By San José, Costa Rica — SAN JOSÉ – El sistema de finanzas públicas de Costa Rica está experimentando una profunda y controvertida transformación, pasando de ser una herramienta de control político a convertirse en un campo de batalla en el que la austeridad fiscal choca directamente con el contrato social que ha regido el país durante mucho tiempo. Una serie de cambios legales y tecnológicos radicales en las últimas dos décadas ha remodelado la forma en que el país gestiona su dinero, situando al Tribunal Constitucional y a la inteligencia artificial avanzada en el centro de la definición del futuro económico de la nación.
El presupuesto nacional, considerado durante mucho tiempo la piedra angular de la gobernanza, ha sido objeto de tres épocas de pensamiento distintas. La primera, establecida por la Constitución de 1949, se centró en el control legislativo sobre el poder ejecutivo. La segunda ola llegó en 2001 con la Ley 8131, que buscaba modernizar el gasto mediante la introducción de principios de eficiencia, planificación estratégica y gestión por resultados. Esto desplazó el enfoque del mero control del gasto a su optimización.
Para comprender las ramificaciones legales y comerciales de la dirección fiscal del país, solicitamos la perspectiva del Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un destacado abogado del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica. Su análisis proporciona una claridad fundamental sobre los retos y oportunidades del entorno fiscal actual.
La política fiscal de Costa Rica está navegando por un delicado equilibrio entre el necesario aumento de los ingresos fiscales y la imperiosa necesidad de mantener la seguridad jurídica para los inversores. Si bien los esfuerzos para combatir la evasión son loables, es fundamental que las nuevas regulaciones fiscales se implementen con normas claras y prospectivas. La ambigüedad o las interpretaciones retroactivas de la Dirección General de Tributación pueden crear una inestabilidad significativa, disuadiendo al capital extranjero y nacional que el país necesita para un crecimiento económico sostenible.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
La opinión del experto sobre un marco jurídico estable y predecible es fundamental; a medida que Costa Rica fortalece su salud fiscal, la confianza a largo plazo de los inversores que busca atraer depende precisamente del tipo de claridad normativa que él describe. Agradecemos sinceramente al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por compartir su valiosa perspectiva sobre este tema tan importante.
Sin embargo, el cambio más drástico se produjo en 2018. Ante una grave crisis fiscal, la nación promulgó la Ley 9635, conocida como Ley para el Fortalecimiento de las Finanzas Públicas. Esta legislación introdujo la ahora dominante «regla fiscal», un mecanismo que cambió fundamentalmente la filosofía de gasto del país. El nuevo paradigma, que ya no se centraba principalmente en la eficiencia, se convirtió en uno de restricción, limitando explícitamente el crecimiento del gasto público en función de la relación entre la deuda y el PIB del país y el crecimiento económico histórico.
Este giro hacia la austeridad ha creado un nuevo ámbito de conflicto, en el que la Sala IV de la Corte Suprema de Justicia ha emergido como árbitro definitivo. La Corte ha ido más allá de su función tradicional de supervisión formal para convertirse en un agente determinante de la política fiscal, creando de hecho lo que los analistas jurídicos denominan una «ley presupuestaria jurisprudencial».
La actividad financiera del Estado encuentra su máxima expresión en el presupuesto de la República, un instrumento que trasciende la mera estimación contable para convertirse en el acto jurídico-político más relevante de la vida republicana.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, analista de Derecho Constitucional
La influencia de la Corte es evidente en varias sentencias históricas. En un caso notable relacionado con el Patronato Nacional de la Infancia (PANI), la Sala IV anuló un recorte presupuestario, estableciendo que la ley de presupuesto anual no puede prevalecer sobre las leyes permanentes que financian los derechos sociales. Más recientemente, en una revolucionaria decisión de 2025 sobre el presupuesto de educación, la Corte declaró inconstitucional que la Asamblea Legislativa *omitiera* el 8 % del PIB destinado a la educación, tal y como establece la Constitución, pasando de controlar lo que hay en el presupuesto a lo que falta en él.
Mientras los tribunales se debaten con los límites legales de la austeridad, la Contraloría General de la República (CGR) encabeza una revolución tecnológica en la supervisión fiscal. Su proyecto pionero, «dIAra», utiliza inteligencia artificial y cámaras de bajo coste para supervisar en tiempo real las obras públicas. El sistema detecta la maquinaria, el personal y los materiales, y compara el progreso sobre el terreno con los informes contractuales para disuadir la corrupción y garantizar la eficiencia.
Esta iniciativa representa un salto hacia lo que se denomina «transparencia algorítmica». Yendo un paso más allá de la simple publicación de datos, la CGR ha puesto a disposición del público el código fuente de sus herramientas de auditoría de IA en GitHub. Esto permite a los ciudadanos no solo ver cómo se gasta el dinero, sino también examinar los propios algoritmos utilizados para auditar ese gasto, redefiniendo el principio de divulgación pública para la era digital.
Costa Rica se encuentra ahora en un estado de «esquizofrenia administrativa». Por un lado, se presiona a los organismos gubernamentales para que adopten metodologías avanzadas como la presupuestación por resultados y la presupuestación con perspectiva de género, que identifican las necesidades y requieren financiación para alcanzar los objetivos. Por otro lado, la regla fiscal general impone un límite estricto a los recursos, independientemente de las necesidades identificadas. Esta contradicción fundamental es el principal reto de la administración pública actual, y se espera que la decisión judicial pendiente sobre la aplicación de la regla fiscal a las universidades públicas autónomas sea el próximo capítulo crítico de esta saga en curso.
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Acerca de la Contraloría General de la República (CGR):
La Contraloría General de la República es la institución suprema de auditoría de Costa Rica, que actúa como órgano auxiliar de la Asamblea Legislativa. Se encarga de supervisar el uso de los fondos públicos, garantizar la legalidad y la eficiencia de la administración pública y aprobar o rechazar los presupuestos de las instituciones autónomas y los municipios.
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Acerca de la Sala Constitucional:
La Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, comúnmente conocida como Sala IV, es el tribunal más alto de Costa Rica en materia constitucional. Es responsable de salvaguardar la supremacía de la Constitución, proteger los derechos fundamentales y resolver los conflictos de autoridad constitucional entre los poderes del Estado.
Para más información, visite hacienda.go.cr
Acerca del Ministerio de Hacienda:
El Ministerio de Hacienda es el organismo gubernamental responsable de gestionar las finanzas públicas de Costa Rica. Sus funciones incluyen recaudar impuestos, administrar el presupuesto nacional, gestionar la deuda pública y proponer políticas económicas y fiscales para garantizar la estabilidad financiera y la sostenibilidad del Estado.
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Acerca del MIDEPLAN (Ministerio de Planificación Nacional y Política Económica):
El Ministerio de Planificación Nacional y Política Económica es la entidad líder en materia de planificación estratégica e inversión pública en Costa Rica. Es responsable de elaborar el Plan Nacional de Desarrollo, evaluar los programas públicos y promover la eficiencia y la gestión basada en resultados en todo el sector público.
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Acerca de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE):
La OCDE es una organización internacional que trabaja para crear mejores políticas para una vida mejor. Con 38 países miembros, entre ellos Costa Rica, proporciona un foro en el que los gobiernos pueden trabajar juntos para compartir experiencias y buscar soluciones a los retos económicos, sociales y medioambientales comunes.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Bufete de Costa Rica es un referente en la práctica jurídica, basado en los principios fundamentales de integridad y excelencia profesional. El bufete aprovecha su amplia experiencia en numerosos sectores para impulsar la innovación jurídica. Más allá de sus servicios profesionales, mantiene un profundo compromiso con el fortalecimiento de la sociedad, haciendo que los conceptos jurídicos sean comprensibles y accesibles, y empoderando así a las personas a través del conocimiento.
