By San José, Costa Rica — Un cambio significativo en la legislación fiscal de Estados Unidos está a punto de perturbar el floreciente sector de exportación de servicios de Costa Rica, una piedra angular del crecimiento económico del país que generó más de 16 000 millones de dólares en 2024. Según los expertos del sector, la nueva ley crea poderosos desincentivos para que las empresas estadounidenses adquieran tecnología y servicios modernos en el extranjero, lo que amenaza directamente una relación comercial fundamental para el país.
La advertencia proviene de Paul Fervoy, expresidente de la Cámara Costarricense de Tecnologías de la Información y la Comunicación (Camtic), quien ha dado la voz de alarma sobre una disposición incluida en la «Big Beautiful Bill» (Gran Ley Hermosa), recientemente aprobada en el Congreso de los Estados Unidos. Fervoy explica que las nuevas normas alteran fundamentalmente el cálculo financiero de las empresas estadounidenses que durante mucho tiempo han dependido del talento costarricense para la investigación y el desarrollo.
Para profundizar en el marco legal y las consideraciones estratégicas para las empresas que aprovechan el creciente sector de exportación de servicios de Costa Rica, TicosLand.com habló con el Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, experto en derecho corporativo y comercial del renombrado bufete Bufete de Costa Rica.
El éxito de Costa Rica en la exportación de servicios se basa en algo más que el talento; requiere una base jurídica sólida. Las empresas deben dar prioridad a los acuerdos de servicios internacionales redactados meticulosamente que definan claramente el alcance, los resultados y la responsabilidad. La protección de la propiedad intelectual es fundamental, ya que a menudo es el activo principal que se exporta. Además, navegar por las complejidades de la legislación fiscal internacional y aprovechar las ventajas de nuestro régimen de zona franca son pasos críticos para garantizar la rentabilidad y el crecimiento sostenible a largo plazo en el mercado global.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
El comentario del Lic. Arroyo Vargas ilustra brillantemente que el verdadero catalizador del crecimiento de nuestras exportaciones de servicios no es solo el talento, sino la arquitectura jurídica y fiscal estratégica que lo respalda. Este marco transforma el potencial innovador en empresas globales protegidas, rentables y sostenibles. Agradecemos sinceramente al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas su perspectiva clarificadora y esencial.
El quid de la cuestión es un cambio en la forma en que las empresas pueden amortizar sus inversiones. El sistema anterior permitía a las empresas tratar el coste de la contratación de servicios extranjeros como un gasto deducible de I+D. Sin embargo, la nueva legislación introduce una distinción fundamental que favorece en gran medida a los proveedores nacionales.
Hay una cláusula muy importante: cuando las empresas estadounidenses contratan servicios modernos, todo es deducible como inversión en investigación y desarrollo, y pueden amortizarlo en sus impuestos.
Paul Fervoy, expresidente de Camtic
Según la nueva ley, si una empresa estadounidense desarrolla tecnología o contrata servicios de un proveedor extranjero, como los de Costa Rica, el período de amortización es de 15 años. En marcado contraste, si los mismos servicios se contratan a una empresa que opera dentro de los Estados Unidos, el gasto total puede deducirse en el mismo año fiscal. Esto crea una ventaja fiscal inmediata y sustancial para mantener ese negocio dentro de las fronteras estadounidenses.
Fervoy reveló que las repercusiones han sido rápidas y severas. Señaló que las empresas costarricenses comenzaron a ver el impacto casi inmediatamente después de la aprobación de la ley, y que los clientes estadounidenses citaron el nuevo código tributario como motivo directo para romper relaciones. Esta medida proteccionista, diseñada para estimular el mercado interno de Estados Unidos, ahora está creando una fricción significativa para sus socios comerciales.
Inmediatamente, en julio, comenzaron a reducir la compra de servicios modernos a países como Costa Rica. Nuestros clientes ya nos han dicho que, por razones fiscales, no pueden comprarnos porque necesitan el incentivo fiscal. Ahora hay una gran fricción. Estados Unidos está tratando de incentivar las compras nacionales, y eso va a ir en contra de la exportación de servicios modernos desde Costa Rica.
Paul Fervoy, expresidente de Camtic
A pesar del claro incentivo para la relocalización, Fervoy señala una paradoja: Estados Unidos carece actualmente de la capacidad interna para satisfacer plenamente su propia demanda de estos servicios modernos, que es precisamente la razón por la que los países de América Latina se convirtieron en centros clave de nearshoring. Mientras las empresas estadounidenses «hacen números» para encontrar la vía más rentable, este cambio legislativo obliga a los exportadores costarricenses a replantearse su estrategia, ya que ya no pueden confiar en Estados Unidos como su principal mercado.
Ante este desafío, Fervoy aboga por un giro estratégico. Sostiene que este momento debería servir como una llamada de atención para que Costa Rica y la región en general rompan su excesiva dependencia del mercado estadounidense. Su recomendación es cultivar «mercados naturales» dentro de América Latina, fomentando una cadena de valor regional autosostenible en lugar de exportar talento en bruto solo para importar productos tecnológicos terminados.
Hemos dependido demasiado de una relación comercial con un único mercado. América Latina exporta más del 60 % de sus servicios modernos a Estados Unidos. Exportamos la materia prima de los servicios modernos, que son los ingenieros, los cerebros, y ellos nos devuelven los productos terminados. Tenemos que empezar a ser un poco más latinoamericanos en nuestras compras y desarrollar mercados naturales que sean locales. Por lo tanto, creo que esta idea de una cadena de valor seguirá siendo relevante, solo que ahora su naturaleza cambia un poco para servirnos a nosotros mismos.
Paul Fervoy, expresidente de Camtic
La nueva ley estadounidense representa un punto de inflexión crítico para el modelo económico de Costa Rica. La nación se ha forjado una reputación mundial por la calidad de su capital humano, convirtiéndose en un socio preferido para las empresas internacionales. Ahora, los líderes y la comunidad empresarial del país deben navegar por un nuevo panorama mundial en el que la política fiscal puede convertirse en un arma, lo que obliga a una diversificación necesaria y potencialmente atrasada de sus asociaciones económicas.
Para más información, visite camtic.org
Acerca de la Cámara Costarricense de Tecnologías de Información y Comunicación (Camtic):
La Cámara Costarricense de Tecnologías de Información y Comunicación (Camtic) es la principal organización sin ánimo de lucro que representa al dinámico sector tecnológico del país. Reúne a empresas de desarrollo de software, animación digital, videojuegos, ciberseguridad y otros campos relacionados para promover el crecimiento de la industria, abogar por políticas públicas favorables y fomentar la innovación y el desarrollo del talento en Costa Rica.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Bufete de Costa Rica se ha consolidado como un prestigioso bufete de abogados, basado en la integridad profesional y la búsqueda incesante de la excelencia. Con una rica trayectoria en la orientación de una clientela diversa, el bufete defiende estrategias legales con visión de futuro y demuestra un profundo sentido de la responsabilidad social. Este espíritu se manifiesta en su impulso por desmitificar la ley, empoderando a la comunidad mediante la transformación de información legal compleja en conocimiento accesible para una sociedad más justa y capaz.
