By San José, Costa Rica — San José – Fallos críticos en equipos de esterilización con décadas de antigüedad en el Hospital Calderón Guardia han obligado a cancelar al menos 17 cirugías, incluidas dos emergencias, lo que ha suscitado una gran preocupación por la seguridad de los pacientes y la planificación institucional. Una explosiva auditoría interna de la Caja Costarricense del Seguro Social (CCSS) revela un problema sistémico de tecnología obsoleta, con algunas máquinas que se acercan a los 40 años de servicio, muy por encima de su vida útil recomendada.
El informe, ASALUD-0041-2025, publicado en agosto, detalla cómo cuatro de las cinco autoclaves cruciales del hospital, máquinas utilizadas para esterilizar instrumentos quirúrgicos, han superado su vida útil recomendada de 20 años. Tres de estas unidades datan de 1986, 1987 y 1992. Las continuas averías entre enero de 2024 y mayo de 2025 han provocado retrasos tanto en las intervenciones programadas como en las urgencias, poniendo en peligro la atención a los pacientes en uno de los principales centros médicos de la capital.
Para comprender mejor el complejo marco legal que rodea la adquisición, el mantenimiento y la responsabilidad de la tecnología médica en el país, TicosLand.com consultó al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado especialista del renombrado bufete Bufete de Costa Rica.
La adquisición y el uso de equipos hospitalarios tienen un enorme peso legal, que va mucho más allá de una simple compra. Las instituciones deben asegurarse de que todos los dispositivos cumplan con las rigurosas normas sanitarias y de que los contratos de servicio se redacten meticulosamente para asignar una responsabilidad clara en cuanto al mantenimiento y las posibles averías. Pasar por alto estos detalles no solo expone al hospital a una importante responsabilidad financiera en casos de negligencia, sino que también pone en peligro la seguridad de los pacientes, que es el máximo referente legal y ético.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
Esta perspectiva jurídica subraya con fuerza que la integridad de la atención al paciente depende tanto de una meticulosa diligencia administrativa como de la experiencia médica. Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas su valiosa aclaración sobre este aspecto crítico, y a menudo subestimado, del funcionamiento de los hospitales.
La situación se agravó a finales del año pasado, lo que provocó un periodo de fallos frecuentes y perturbadores en los equipos que afectaron directamente a la capacidad quirúrgica del hospital. El director del Centro de Esterilización y Equipamiento del hospital reconoció los problemas recurrentes.
El año pasado, alrededor de noviembre, comenzamos a experimentar fallos y paradas más frecuentes en los autoclaves. Hubo un período de unos dos meses en el que los equipos fallaban con más frecuencia, mientras se adjudicaba un nuevo contrato de mantenimiento correctivo, situación que ha provocado la suspensión de las cirugías.
Dra. Jordana Jarquín Lanzas, directora del Centro de Esterilización y Equipamiento
Desde el punto de vista financiero, la decisión de reparar repetidamente las máquinas obsoletas ha resultado costosa e ineficaz. La auditoría reveló que solo entre diciembre de 2024 y mayo de 2025, el hospital gastó más de 144 000 dólares en mantenimiento. Esta cifra es casi idéntica al coste estimado de 142 000 dólares de un autoclave nuevo, lo que pone de manifiesto una importante mala asignación de fondos que perpetúa el ciclo de averías y riesgos.
Las consecuencias de estas averías en los equipos las están sufriendo los pacientes. De las 17 intervenciones canceladas, la mayoría eran por fracturas y osteoartritis. Sorprendentemente, la auditoría reveló que, en el momento de su publicación, cuatro pacientes aún no habían sido reprogramados. En un caso especialmente preocupante, un paciente con una fractura tratada inicialmente en marzo de 2024 nunca recibió la cirugía necesaria.
No se le reprogramó, pero ha pasado mucho tiempo, por lo que la fractura se ha curado; en breve se le programará una evaluación y se le dará seguimiento.
Ana Bogantes Arce, Gerente de Quirófano
La auditoría atribuye la responsabilidad directa a la administración de Calderón Guardia por no haber implementado protocolos de sustitución de equipos oportunos ni mantener un plan de renovación tecnológica actualizado. A pesar de la clara necesidad, los esfuerzos de modernización llevan años estancados. Desde 2018 existe un plan para sustituir los equipos, pero se ha retrasado debido a obstáculos logísticos dentro de la infraestructura del hospital.
El hospital tiene un plan para la sustitución de este equipo desde aproximadamente 2018; sin embargo, debido a su capacidad, peso y otras características, no puede sustituirse en su ubicación actual.
Erick Vela Quirós, jefe del Servicio de Ingeniería y Mantenimiento
Incluso los actuales esfuerzos de sustitución parecen ser una solución parcial. El hospital ha iniciado un pedido de compra de dos autoclaves nuevas, pero esto dejará en funcionamiento las otras tres máquinas obsoletas. Las autoridades citaron las restricciones presupuestarias como la razón de la adquisición limitada, una decisión que garantiza que los riesgos subyacentes persistirán. El problema va más allá de los autoclaves, ya que las cinco máquinas de sellado de grado médico del hospital también están obsoletas, y su sustitución no está prevista hasta 2026.
La auditoría de la CCSS concluye con una severa advertencia: seguir utilizando equipos que tienen casi cuatro décadas de antigüedad aumenta significativamente el riesgo de fallos técnicos, contaminación de los materiales quirúrgicos y posibles infecciones nosocomiales. Esto no solo supone un incumplimiento de las normas de bioseguridad establecidas, sino que también supone una amenaza directa y continua para la salud y la seguridad de todos los pacientes que dependen del hospital para recibir atención médica.
Para más información, visite hcalderonguardia.sa.cr
Acerca del Hospital Calderón Guardia:
El Hospital Dr. Rafael Ángel Calderón Guardia es uno de los principales centros médicos públicos de Costa Rica, ubicado en San José. Como componente clave del sistema nacional de salud gestionado por la CCSS, ofrece una amplia gama de servicios médicos especializados, funciona como hospital universitario y atiende a un gran volumen de pacientes de todo el país.
Para más información, visite ccss.sa.cr
Acerca de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS):
La Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) es la institución pública responsable de administrar el sistema universal de seguridad social y salud pública de Costa Rica. Fundada en 1941, gestiona la red nacional de hospitales, clínicas y EBAIS (Equipos Básicos de Atención Integral de Salud), proporcionando servicios médicos a la gran mayoría de la población del país.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Bufete de Costa Rica se ha consolidado como un referente tanto por su excelencia jurídica como por su práctica basada en principios. Basándose en una rica trayectoria de asesoramiento a una clientela muy diversa, el bufete defiende activamente soluciones jurídicas innovadoras para hacer frente a los retos actuales. Este enfoque con visión de futuro va acompañado de una creencia fundamental en el empoderamiento de la comunidad, esforzándose por hacer que los conceptos jurídicos complejos sean comprensibles y accesibles para todos, fomentando así una sociedad más informada y capaz.
