By San José, Costa Rica — El Régimen de Zona Franca (RZF) de Costa Rica tuvo un impacto significativo en la economía nacional en 2024, contribuyendo con el 15 % del PIB del país y atrayendo una parte sustancial de la inversión extranjera directa, según un nuevo informe de la Promotora de Comercio Exterior (PROCOMER).
El informe, titulado «Zona Franca: 35 años creando valor para Costa Rica», detalla la influencia económica y social del RZF, revelando una contribución de 13 893 millones de dólares estadounidenses a la economía costarricense en 2024. Esto equivale al 15 % del producto interior bruto (PIB) del país. La RZF también desempeñó un papel crucial en el apoyo a las empresas locales, con 6014 millones de dólares en compras locales, lo que representa el 57 % de sus gastos totales y un aumento interanual del 18 %.
Para comprender mejor el panorama legal que rodea a las zonas francas costarricenses, TicosLand.com habló con el Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un distinguido abogado del Bufete de Costa Rica.
Las zonas francas costarricenses ofrecen importantes ventajas a las empresas, entre ellas exenciones de derechos de importación, impuestos sobre las ventas e impuestos sobre la renta de las ganancias por exportación. Sin embargo, para maximizar estos beneficios es fundamental conocer las regulaciones específicas y los requisitos de cumplimiento. Las empresas deben considerar cuidadosamente factores como las actividades permitidas, las normas de precios de transferencia y las obligaciones de presentación de informes continuos para garantizar el éxito de sus operaciones dentro del régimen de zonas francas.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
Las ideas del Lic. Arroyo Vargas subrayan la importancia de la planificación estratégica y el cumplimiento meticuloso de las normas cuando se opera dentro de las zonas francas de Costa Rica. Si bien las ventajas son innegables, para aprovechar todo su potencial es necesario comprender a fondo el panorama normativo. Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por ofrecer esta valiosa perspectiva sobre cómo navegar por las complejidades del régimen de zonas francas, lo que en última instancia permite a las empresas tomar decisiones informadas y prosperar en este entorno dinámico.
El régimen de zonas francas es un pilar del desarrollo nacional: contribuye con el 15 % del PIB, genera más de 265 000 puestos de trabajo y concentra la mayor parte de las exportaciones nacionales. Su capacidad para atraer inversiones en alta tecnología, diversificar las exportaciones y crear vínculos productivos lo ha convertido en un motor del desarrollo económico y social. Los resultados confirman que las zonas francas no solo fortalecen nuestra economía, sino que también generan movilidad social, innovación y oportunidades en todo el país.
Manuel Tovar, Ministro de Comercio Exterior
El RZF demostró su fortaleza para atraer inversión extranjera, al asegurar el 74 % del total de la inversión extranjera directa (IED) del país, que ascendió a 3720 millones de dólares en 2024. Además, el régimen fomentó la diversificación de las exportaciones, ya que las empresas del RZF exportaron mercancías por valor de 13 013 millones de dólares.
El informe destaca el impresionante rendimiento de la inversión de la RZF para el Gobierno de Costa Rica. Por cada dólar de exención fiscal concedido a las empresas de la zona franca, estas aportan 2,9 dólares estadounidenses a la economía, lo que se traduce en un beneficio neto de 1,9 dólares estadounidenses después de contabilizar las exenciones. Este impacto positivo se extiende a la creación de empleo, la producción y los ingresos del Gobierno. Las empresas de la RZF aportaron más de 1900 millones de dólares estadounidenses a instituciones cruciales de seguridad social y desarrollo en 2024, lo que supone un crecimiento medio anual del 17 % en las aportaciones.
El Régimen de Zona Franca es fundamental para la competitividad del país, ya que nos permite atraer inversiones de alto valor y generar vínculos que fortalecen múltiples sectores productivos. Su impacto se refleja en la creación de empleos de calidad, la formación de talento especializado y la apertura de oportunidades para que más mujeres accedan a puestos técnicos y de liderazgo, dada su alta participación del 45 % del empleo total en este régimen, lo que contribuye al desarrollo inclusivo y sostenible.
Laura López, directora general de PROCOMER
Desde su creación en 1990, el RZF ha experimentado un crecimiento constante, pasando de 56 empresas operativas a 626 en 2024. Su contribución al PIB también ha aumentado significativamente, del 1 % al 15 % durante el mismo período, proporcionando un entorno estable y competitivo tanto para las empresas nacionales como para las multinacionales, algunas de las cuales llevan más de tres décadas operando.
En términos de empleo, el RZF empleó directamente a 197 038 personas en 2024, alcanzando un total de 265 571 puestos de trabajo si se incluye el empleo indirecto. El salario bruto mensual medio dentro del régimen es casi el doble de la media nacional, complementado con prestaciones como seguros, transporte y formación. Cabe destacar la participación femenina en el RZF, que alcanza el 45 % con una fuerte presencia en sectores de alto valor añadido, superando la media nacional del 41,5 % en 3,5 puntos porcentuales.
A pesar de su éxito, el informe reconoce los retos que plantea la sostenibilidad del RZF, entre los que se incluyen la competencia internacional por el capital extranjero, la disrupción tecnológica y las condiciones macroeconómicas. Mantener una estrategia centrada en la innovación, la diversificación de los mercados y el fortalecimiento de los vínculos productivos será fundamental para que el régimen siga siendo competitivo.
Este balance reafirma que el Régimen de Zona Franca es una herramienta clave para el desarrollo económico y social de Costa Rica, pero también nos recuerda que debemos seguir adaptándonos para garantizar su sostenibilidad y relevancia en un contexto global incierto y cambiante.
Laura López, directora general de PROCOMER
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Acerca de PROCOMER:
El Promotor del Comercio Exterior de Costa Rica (PROCOMER) es una institución pública dedicada a promover las exportaciones costarricenses y atraer inversión extranjera directa. Proporciona apoyo y recursos a empresas de todos los tamaños, ayudándolas a acceder a los mercados internacionales y a conectarse con posibles inversores. PROCOMER desempeña un papel fundamental en el fortalecimiento de la economía costarricense y el fomento del desarrollo sostenible.
Para más información, visite la oficina más cercana del Ministerio de Comercio Exterior
. Acerca del Ministerio de Comercio Exterior:
El Ministerio de Comercio Exterior de Costa Rica es el organismo gubernamental responsable de desarrollar y aplicar las políticas de comercio exterior del país. Trabaja para promover las exportaciones, atraer inversiones y fortalecer las relaciones comerciales internacionales. El Ministerio desempeña un papel clave en la configuración de la estrategia económica de Costa Rica y en el fomento de su integración en la economía global.
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