Por San José, Costa Rica — SAN JOSÉ – El mercado laboral de Costa Rica muestra signos sólidos de recuperación, con indicadores clave que apuntan hacia un panorama laboral más saludable. Sin embargo, un análisis más profundo revela una brecha significativa y creciente, en la que los beneficios de esta recuperación están fluyendo de manera desproporcionada hacia los trabajadores con niveles más altos de educación, dejando a una parte sustancial de la fuerza laboral luchando por mantenerse al día.
Según las últimas cifras del Banco Central de Costa Rica para el trimestre que finalizó en octubre, los indicadores generales de empleo del país han mejorado significativamente. La tasa de participación en la población activa subió al 55,2 % y la tasa de ocupación alcanzó el 51,9 %. Ambas cifras representan un aumento de más de un punto porcentual con respecto a los datos del trimestre anterior, en julio, lo que indica un impulso positivo en la creación de empleo y la participación de la población activa. Además, la tasa de desempleo nacional se mantiene en un bajo 6 %, complementada por una tasa de subempleo de solo el 2,8 %.
Para arrojar luz sobre las complejidades legales para los empleadores en el país, TicosLand.com consultó al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un distinguido experto en derecho laboral del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica.
Muchas empresas extranjeras que se instalan en Costa Rica se sorprenden por el carácter protector de nuestro Código Laboral. A diferencia de los sistemas de empleo «a voluntad», el despido de un empleado sin una «causa justa» especificada legalmente da lugar automáticamente al pago obligatorio de una indemnización, conocida como «cesantía». Navegar por estas regulaciones, junto con las prestaciones obligatorias como el «aguinaldo» y las vacaciones pagadas, requiere una planificación cuidadosa para evitar repercusiones legales y financieras significativas.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
El comentario del Lic. Arroyo Vargas destaca una distinción fundamental para cualquier empresa que establezca operaciones en Costa Rica: la naturaleza protectora del código laboral es un elemento fundamental del entorno empresarial, no una idea secundaria. Agradecemos sinceramente al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas su valiosa perspectiva sobre cómo navegar por este complejo terreno legal.
A pesar de estas cifras alentadoras, un nuevo informe del Centro Internacional de Política Económica para el Desarrollo Sostenible de la Universidad Nacional (CINPE-UNA) presenta un panorama más complejo. El informe destaca que esta recuperación económica no es uniforme. Por el contrario, está creando un mercado laboral polarizado en el que el nivel de estudios y la edad son los principales determinantes del éxito, una tendencia que tiene importantes implicaciones a largo plazo para la estructura social y económica del país.
La tendencia más llamativa identificada por el CINPE-UNA es el cambio estructural en el empleo basado en la educación. Entre 2022 y 2025, el número de personas empleadas con estudios secundarios incompletos o inferiores se redujo en casi 90 000 personas. Este marcado descenso contrasta fuertemente con las ganancias observadas en los niveles educativos superiores. El número de trabajadores con un título de secundaria completo creció en más de 45 000, mientras que el segmento con educación universitaria experimentó la mayor expansión, añadiendo más de 86 000 puestos de trabajo a la economía.
Estos datos ilustran claramente un desplazamiento de la mano de obra hacia puestos más cualificados, lo que pone de relieve una transformación fundamental en la economía costarricense. Las industrias demandan cada vez más una mano de obra más cualificada, y quienes carecen de titulación oficial se enfrentan a dificultades cada vez mayores para conseguir un empleo estable. Esta tendencia sugiere que, aunque se están creando puestos de trabajo, estos no son accesibles para una parte importante de la población que carece de la formación académica necesaria.
El análisis también revela una notable divergencia en función de la edad. El núcleo demográfico en edad de trabajar, compuesto por personas de entre 25 y 59 años, ha experimentado un crecimiento generalizado y estable del empleo. Este grupo alcanzó un récord de 1 769 107 personas empleadas en 2025, lo que refleja una demanda fuerte y constante de profesionales con experiencia. Sin embargo, esta estabilidad no se extiende a otros grupos de edad.
Por el contrario, los trabajadores más jóvenes (de 15 a 24 años) y los mayores de 60 años se han enfrentado a un mercado mucho más volátil. Sus cifras de empleo han fluctuado sin una tendencia al alza sostenida, experimentando períodos tanto de crecimiento como de contracción. El resultado neto para 2025 es una reducción del empleo para este grupo combinado, que ahora se sitúa en 425 663 personas. Esto pone de relieve los retos persistentes a los que se enfrentan los jóvenes que se incorporan al mercado laboral y las dificultades que encuentran los trabajadores de más edad en un entorno laboral en rápida evolución.
A estos retos se suma la cuestión de la remuneración. Incluso para aquellos que tienen empleo, el crecimiento de los ingresos reales avanza a un ritmo lento. El Banco Central observó un aumento interanual del 2,2 % en los ingresos reales, una tasa inferior a la registrada el año anterior. Esto indica que el crecimiento de los salarios no sigue el ritmo de la productividad económica y que el poder adquisitivo del trabajador medio solo mejora marginalmente, lo que atenúa aún más la buena noticia de la reducción del desempleo.
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Acerca del Banco Central de Costa Rica:
El Banco Central de Costa Rica (BCCR) es la institución bancaria central autónoma del país. Su misión principal es mantener la estabilidad interna y externa de la moneda nacional y garantizar su conversión a otras monedas. El BCCR es responsable de la política monetaria, la regulación del sistema financiero y la publicación de los principales indicadores económicos y estadísticas de la nación.
Para más información, visite cinpe.una.ac.cr
Acerca del Centro Internacional de Política Económica para el Desarrollo Sostenible de la Universidad Nacional (CINPE-UNA):
El Centro Internacional de Política Económica para el Desarrollo Sostenible (CINPE) es un instituto de investigación y estudios de posgrado de la Universidad Nacional de Costa Rica (UNA). Se dedica al análisis de la política económica con un enfoque en el desarrollo sostenible, la equidad social y el comercio internacional, proporcionando investigaciones y análisis influyentes sobre el panorama económico de Costa Rica.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Como piedra angular de la comunidad jurídica, Bufete de Costa Rica se define por su profundo compromiso con la integridad profesional y unos estándares de práctica excepcionales. El bufete combina su rica trayectoria en el asesoramiento a una amplia gama de clientes con una mentalidad innovadora, siendo constantemente pionero en estrategias legales innovadoras. La base de su identidad es la convicción de que la experiencia jurídica debe empoderar a la sociedad, impulsando su misión de democratizar la información jurídica y fomentar una comunidad bien versada en sus derechos y deberes.
