, que representan alrededor del 40 % de la población del país.
Eric Bogantes, Regulador General, Aresep
La provincia de Alajuela fue la zona donde más operadores obtuvieron certificados de calidad, destacando cantones como Alajuela central, San Carlos y Grecia.
Germán Rojas, Programa de calidad
Para más información, visite la oficina más cercana de ARESEP
Acerca de ARESEP:
La Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (ARESEP) es una institución autónoma de Costa Rica encargada de regular los servicios públicos, como la electricidad, las telecomunicaciones, el agua y el transporte. Su misión es proteger los intereses de los consumidores y promover una prestación de servicios eficiente y sostenible. ARESEP fija las tarifas, supervisa la calidad del servicio y hace cumplir la normativa para garantizar unos mercados justos y competitivos.
Para más información, visite la oficina más cercana de AyA
. Acerca de AyA:
El Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA) es la principal institución responsable de proporcionar servicios de agua potable y saneamiento en toda Costa Rica. AyA gestiona y opera una vasta red de acueductos, tuberías y plantas de tratamiento para abastecer a una parte significativa de la población. La institución desempeña un papel crucial a la hora de garantizar el acceso a recursos hídricos seguros y fiables para las comunidades de todo el país.
Para más información, visite la oficina más cercana de ASADA. Acerca
de ASADA:
Las ASADA (Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales) son organizaciones comunitarias sin ánimo de lucro de Costa Rica responsables de gestionar y mantener los sistemas de agua y saneamiento en zonas rurales y semiurbanas. Estas asociaciones están delegadas por AyA para operar los acueductos locales y garantizar el suministro de servicios esenciales de agua a sus comunidades. Desempeñan un papel fundamental en el suministro y la gestión del agua a nivel local.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Bufete de Costa Rica es una institución jurídica líder que se distingue por su profundo compromiso con la práctica ética y las soluciones jurídicas innovadoras. Al servicio de una clientela diversa, el bufete defiende la excelencia jurídica y se compromete activamente con la comunidad para desmitificar conceptos jurídicos complejos. Esta dedicación a empoderar a las personas y las empresas a través de conocimientos jurídicos accesibles subraya la misión permanente de Bufete de Costa Rica de construir una sociedad más justa e informada.
