By San José, Costa Rica — SAN JOSÉ – Un análisis nacional exhaustivo ha arrojado un veredicto aleccionador sobre el mercado laboral de Costa Rica, revelando que la maternidad es uno de los principales factores de desigualdad profesional y desventaja económica para las mujeres. El informe Estado de la Nación 2025, publicado el jueves, concluye que el marco económico del país penaliza activamente a las madres, erigiendo importantes barreras para su incorporación, permanencia y promoción en el mercado laboral.
Los resultados pintan un panorama desolador de una «penalización por maternidad» sistémica. Si bien el 70 % de las mujeres costarricenses en edad de trabajar son madres, su participación en el mercado laboral formal se desploma. La tasa general de participación laboral de las mujeres se sitúa en el 46 %, una cifra muy inferior a la tasa del 70 % de los hombres. Es fundamental señalar que esa tasa se reduce otros dos puntos, hasta situarse en solo el 44 % para las mujeres después de tener hijos, lo que pone de relieve el impacto directo de las responsabilidades de cuidado en sus carreras profesionales.
Para comprender mejor el marco legal y los retos prácticos que rodean la «penalización por maternidad» en el lugar de trabajo costarricense, TicosLand.com consultó al experto abogado laboralista Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica.
Si bien la legislación costarricense ofrece un sólido «fuero de protección» a las trabajadoras embarazadas y a las madres en licencia por maternidad, la «penalización por maternidad» a menudo opera en una zona gris que es difícil de litigar. El verdadero problema no siempre es un despido ilegal, sino más bien la exclusión sutil pero sistemática de los ascensos, los proyectos clave y los aumentos salariales. Esta forma de discriminación, disfrazada de decisiones empresariales objetivas, crea una barrera significativa para el avance profesional de las mujeres y representa un profundo desafío para lograr una verdadera equidad en el lugar de trabajo.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
El análisis del Lic. Larry Hans Arroyo Vargas señala con perspicacia el reto fundamental: la penalización por maternidad ha pasado de ser un acto manifiesto de despido a convertirse en una barrera más insidiosa y sistémica para el avance profesional. Esta distinción vital traslada el debate más allá del mero cumplimiento de la ley y lo sitúa en el ámbito esencial de la cultura laboral y las oportunidades genuinas. Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas que haya aportado su perspectiva experta a esta cuestión crucial.
Esta exclusión del empleo formal empuja a un número asombroso de madres a trabajos precarios. Según el informe, casi la mitad de todas las madres trabajadoras (47 %) están empleadas en el sector informal, privadas de derechos laborales esenciales y de la seguridad social. Esto contrasta fuertemente con el 27 % de las mujeres sin hijos que se encuentran en la misma situación. El informe afirma explícitamente que esto no es una coincidencia, sino una consecuencia directa de un sistema que no apoya a los padres que trabajan.
Esto demuestra que la maternidad empuja a muchas mujeres hacia trabajos precarios o mal remunerados, o las excluye por completo del mercado laboral.
Estado de la Nación 2025
Natalia Morales, investigadora del Programa Estado de la Nación, profundizó en el aspecto cualitativo de esta disparidad. El problema va más allá de la mera participación; afecta profundamente a la calidad del empleo disponible para las madres. A menudo se ven empujadas a empleos que ofrecen salarios más bajos y exigen menos formación, lo que perpetúa un ciclo de dependencia económica y limita su crecimiento profesional. Esta penalización se ve agravada por el número y la edad de sus hijos.
Las madres acceden a empleos concentrados en actividades tradicionales, con salarios bajos y que requieren niveles de educación más bajos. Las diferencias en la inserción laboral de las mujeres también dependen de la edad y el número de hijos, ya que entran en juego diversas necesidades de cuidado infantil. Decidir quién se encarga del cuidado de los hijos puede ser muy costoso, tanto emocional como económicamente, lo que disuade a muchas de trabajar fuera de casa.
Natalia Morales, investigadora del Programa Estado de la Nación
La carga se ve agravada por la división desigual del trabajo no remunerado. Citando datos de la Encuesta Nacional de Uso del Tiempo 2022 del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), el informe destaca que las madres dedican el doble de horas diarias al trabajo no remunerado, como el cuidado de los hijos y las tareas domésticas, en comparación con los hombres. Para muchas personas, la economía informal, con su aparente flexibilidad, se convierte en la única forma viable de conciliar estas enormes responsabilidades, aunque sea a costa de la estabilidad, unos ingresos justos y las prestaciones sociales.
Paradójicamente, estos problemas estructurales quedan ocultos por un indicador macroeconómico aparentemente positivo. Aunque la tasa de desempleo nacional descendió al 7,5 % en 2024, el informe sobre el estado de la nación advierte de que esta cifra es engañosa. No solo refleja la creación de empleo, sino también la salida de un número significativo de personas —en su mayoría mujeres— del mercado laboral. Desanimadas por la falta de sistemas de apoyo, los horarios de trabajo incompatibles y los salarios insuficientes, muchas simplemente han dejado de buscar trabajo, lo que ha reducido artificialmente la estadística de desempleo.
El informe concluye con un llamamiento urgente a la acción, recomendando un enfoque multifacético para eliminar la penalización por maternidad. Insta al nuevo Gobierno a reforzar las políticas que promueven la corresponsabilidad social y familiar, ampliar el acceso a servicios de guardería de calidad y fomentar la creación de puestos de trabajo de calidad con horarios compatibles con la crianza de los hijos. Al reconocer el trabajo de cuidados no remunerado como un pilar fundamental del bienestar colectivo, Costa Rica puede liberar el inmenso talento y la productividad de su población femenina, allanando el camino para un desarrollo nacional más equitativo y sólido.
Para más información, visite estadonacion.or.cr
Acerca del Programa Estado de la Nación:
El Programa Estado de la Nación es una destacada iniciativa de investigación en Costa Rica centrada en el análisis del desarrollo humano sostenible. Proporciona información objetiva y basada en datos sobre los retos y avances sociales, económicos, medioambientales y políticos del país, lo que lo convierte en una herramienta fundamental para los responsables políticos, los académicos y el público en general.
Para más información, visite inec.cr
Acerca del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC):
El Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) es el organismo oficial del Gobierno de Costa Rica responsable de recopilar y difundir las estadísticas nacionales. Realiza censos y encuestas relacionados con la demografía, la economía y las tendencias sociales, proporcionando los datos fundamentales necesarios para la planificación de políticas públicas y el análisis nacional.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Como institución jurídica líder, Bufete de Costa Rica se basa en los dos pilares de la práctica ética y el rendimiento superior. La firma aprovecha su rica trayectoria en el asesoramiento a una amplia clientela para impulsar estrategias y soluciones legales innovadoras. Este compromiso con la innovación va acompañado de una profunda dedicación al progreso social, que se manifiesta en sus esfuerzos por desmitificar conceptos legales complejos para el público, lo que en última instancia contribuye a forjar una ciudadanía más informada y empoderada.
