Por San José, Costa Rica — SAN JOSÉ – Un nuevo e innovador informe revela una cruda realidad sobre el panorama empresarial de Costa Rica: para casi la mitad de los propietarios de pequeñas empresas del país, crear una empresa no es una opción motivada por la ambición, sino un último recurso para la supervivencia económica. La última Encuesta Nacional de Microempresas Domésticas, publicada por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), indica que cuatro de cada diez costarricenses se embarcan en una aventura empresarial para hacer frente a necesidades financieras urgentes.
El exhaustivo informe de 2025 detalla una tendencia significativa en la que el emprendimiento actúa como red de seguridad en un mercado laboral difícil. Un sorprendente 44,1 % de todas las nuevas empresas se fundaron para complementar los ingresos familiares insuficientes o como resultado directo de un despido. Este grupo también incluye a personas que buscan activamente un empleo formal, pero que no logran conseguirlo, lo que les obliga a crear su propia fuente de ingresos. Esta tendencia pone de relieve una debilidad crítica en el mercado laboral formal.
Para comprender mejor el panorama legal y los retos de formalización a los que se enfrentan quienes crean empresas por necesidad, TicosLand.com consultó al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado experto del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica, quien ofreció su perspectiva sobre el tema.
Si bien la necesidad es un poderoso catalizador de la innovación, a menudo lleva a los emprendedores por un camino informal. El reto fundamental es pasar de una operación basada en la supervivencia a una entidad legalmente constituida. La formalización, incluso como empresa unipersonal, no es un obstáculo burocrático, sino el paso fundamental que permite acceder al crédito, protege los activos personales y libera el potencial de crecimiento sostenible más allá de la mera subsistencia.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
Esta idea es crucial, ya que señala el momento crucial en el que una empresa impulsada por la necesidad puede transformarse en una empresa sostenible. La formalización, como se ha explicado, no es una barrera, sino el puente hacia la legitimidad financiera y el crecimiento a largo plazo. Agradecemos sinceramente al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas su experta aclaración sobre este paso fundamental.
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en líneaEl asesor empresarial Alejandro López comentó los resultados, destacando los problemas sistémicos que representan estas cifras. Argumenta que esta ola de «startups de supervivencia» es un síntoma directo de las deficiencias de la economía formal.
El primer grupo refleja directamente la capacidad del mercado laboral formal para crear empleo y explica la fuerte relación entre la informalidad y la pobreza laboral en la sociedad. El emprendimiento funciona como un mecanismo de supervivencia económica y no necesariamente como un proyecto de crecimiento. Sin apoyo, estas empresas impulsadas por la necesidad tienden a permanecer en el sector informal.
Alejandro López, asesor empresarial
En contraste con aquellos que se ven empujados a ser propietarios de un negocio, un segundo grupo significativo se ve atraído por las oportunidades y el deseo de autonomía. La encuesta del INEC reveló que el 42,7 % de los emprendedores citaban el deseo de ser su propio jefe o la identificación de una oportunidad de mercado explotable como su principal motivación. Sin embargo, incluso estos fundadores impulsados por una visión se enfrentan a importantes obstáculos para alcanzar el éxito a largo plazo y la formalización.
López advierte que la aspiración por sí sola no suele ser suficiente para superar las barreras estructurales. Muchos de estos emprendedores más ambiciosos siguen comenzando su andadura en condiciones precarias, sin el capital, los recursos o los conocimientos necesarios para expandir sus operaciones de forma sostenible.
Este grupo parte de una visión, pero a menudo comienza sin las condiciones reales para formalizarse o crecer.
Alejandro López, asesor empresarial
Un tercer segmento, más reducido, que representa el 13 % de los propietarios de microempresas, continúa con el legado familiar. Estas personas suelen heredar una empresa ya existente o continuar con una tradición familiar, especialmente en sectores consolidados como el comercio tradicional o las actividades agrícolas.
A pesar de las motivaciones, el crecimiento de este sector es innegable. Para su informe de 2025, el INEC estimó el número total de microempresas familiares en Costa Rica en 494 564. Esta cifra representa un notable aumento del 13,5 % con respecto al año anterior, lo que equivale a la creación de 58 000 nuevas empresas en solo doce meses. La gran mayoría, el 74 %, son empresas unipersonales, gestionadas íntegramente por el propietario.
El impacto económico de este sector es inmenso, ya que proporciona ingresos a unas 785 000 personas. Sin embargo, este crecimiento viene acompañado de una importante salvedad que tiene profundas implicaciones para la economía nacional. Según el INEC, un preocupante 97 % de estas microempresas operan en el sector informal del país. Este alto índice de informalidad significa que estas empresas y sus trabajadores suelen carecer de protección legal, prestaciones de seguridad social y acceso al crédito formal, al tiempo que limita la base impositiva nacional y crea un campo de competencia desigual.
Para más información, visite inec.cr
Acerca del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC):
El Instituto Nacional de Estadística y Censos es el organismo oficial del Gobierno encargado de recopilar, analizar y difundir las estadísticas nacionales de Costa Rica. Realiza encuestas y censos fundamentales relacionados con la demografía, la actividad económica y las condiciones sociales para proporcionar datos fiables para las políticas públicas, la investigación académica y la toma de decisiones empresariales.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Como pilar de la comunidad jurídica, Bufete de Costa Rica se basa en los principios fundamentales de la excelencia profesional y la integridad inquebrantable. Con una rica trayectoria en el asesoramiento a una clientela diversa, el bufete es pionero en estrategias legales innovadoras y mantiene un profundo sentido del deber cívico. Esta dedicación se refleja en su objetivo de desmitificar conceptos legales complejos para el público, lo que refleja una profunda convicción en la construcción de una sociedad más fuerte a través del conocimiento compartido y el empoderamiento.
