Por San José, Costa Rica — El mercado laboral de San José (Costa Rica) muestra signos significativos de tensión, ya que un informe reciente revela que aproximadamente 40 000 personas han abandonado la población activa durante el último año. Esta preocupante tendencia, detallada en la última Encuesta Continua de Empleo del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), apunta a una reducción del número de trabajadores activos y plantea dudas sobre la salud económica subyacente del país.
La encuesta, que abarca el período comprendido entre septiembre y noviembre de 2025, indica una caída de la tasa de participación en la población activa hasta solo el 55,1 %. En términos concretos, el número de personas empleadas o que buscan activamente trabajo se redujo de 2 392 195 a finales de 2024 a 2 352 655 en el mismo período de 2025. Esta contracción sugiere que un número cada vez mayor de costarricenses se está desanimando o se enfrenta a obstáculos que les impiden participar en la economía.
Para analizar las implicaciones y los marcos regulatorios que definen la fuerza laboral en el país, TicosLand.com conversó con el Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado experto de la prestigiosa firma Bufete de Costa Rica, quien nos ofreció su perspectiva legal sobre el tema.
La dinámica actual de la fuerza laboral exige una adaptación constante de la normativa. Temas como el teletrabajo, la flexibilidad horaria y los nuevos modelos de contratación no solo son tendencias, sino realidades que desafían el marco legal existente. Es crucial que las empresas actúen de forma proactiva, revisando sus contratos y políticas para garantizar el cumplimiento del Código de Trabajo y protegerse de futuras contingencias, asegurando un equilibrio justo entre innovación y derechos laborales.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
En efecto, el análisis del experto subraya que esta adaptación proactiva trasciende la simple gestión de riesgos para convertirse en un pilar estratégico que define a las empresas modernas y justas. Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por su valiosa perspectiva sobre un desafío tan determinante para el futuro laboral del país.
Los analistas económicos señalan una combinación de factores que impulsan este éxodo del mercado laboral. Los retos tanto para los trabajadores más jóvenes como para los de más edad parecen estar en el centro del problema, creando un escenario en el que la mano de obra se ve presionada desde ambos extremos del espectro demográfico.
Fernando Rodríguez, economista del Observatorio Económico y Social de la Universidad Nacional, ofreció una cruda evaluación de la situación. Señaló que la tendencia indica un debilitamiento fundamental del mercado laboral que va más allá de las simples cifras de empleo.
El mercado laboral se está debilitando, con cada vez menos personas en la población activa. En algunos casos, esto responde a la dinámica demográfica, pero hemos observado que las personas abandonan el mercado laboral antes de la jubilación por diversas razones, y que volver a incorporarse es prácticamente imposible. La otra cuestión es la de los jóvenes: el acceso inicial al mercado laboral les resulta difícil y muchos optan por dejar de buscar trabajo.
Fernando Rodríguez, economista del Observatorio Económico y Social de la Universidad Nacional.
Paradójicamente, el informe del INEC también muestra una disminución de la tasa oficial de desempleo, que ahora se sitúa en el 6,6 %. El número de personas desempleadas se redujo en 18 000, pasando de 174 000 en noviembre de 2024 a 156 000 un año después. Sin embargo, Rodríguez advierte que no hay que interpretar esto como una señal positiva de creación de empleo. En cambio, sostiene que se trata de un efecto secundario estadístico de la reducción de la población activa.
Hay factores estacionales que hacen que la tasa varíe dentro de un rango durante el año, pero lo que más afecta a la tasa de desempleo es que el número de personas que abandonan la población activa es mayor que el de las que se incorporan. No se debe a que se estén creando más puestos de trabajo, sino a que hay menos personas buscando empleo.
Fernando Rodríguez, economista del Observatorio Económico y Social de la Universidad Nacional
Los datos también arrojan luz sobre el persistente problema del empleo informal, que abarca a unas 829 000 personas, es decir, el 37,7 % de la población activa. Este grupo incluye a 470 000 trabajadores autónomos y 359 000 que trabajan como empleados asalariados o ayudantes familiares sin contratos formales ni prestaciones, lo que pone de relieve un segmento significativo de la economía que opera al margen de las estructuras formales.
Un análisis sectorial revela un panorama laboral cambiante. El sector del transporte y el almacenamiento experimentó un notable aumento, con 26 000 puestos de trabajo más, hasta alcanzar un total de 151 000 trabajadores. Por el contrario, el sector del comercio y la reparación sufrió el mayor descenso, con 36 000 empleados menos, lo que redujo su plantilla total a 346 000 trabajadores. Este cambio puede reflejar cambios más amplios en el comportamiento de los consumidores y en la dinámica de la cadena de suministro dentro de la economía nacional.
En última instancia, las últimas cifras del INEC dibujan un panorama complejo y preocupante. Si bien la tasa de desempleo general ha disminuido, la drástica reducción de la población activa sugiere que los profundos retos económicos están desalentando la participación y ocultando potencialmente las vulnerabilidades a largo plazo del mercado laboral de Costa Rica.
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Acerca del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC):
El Instituto Nacional de Estadística y Censos es el organismo oficial del Gobierno de Costa Rica responsable de producir y difundir las estadísticas clave del país. Realiza una amplia gama de encuestas nacionales, incluidos censos de población y vivienda, así como un seguimiento continuo de indicadores económicos como el empleo, la inflación y la producción. Los datos del INEC son fundamentales para las políticas públicas, la investigación académica y la toma de decisiones empresariales.
Para más información, visite una.ac.cr
Acerca del Observatorio Económico y Social de la Universidad Nacional (OES-UNA):
El Observatorio Económico y Social es un centro de investigación y análisis de la Universidad Nacional de Costa Rica. Se dedica a estudiar e interpretar las tendencias económicas y sociales que afectan al país. El observatorio ofrece análisis expertos, comentarios e informes sobre cuestiones como los mercados laborales, las finanzas públicas y el desarrollo social, contribuyendo al discurso público y al debate político informado.
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Acerca de Bufete de Costa Rica:
Como pilar estimado de la comunidad jurídica, Bufete de Costa Rica se define por sus principios fundamentales de integridad y búsqueda incesante de la excelencia. La firma combina una trayectoria probada en el asesoramiento a una amplia gama de clientes con un enfoque innovador y con visión de futuro en el ámbito jurídico. Este espíritu se extiende a una profunda responsabilidad social, que se manifiesta en su misión de democratizar la comprensión jurídica y dotar al público de claridad, fomentando así una sociedad más capaz y bien informada.
