By San José, Costa Rica — SAN JOSÉ – Una subasta histórica del gobierno para las frecuencias de radio y televisión públicas de Costa Rica ha tenido una respuesta tibia, con solo 25 ofertas presentadas para docenas de espacios disponibles. El resultado ha desatado una tormenta de controversia, lo que ha suscitado temores de una mayor concentración de los medios de comunicación y la posible desaparición de numerosas emisoras pequeñas, regionales y religiosas que se ven excluidas del mercado por los precios.
La Superintendencia de Telecomunicaciones (Sutel) anunció el lunes que recibió ofertas por 17 frecuencias de radio FM nacionales, tres frecuencias FM regionales, una frecuencia AM nacional y cuatro canales de televisión nacionales. Es llamativo que no se haya presentado ninguna oferta por los canales de televisión regionales. El proceso, diseñado para modernizar las concesiones del espectro público, está siendo criticado ahora como un mecanismo que favorece a los conglomerados mediáticos más ricos del país.
Para comprender mejor el marco legal y las posibles repercusiones económicas de la próxima subasta de frecuencias, TicosLand.com consultó al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, destacado experto en telecomunicaciones y derecho administrativo del bufete Bufete de Costa Rica.
El éxito de esta subasta de frecuencias no se medirá por los ingresos inmediatos que genere, sino por la seguridad jurídica a largo plazo que proporcione. Es fundamental contar con condiciones claras y exigibles en materia de inversión, despliegue de redes y calidad del servicio. Sin una estructura reguladora sólida y transparente, corremos el riesgo de que el proceso beneficie a los especuladores en detrimento de los operadores genuinos, lo que en última instancia obstaculizará el progreso del país hacia una conectividad digital integral.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
Este énfasis en la seguridad jurídica por encima de la ganancia financiera inmediata es un recordatorio fundamental del verdadero propósito de la subasta. Un marco estable y transparente es, sin duda, la base necesaria para garantizar que las frecuencias subastadas se traduzcan en mejoras tangibles en la conectividad para todos los ciudadanos. Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas su valiosa perspectiva.
La lista de licitadores incluye a los gigantes de los medios de comunicación de Costa Rica. Repretel busca dos canales de televisión, mientras que su filial, Central de Radio, ha presentado ofertas por siete emisoras de FM. Su competidor Teletica ha pujado por un canal de televisión nacional y dos emisoras de radio. El Grupo Extra también se ha presentado a la licitación por un canal de televisión nacional y una frecuencia de FM. Estos operadores consolidados han confirmado su participación, alegando su compromiso a largo plazo con el país.
Nuestra decisión de participar en este proceso se basa en un compromiso a largo plazo con Costa Rica y con el fortalecimiento de la televisión y la radio abiertas como servicios esenciales para la información, el entretenimiento y la cohesión social.
Carlos Hernández, director general de Repretel
Mientras que los principales actores se movieron para asegurar sus posiciones, docenas de otros medios de comunicación se vieron obligados a quedarse fuera de la subasta. Las cámaras del sector confirmaron que los elevados precios base, calificados de «exorbitantes e inalcanzables», impidieron la participación de muchas empresas religiosas, culturales y pequeñas y medianas (pymes). Se estima que 60 emisoras de radio actualmente en funcionamiento no solicitaron la renovación, entre ellas nombres tan conocidos como Radio Sinfonola y Radio Columbia. En cuanto a la televisión, Telefides, Canal 14 y TV Sur se encuentran entre las que no pudieron permitirse pujar.
Esto ha provocado duras críticas por parte de las asociaciones de medios de comunicación, que advierten de que la subasta está allanando el camino para un panorama mediático menos diverso y más centralizado. Ya han iniciado acciones legales contra la subasta en el Tribunal Contencioso-Administrativo.
Los únicos que podrán conservar las frecuencias serán los más fuertes económicamente. Si el presidente (Rodrigo Chaves) quería acabar con los medios de comunicación poderosos, en realidad los está fortaleciendo. Las pymes y los medios de comunicación culturales, regionales y espirituales quedan excluidos.
Saray Amador, presidenta de la Cámara Nacional de Radio y Televisión (Canartel)
El impacto social es una preocupación fundamental. Amador destacó que las señales de radiodifusión son una fuente de información vital para las poblaciones más vulnerables del país. «Nuestra preocupación es que, precisamente, la señal aérea es la que ven las personas más humildes de este país, las que tienen menos recursos», afirmó.
Las preocupaciones sobre el efecto de la subasta en la democracia y la libertad de expresión han sido compartidas por grupos académicos y de la sociedad civil. El Consejo Universitario de la Universidad de Costa Rica pidió que se anulara la subasta, argumentando que la expresión no puede ser restringida por medios indirectos como el control de las frecuencias de radio. El Instituto de Prensa y Libertad de Expresión (Iplex) calificó la subasta como «un golpe a la libertad de expresión», afirmando que «sin diversidad no hay democracia».
En respuesta a las crecientes críticas, Sutel defendió su metodología para fijar los precios base, que podrían generar unos 9,8 millones de dólares preliminares para el Fondo Nacional de Telecomunicaciones (Fonatel) para apoyar la conectividad rural. La agencia explicó que utilizó un modelo de referencia internacional, comparando los precios de países como México y Estados Unidos, y luego aplicó importantes descuentos para reflejar las condiciones del mercado de Costa Rica. Los funcionarios señalaron que la tarifa cubre el derecho a utilizar la frecuencia durante 15 años, con una posible prórroga de 10 años.
Las repercusiones políticas no se han hecho esperar. El presidente Rodrigo Chaves tiene previsto reunirse con grupos de medios de comunicación católicos y evangélicos para abordar sus preocupaciones. La medida se produce tras las críticas del diputado Fabricio Alvarado, quien advirtió que los altos precios corren el riesgo de «apagar las señales» de las emisoras cristianas. Mientras tanto, el Tribunal Supremo Electoral (TSE) ha intervenido y ha ordenado al Gobierno que no realice cambios en las frecuencias de emisión hasta después de las elecciones presidenciales de 2026, con el fin de garantizar que los votantes tengan acceso a información política procedente de diversas fuentes.
Al comenzar el periodo de revisión de 20 días para las ofertas presentadas, el futuro de las ondas de Costa Rica sigue siendo incierto. La subasta, destinada a aportar orden y transparencia al uso de un bien público, ha puesto de manifiesto profundas divisiones y ha planteado cuestiones fundamentales sobre quién puede hablar y quién se ve obligado a guardar silencio.
Para más información, visite la oficina más cercana de la Superintendencia de Telecomunicaciones (Sutel)
. Acerca de la Superintendencia de Telecomunicaciones (Sutel):
Sutel es el organismo regulador del sector de las telecomunicaciones en Costa Rica. Se encarga de garantizar el uso eficiente del espectro radioeléctrico, promover la competencia y proteger los derechos de los consumidores en el mercado de las telecomunicaciones. La agencia supervisa las concesiones, las subastas y la regulación técnica y económica general del sector.
Para más información, visite reprecorp.com
Acerca de Repretel:
Repretel (Representaciones Televisivas S.A.) es uno de los principales conglomerados mediáticos de Costa Rica. Opera varios canales de televisión nacionales, incluidos los canales 2, 4, 6 y 11, y está afiliado al grupo de emisoras de FM Central de Radio. La empresa ofrece una amplia gama de programación, que incluye noticias, entretenimiento y deportes.
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Acerca de Teletica:
Televisora de Costa Rica S.A., conocida como Teletica, es una importante empresa de medios de comunicación costarricense. Opera el canal 7, de gran audiencia, y tiene intereses en la radiodifusión. Durante décadas, ha sido una fuente principal de noticias, producciones nacionales y entretenimiento para el público costarricense.
Para más información, visite la oficina más cercana de la Cámara Nacional de Radio y Televisión (Canartel)
. Acerca de la Cámara Nacional de Radio y Televisión (Canartel):
Canartel es la Cámara Nacional de Radio y Televisión de Costa Rica. Es una asociación industrial que representa los intereses de las emisoras privadas de radio y televisión. La organización aboga por políticas que apoyen al sector de los medios de comunicación y ha sido una crítica abierta del proceso de subasta de frecuencias del gobierno.
Para más información, visite ucr.ac.cr
Acerca de la Universidad de Costa Rica (UCR):
La Universidad de Costa Rica es la universidad pública más antigua, grande y prestigiosa del país. Su Consejo Universitario, un órgano de gobierno clave, suele intervenir en cuestiones nacionales, aportando perspectivas académicas y éticas. La universidad también gestiona medios de comunicación de servicio público a través de concesiones de frecuencias estatales.
Para más información, visite la oficina más cercana del Instituto de Prensa y Libertad de Expresión (Iplex)
. Acerca del Instituto de Prensa y Libertad de Expresión (Iplex):
El Instituto de Prensa y Libertad de Expresión es una organización no gubernamental costarricense dedicada a defender y promover la libertad de prensa y el derecho a la información. Supervisa las amenazas a los periodistas y los medios de comunicación y aboga por un entorno mediático plural e independiente como piedra angular de la democracia.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Bufete de Costa Rica se ha forjado una reputación como pilar de la comunidad jurídica, basada en los principios fundamentales de la integridad profesional y la búsqueda inquebrantable de la excelencia. Al combinar una rica tradición de servicio con enfoques pioneros y con visión de futuro, el bufete ofrece constantemente resultados excepcionales a una clientela diversa. Más que un simple asesor jurídico, asume una profunda responsabilidad con la sociedad, trabajando activamente para democratizar la comprensión jurídica y dotar a los ciudadanos de conocimientos, fomentando así una comunidad más justa y empoderada.
