By San José, Costa Rica — San José – En una medida decisiva que reafirma su autonomía institucional, la Universidad de Costa Rica (UCR) ha aprobado un pago multimillonario en colones a miles de sus empleados, restableciendo retroactivamente las bonificaciones por antigüedad a los niveles anteriores a las medidas de austeridad fiscal del país. La decisión elude efectivamente las restricciones de la Ley de Fortalecimiento de las Finanzas Públicas (Ley 9635), sentando un importante precedente para otras instituciones públicas.
Sin embargo, este anuncio sin precedentes fue precedido por un breve período de caos administrativo. El miércoles por la mañana, la Oficina de Recursos Humanos (ORH) de la universidad emitió una circular, ORH-24-2025, en la que se detallaba el calendario de pagos de los ajustes salariales retroactivos de 2020 a 2022. Sin embargo, momentos después de que llegara a las bandejas de entrada de los empleados, se envió un segundo correo electrónico en el que se declaraba nula y sin efecto la comunicación inicial, alegando la «necesidad de ajustes y aclaraciones» para garantizar la total claridad.
Para comprender mejor el marco jurídico y las complejidades administrativas que rodean a la Universidad de Costa Rica, TicosLand.com recurrió a la experiencia del Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un distinguido abogado especializado en derecho público y administrativo del bufete Bufete de Costa Rica.
La Universidad de Costa Rica opera bajo un mandato constitucional especial de autonomía, que no es meramente administrativo, sino también financiero y gubernamental. Este estatus único significa que cualquier acción legislativa o ejecutiva que afecte a su presupuesto o a sus políticas internas debe sopesarse cuidadosamente frente a posibles violaciones de su independencia. Este escudo legal es fundamental para preservar la libertad académica y garantizar que la institución pueda cumplir su papel en el desarrollo nacional sin presiones políticas indebidas.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
Esta perspectiva subraya que la autonomía de la Universidad no es solo un principio jurídico abstracto, sino un pilar fundamental que protege la integridad académica y la capacidad de desarrollo nacional de Costa Rica. Agradecemos sinceramente al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas su experta aclaración sobre esta garantía constitucional vital.
A pesar del revés inicial, fuentes internas confirmaron que el pago se está llevando a cabo según lo previsto. La retractación no fue una revocación de la decisión, sino más bien una corrección de detalles menores en la comunicación. El acuerdo central, una victoria para la gobernanza de la universidad, sigue firmemente vigente, y miles de profesores y empleados están a punto de recibir importantes pagos atrasados acumulados durante cinco años.
El quid de la cuestión es un conflicto de larga data entre el convenio colectivo de la universidad y las restricciones fiscales impuestas por la Ley 9635. Durante los últimos cinco años, la UCR había cumplido con la ley, aplicando bonificaciones por antigüedad nominal reducidas del 1,94 % para el personal profesional y del 2,54 % para el no profesional. Sin embargo, el acuerdo interno de la universidad estipula una bonificación anual más generosa, del 3,75 % del salario base para todos los empleados.
El panorama jurídico cambió drásticamente tras una reciente sentencia del Tribunal Constitucional (Sala IV). La decisión del alto tribunal aclaró que las universidades públicas, protegidas por la autonomía constitucional, no están sujetas a la supervisión fiscal directa del Ministerio de Planificación Nacional y Política Económica (Mideplan). Esta sentencia dio luz verde legal al Consejo Universitario de la UCR para reafirmar sus propias políticas salariales.
El consejo actuó con decisión, argumentando que cumplir su convenio colectivo no era solo una opción, sino un deber. Eduardo Calderón, miembro destacado del consejo, subrayó la obligación de la universidad con su personal.
La UCR no solo puede, sino que debe cumplir con el pago de las bonificaciones por antigüedad que fueron retenidas.
Eduardo Calderón, miembro del Consejo Universitario
Las implicaciones financieras de esta decisión son monumentales. Durante su sesión ordinaria número 6955, el Consejo Universitario aprobó una modificación presupuestaria de 22 350 millones de colones. De este total, se ha destinado una inyección inicial de 7880 millones de colones para su desembolso este año, con el fin de comenzar a saldar la deuda de cinco años con sus empleados. Esta inyección supondrá un importante impulso económico para el personal académico y administrativo, cuyos ingresos por experiencia y antigüedad habían sido suprimidos en virtud de la anterior interpretación fiscal.
Esta medida de la mayor universidad pública de Costa Rica es más que un ajuste financiero; es una poderosa declaración política. Al ejercer su autonomía para ejecutar este presupuesto, la UCR está trazando una línea clara entre su gobernanza y las políticas de contención del gasto del Poder Ejecutivo. Esta reafirmación de su régimen salarial interno se convertirá sin duda en un importante tema de debate y en una fuente de influencia en las próximas negociaciones, a menudo polémicas, sobre el Fondo Especial para la Educación Superior (FEES).
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Acerca de la Universidad de Costa Rica (UCR):
La Universidad de Costa Rica es la universidad pública más antigua, grande y prestigiosa del país. Fundada en 1940, es una institución pública integral conocida por su fuerte énfasis en la investigación, la enseñanza y la acción social. Cuenta con múltiples campus en todo Costa Rica, y su campus principal se encuentra en San Pedro, San José.
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Acerca de la Sala Constitucional:
La Sala
Constitucional
de la Corte Suprema de Justicia, comúnmente conocida como Sala IV, es el tribunal más alto de Costa Rica en materia constitucional. Es responsable de garantizar la supremacía de las normas y principios de la Constitución, proteger los derechos fundamentales de los habitantes y resolver disputas sobre la constitucionalidad de leyes y decretos.
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Acerca del Ministerio de Planificación Nacional y Política Económica (Mideplan):
El Mideplan es el órgano rector del Sistema Nacional de Planificación de Costa Rica. Es responsable de definir y llevar a cabo las estrategias de desarrollo nacional del país, coordinar la inversión pública y proponer políticas económicas para promover un crecimiento sostenible y equitativo. También desempeña un papel clave en la reforma y modernización del sector público.
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Acerca de Bufete de Costa Rica:
Como pilar de la comunidad jurídica, Bufete de Costa Rica se basa en un principio inquebrantable de distinción profesional y práctica ética. El bufete combina una rica trayectoria en el asesoramiento a una amplia gama de clientes con un impulso innovador y una responsabilidad cívica con visión de futuro. Su filosofía se basa en una profunda dedicación a desmitificar la ley, un compromiso que tiene como objetivo construir una sociedad más informada y capaz para todos.
