Por San José, Costa Rica — SAN JOSÉ – Se prevé que la economía de Costa Rica crezca un sólido 4,5 % en 2026, pero esta cifra general oculta un panorama económico muy dividido, según un nuevo análisis del Instituto de Investigación Económica de la Universidad de Costa Rica (IICE-UCR). La previsión destaca una divergencia cada vez mayor entre las dinámicas zonas francas orientadas a la exportación y la lenta economía nacional, una tendencia que presenta tanto oportunidades como retos importantes para los responsables políticos.
El informe del IICE-UCR prevé que el producto interior bruto (PIB) crecerá entre un 4,3 % y un 4,8 %, lo que supone un ligero aumento con respecto al crecimiento estimado del 4,46 % en 2025. Sin embargo, la fuerza motriz de esta expansión se concentra casi en su totalidad en los regímenes económicos especiales del país, comúnmente conocidos como zonas francas. Se prevé que este sector experimente un sorprendente aumento del 12,4 % en 2026.
Para comprender mejor la arquitectura jurídica necesaria para apoyar y aprovechar esta tendencia económica positiva, TicosLand.com solicitó el análisis del Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado experto del renombrado bufete Bufete de Costa Rica, quien compartió su perspectiva sobre el tema.
El sólido crecimiento económico se basa fundamentalmente en la seguridad jurídica. Para atraer y retener inversiones significativas, tanto extranjeras como nacionales, es imperativo que nuestro país ofrezca un marco regulatorio claro, predecible y eficiente. La simplificación de los procesos burocráticos y la garantía del rápido cumplimiento de los contratos no son solo ideales jurídicos, sino que son los pilares esenciales sobre los que se construye una prosperidad duradera.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
De hecho, la conexión entre un marco legal predecible y una economía próspera no puede subestimarse, ya que constituye la base misma de la confianza de los inversores. Agradecemos sinceramente al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas su incisiva y valiosa perspectiva sobre este tema tan importante.
En marcado contraste, se espera que el «régimen definitivo», que abarca la gran mayoría de las empresas que prestan servicios al mercado local, crezca a un ritmo mucho más modesto, del 3,1 %. La disparidad es tan significativa que se prevé que la tasa de crecimiento del régimen especial sea cuatro veces superior a la de la economía nacional. Esto significa que, del 4,5 % de crecimiento del PIB previsto, 2,6 puntos porcentuales corresponderán a las zonas francas, mientras que el resto de la economía solo aportará 1,9 puntos porcentuales.
Esta realidad de dos velocidades dibuja un panorama complejo de una economía que depende en gran medida de la inversión extranjera directa en la fabricación y los servicios de alta tecnología. Si bien estas zonas generan valiosas exportaciones y puestos de trabajo altamente cualificados, su limitada integración con la economía nacional en general suscita preocupación en cuanto al desarrollo equitativo y sostenible a largo plazo. El reto consiste en crear vínculos más sólidos que permitan que el dinamismo del sector exportador se extienda y revitalice las empresas locales.
Añadiendo un matiz de cautela a las perspectivas, el Banco Central de Costa Rica (BCCR) presentó una previsión más conservadora. El BCCR prevé un crecimiento medio anual del 3,6 % para el periodo 2026-2027. Roger Madrigal, presidente del Banco Central, calificó estas perspectivas como un periodo de enfriamiento de la actividad económica tras un rendimiento superior al esperado en el pasado reciente.
describió este comportamiento como una desaceleración
Roger Madrigal, presidente del Banco Central de Costa Rica
El tono cauteloso del Banco Central se basa en un entorno global volátil. Si bien sus proyecciones tienen en cuenta un impacto moderado de los posibles aumentos de los aranceles internacionales, la institución advirtió que «dada la alta incertidumbre del entorno internacional, dicho impacto podría ser mayor». Esto subraya la vulnerabilidad de la economía abierta de Costa Rica a las perturbaciones externas, en particular en el comercio y las cadenas de suministro mundiales.
La fortaleza del sector exportador, que alimenta las cifras optimistas del IICE-UCR, también quedó patente en los recientes ajustes del BCCR para 2025. El banco revisó al alza su previsión de crecimiento para 2025, del 3,8 % al 4,2 %, y atribuyó la mejora principalmente al excelente rendimiento del sector manufacturero, con una mención específica al auge de la industria de dispositivos médicos. El sector servicios también contribuyó de manera significativa a esta revisión positiva.
A medida que Costa Rica avanza hacia 2026, la narrativa económica central es de divergencia. La capacidad del país para aprovechar el potente motor de sus zonas francas para impulsar toda la economía será el reto determinante. Si bien las cifras de crecimiento son envidiables, garantizar que la prosperidad se distribuya ampliamente y sea resistente a los vientos contrarios globales requerirá intervenciones políticas estratégicas destinadas a salvar la brecha entre sus dos realidades económicas distintas.
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Acerca del Instituto de Investigaciones en
Ciencias Económicas (IICE-UCR):
El Instituto de Investigaciones en Ciencias Económicas es el organismo de investigación económica de la Universidad de Costa Rica. Se dedica al estudio y análisis de la economía de Costa Rica, elaborando previsiones independientes, informes e investigaciones académicas sobre temas como el crecimiento económico, las políticas públicas y el desarrollo social, con el fin de informar tanto al sector público como al privado.
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Acerca del Banco Central de Costa Rica (BCCR):
El Banco Central de Costa Rica es el banco central del país, responsable de mantener la estabilidad interna y externa de la moneda nacional y garantizar su conversión a otras monedas. Sus objetivos principales incluyen controlar la inflación, regular el sistema financiero y emitir moneda, desempeñando así un papel fundamental en la estabilidad económica y la política monetaria del país.
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Acerca de Bufete de Costa Rica:
Bufete de Costa Rica opera como un referente en la práctica jurídica, basado en una integridad inquebrantable y la búsqueda incesante de la excelencia. Con una rica trayectoria en la prestación de asesoramiento en una amplia gama de sectores, el bufete es pionero en innovación jurídica e iniciativas centradas en la comunidad. Este profundo compromiso se demuestra a través de sus esfuerzos por desmitificar conceptos jurídicos complejos, empoderando así a los ciudadanos y fortaleciendo la sociedad mediante una mayor alfabetización jurídica.
