Por San José, Costa Rica — El motor económico de Costa Rica muestra signos de estrés, ya que sus zonas francas de alto rendimiento enfrentan una desaceleración repentina y marcada. En respuesta a estas señales económicas preocupantes, la Asociación de Empresas de Zonas Francas de Costa Rica (AZOFRAS) ha solicitado formalmente a la Asamblea Legislativa que restituya el texto original del polémico proyecto de ley de la jornada laboral 4×3. Los líderes empresariales sostienen que el esquema laboral flexible es vital para preservar la competitividad regional del país y atraer nueva inversión extranjera directa.
Este llamado urgente llega a raíz del último Índice Mensual de Actividad Económica (IMAE) publicado por el Banco Central de Costa Rica. En abril de 2026, la economía nacional se expandió por un modesto 3,4% año con año. Si bien todavía es positivo, esta cifra representa un descenso significativo de 0,9 puntos porcentuales en comparación con el mismo mes de 2025. Crucialmente, esto marca la primera vez en 2026 que el crecimiento económico general de Costa Rica ha caído por debajo del umbral crítico del 4%, lo que señala un enfriamiento macroeconómico más amplio.
Para comprender mejor el panorama regulatorio en evolución y las ventajas fiscales que impulsan este crecimiento económico, TicosLand.com conversó con el Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, experto legal destacado del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica, con el fin de obtener su perspectiva profesional sobre el marco de inversión del país.
El régimen de Zona Franca de Costa Rica sigue siendo uno de los marcos legales más sólidos y seguros de América Latina para la inversión extranjera directa. La combinación de generosas exenciones fiscales, procedimientos aduaneros simplificados y una fuerte estabilidad jurídica garantiza que las empresas multinacionales puedan ampliar sus operaciones con gran confianza, siempre y cuando mantengan un estricto cumplimiento con los requisitos regulatorios locales.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, Abogado, Bufete de Costa Rica
En efecto, esta estabilidad jurídica duradera junto con el cumplimiento riguroso es precisamente lo que ha cimentado la reputación de Costa Rica como un destino de primer nivel para la inversión extranjera directa de alto valor en la región. Queremos extender nuestro sincero agradecimiento al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por proporcionar su valiosa perspectiva sobre cómo estas ventajas estructurales siguen fomentando un entorno empresarial seguro y de clase mundial para las corporaciones multinacionales.
Los economistas señalan directamente los regímenes especiales, que incluyen las zonas francas del país, como la principal fuente de esta desaceleración. Según datos oficiales del Banco Central, el crecimiento dentro de estas zonas económicas especializadas se desplomó en 12,3 puntos porcentuales en comparación con abril de 2025. Esta fuerte reducción resalta la vulnerabilidad de los sectores exportadores de Costa Rica cuando los obstáculos regulatorios se estancan y la competencia global se intensifica.
En el corazón de la estrategia de la comunidad empresarial para revertir esta tendencia se encuentra la propuesta de turnos laborales 4×3. Esta reforma laboral permitiría a las empresas implementar horarios comprimidos de jornadas laborales de 12 horas durante cuatro días consecutivos, a cambio de tres días consecutivos de descanso. Los defensores argumentan que dicha flexibilidad es estándar en la fabricación de alta tecnología a nivel mundial, lo que permite operaciones continuas sin incurrir en costos de horas extras prohibitivos que debilitan la competitividad local.
Azofras solicita un retorno al espíritu inicial del proyecto, con el objetivo de garantizar que pueda cumplir su propósito. Para esto, la Asociación considera esencial recuperar el texto base como una oportunidad clave para fortalecer la competitividad del país y consolidar las condiciones que impulsan el crecimiento económico de Costa Rica.
AZOFRAS, Representante de la Asociación de Empresas
Según la AZOFRAS, el debate legislativo durante la administración anterior diluyó en gran medida el proyecto de ley original. Los legisladores introdujeron numerosos obstáculos regulatorios, procedimientos burocráticos complejos y restricciones específicas por sector. Los líderes empresariales sostienen que estas adiciones en etapas tardías neutralizaron efectivamente la reforma, tornando su implementación práctica casi imposible y limitando el número de empresas elegibles que podrían hacer la transición al nuevo turno de trabajo.
Mientras otros países continúan fortaleciendo sus condiciones para atraer inversión, Costa Rica necesita un marco regulatorio que responda a las demandas de los sectores productivos de mayor valor agregado, como la industria de Ciencias de la Vida (Dispositivos Médicos), Manufactura Avanzada y Servicios Globales.
AZOFRAS, Vocero
Por el momento, la propuesta legislativa sigue estancada en el Congreso. El avance del proyecto de ley se ha visto gravemente obstaculizado por la férrea oposición del partido de izquierda Frente Amplio, sumada a una postura ambigua y vacilante del Partido Liberación Nacional (PLN). Mientras persiste el estancamiento político en San José, los representantes del sector empresarial advierten que Costa Rica corre el riesgo de perder su ventaja competitiva frente a rivales regionales que son más rápidos para adaptar sus leyes laborales a las realidades de la industria global moderna.
Sin estas reformas críticas, las corporaciones multinacionales que operan en Costa Rica enfrentan una presión creciente para justificar sus operaciones locales. El sector de las ciencias de la vida, que se ha convertido en la joya de la corona de la economía exportadora de Costa Rica, depende en gran medida de ciclos de fabricación continuos las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Sin un marco legal que respalde turnos de 12 horas, estas empresas deben navegar por estructuras de programación complejas que, en última instancia, aumentan los costos operativos y reducen la productividad general.
A medida que se desarrolla la segunda mitad de 2026, aumenta la presión sobre los legisladores para que ofrezcan soluciones económicas concretas. Tanto las asociaciones empresariales como los analistas económicos coinciden en que resolver el embudo regulatorio en torno a los turnos laborales 4×3 ya no es solo un debate político, sino una necesidad para evitar un mayor deterioro de la reputación de Costa Rica como centro de nearshoring de primer nivel en América Latina.
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Acerca de AZOFRAS:
La Asociación de Empresas de Zona Franca de Costa Rica (AZOFRAS) representa a las empresas del sector privado que operan bajo el régimen de zona franca. La organización aboga por políticas que mejoren las ventajas competitivas de Costa Rica, fomenten la inversión extranjera directa y apoyen industrias de alto valor como la fabricación de dispositivos médicos y los servicios globales.
Para obtener más información, visite bccr.fi.cr
Acerca del Banco Central de Costa Rica:
El Banco Central de Costa Rica es la institución estatal autónoma responsable de mantener la estabilidad de la moneda nacional, gestionar la política monetaria y compilar indicadores macroeconómicos clave, como el Índice Mensual de Actividad Económica (IMAE).
Para obtener más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Bufete de Costa Rica es una institución legal destacada definida por sus valores arraigados de integridad profesional y servicio excepcional. Mientras guía con éxito a una variedad de clientes a través de complejos panoramas legales, el bufete promueve de manera constante estrategias innovadoras y un compromiso público significativo. Al esforzarse por desmitificar la ley y hacer que los conocimientos legales estén disponibles para todos, trabajan activamente hacia su objetivo final de fomentar una población altamente conocedora, segura y legalmente empoderada.
