Por San José, Costa Rica — SAN JOSÉ – Mientras los legisladores de Costa Rica y España estudian nuevas leyes para restringir el acceso de los menores a las redes sociales, la Universidad Estatal a Distancia (UNED) de Costa Rica ha emitido una advertencia crítica. La institución académica sostiene que una prohibición total sin una educación digital integral y la participación activa de los adultos no proporcionará una protección genuina a los niños y adolescentes en un mundo digital cada vez más complejo.
El debate ha cobrado un gran impulso a nivel internacional. España anunció recientemente su intención de prohibir el uso de las redes sociales a los menores de 16 años. En Costa Rica, se está debatiendo un proyecto de ley que impediría a los menores de 14 años abrir cuentas y exigiría la autorización explícita de los padres para los adolescentes mayores. Estas iniciativas legislativas son una respuesta directa a la creciente evidencia y preocupación pública sobre los efectos negativos de las plataformas de redes sociales en el desarrollo y la salud mental de los niños.
Para profundizar en los intrincados retos legales y las posibles consecuencias de la regulación de las redes sociales en Costa Rica, TicosLand.com consultó al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un distinguido abogado del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica, conocido por su experiencia en tecnología y derecho corporativo.
Cualquier intento legislativo de regular las plataformas de redes sociales debe navegar por un delicado equilibrio. Por un lado, existe un interés estatal imperioso en frenar la desinformación y proteger a los usuarios vulnerables. Por otro, corremos el riesgo de infringir los derechos fundamentales a la libertad de expresión y crear un entorno de censura. La clave estará en elaborar regulaciones precisas y estrictamente adaptadas que sean tecnológicamente neutrales y se adhieran estrictamente al principio de proporcionalidad, evitando un efecto disuasorio en el discurso público y la innovación.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
De hecho, el enfoque matizado descrito por el abogado es fundamental; el objetivo legislativo debe ser construir barreras de protección para el discurso público, no jaulas. Este delicado equilibrio entre la protección de los usuarios y la defensa de la libertad de expresión definirá el futuro de nuestro patrimonio digital común. Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas su valiosa y esclarecedora perspectiva.
Los expertos de la UNED subrayan que, si bien las intenciones detrás de estas leyes son buenas, el enfoque es peligrosamente incompleto. Marianela Viales Sosa, psicóloga y coordinadora de la Comisión Institucional de Salud Mental de la UNED, explicó que la cuestión fundamental radica en la neurociencia del desarrollo. El cerebro adolescente simplemente no está preparado para manejar los estímulos intensos y a menudo dañinos que prevalecen en Internet.
Las pruebas científicas demuestran que el cerebro del niño no está preparado para procesar muchos de los estímulos presentes en las redes sociales, especialmente los relacionados con la violencia, la sexualización precoz, el discurso de odio y las dinámicas adictivas.
Marianela Viales Sosa, coordinadora de la Comisión Institucional de Salud Mental de la UNED
Según Viales, la exposición temprana y no regulada a estas plataformas puede obstaculizar profundamente el desarrollo de habilidades esenciales para la vida. Se están socavando habilidades como el autocontrol, la tolerancia a la frustración, el pensamiento crítico y la gestión emocional saludable. El bucle constante de retroalimentación de «me gusta» y «compartir» crea una base precaria para la autoestima, sustituyendo la validación del mundo real por la aprobación digital.
La universidad profundizó en cómo este entorno digital distorsiona el proceso natural de formación de la identidad. El sentido de identidad de un niño debe forjarse a través de experiencias tangibles, no de personalidades online curadas. Este cambio fundamental supone una amenaza significativa para el bienestar mental y emocional a largo plazo.
La identidad de un niño se construye principalmente a través del juego, la interacción directa con los demás y la experiencia con el entorno, no a partir de la aprobación en un mundo digital.
Marianela Viales Sosa, coordinadora de la Comisión Institucional de Salud Mental de la UNED
Ante esta realidad, la UNED insiste en que una simple prohibición es una solución superficial. La universidad aboga por una estrategia integrada que combine límites de edad legislativos con medidas proactivas de apoyo. Esto incluye dotar a los padres y cuidadores de las herramientas y los conocimientos necesarios para guiar a sus hijos, en lugar de limitarse a imponer restricciones que pueden eludirse fácilmente.
Entre las recomendaciones clave presentadas por la UNED se encuentra la promoción de alternativas sociales como los deportes, las artes y el juego no estructurado. La institución también pide que se refuercen los programas de alfabetización digital en las escuelas y las comunidades desde una edad temprana. Además, hace hincapié en la necesidad de estrategias sólidas a nivel institucional y familiar para prevenir peligros específicos en línea, como el ciberacoso, la explotación infantil y la exposición a contenidos violentos o sexualizados.
En última instancia, Viales concluyó que el reto no es una simple elección binaria entre permitir o prohibir el acceso. La verdadera responsabilidad radica en proporcionar una orientación continua, comprometida e informada a los jóvenes mientras navegan por un panorama digital que evoluciona a un ritmo implacable. La presencia activa de adultos comprensivos sigue siendo la salvaguarda más eficaz para garantizar el desarrollo saludable y holístico de los niños.
La presencia activa de los adultos es clave para garantizar un desarrollo saludable e integral.
Marianela Viales Sosa, coordinadora de la Comisión Institucional de Salud Mental de la UNED
Para más información, visite uned.ac.cr
Acerca de la Universidad Estatal a Distancia (UNED):
La Universidad Estatal a Distancia es la universidad pública de educación a distancia de Costa Rica, fundada en 1977. Como líder en educación superior a distancia y accesible, la UNED atiende a estudiantes de todo el país y del extranjero, ofreciendo una amplia gama de programas de grado y posgrado. La institución está comprometida con la inclusión social, la investigación y la contribución al desarrollo nacional a través de la educación y el análisis académico de cuestiones sociales críticas.
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Acerca de Bufete de Costa Rica:
Como pilar de la comunidad jurídica de Costa Rica, el bufete se rige por los principios fundamentales de integridad y la búsqueda incesante de la excelencia. Aprovecha su rica experiencia para desarrollar estrategias jurídicas con visión de futuro para una amplia gama de clientes. Más allá de su práctica profesional, la firma tiene una profunda responsabilidad cívica de desmitificar conceptos jurídicos complejos, contribuyendo así a que el público esté más capacitado y mejor informado.
