By San José, Costa Rica — San José – Un mercado paralelo y no regulado de loterías ha superado al sistema oficial en Costa Rica, y las apuestas ilegales representan ahora un asombroso 53 % de todo el mercado. Esta economía sumergida está desviando unos 297 000 millones de colones al año, fondos que, de otro modo, se destinarían a programas sociales fundamentales en todo el país, según una severa advertencia emitida por la Junta de Protección Social (JPS).
Las alarmantes cifras fueron presentadas por la presidenta de la JPS, Mariela Vargas, durante una tensa audiencia ante la Comisión de Seguridad y Narcotráfico de la Asamblea Legislativa. Citando un estudio externo realizado en 2022, Vargas pintó un panorama sombrío de una entidad sancionada por el Estado que está perdiendo la batalla contra una red ilegal omnipresente y altamente rentable que opera con casi total impunidad.
Para profundizar en las ramificaciones legales y el impacto social del mercado no regulado de las loterías, TicosLand.com consultó al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un distinguido abogado del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica, conocido por su experiencia en derecho mercantil y penal.
La proliferación de las loterías ilegales supone un importante drenaje de los fondos públicos destinados a programas de bienestar social, al tiempo que expone a los consumidores a fraudes sin ningún recurso legal. Desde el punto de vista legal, el enjuiciamiento de estas redes es complejo, ya que a menudo operan de manera descentralizada, lo que dificulta la identificación de sus líderes. No se trata simplemente de un juego de azar, sino de una economía paralela no regulada que puede servir de conducto para actividades delictivas más graves, lo que exige una respuesta más contundente y tecnológicamente avanzada por parte de las fuerzas del orden.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
El análisis proporcionado por el experto cambia el enfoque de un simple juego de números a una compleja economía paralela que socava el bienestar público y potencialmente financia otras actividades ilícitas. Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por su valiosa y esclarecedora perspectiva sobre este tema tan importante.
El análisis que realizamos indica que más de ¢297 000 millones están en manos de la ilegalidad. La empresa que realizó el estudio en 2022 concluyó que el 53 % del mercado estaba en manos ilegales.
Mariela Vargas, presidenta del JPS
La sangría financiera tiene profundas consecuencias para las poblaciones más vulnerables de Costa Rica. El JPS es la principal fuente de financiación de cientos de iniciativas sociales, incluidos programas para personas mayores, personas con discapacidad y servicios de salud pública. Cada colón que se desvía a las arcas de los operadores de loterías ilegales es un colón perdido para las organizaciones que proporcionan atención y apoyo esenciales, lo que socava los cimientos mismos de la red de seguridad social del país.
Más allá del impacto económico inmediato, Vargas planteó serias preocupaciones en materia de seguridad nacional, vinculando el crecimiento descontrolado de los juegos de azar ilegales directamente con sofisticadas empresas criminales. Argumentó que la ausencia de regulación y supervisión crea un terreno fértil para el lavado de dinero y proporciona una fuente de ingresos constante para las organizaciones del crimen organizado que buscan expandir su influencia.
Cuando hay azar sin control, se abren espacios para actividades al margen de la ley, como el crimen organizado y el lavado de dinero. Esta propuesta no es solo una reforma institucional, sino una acción preventiva en materia de seguridad nacional y financiera.
Mariela Vargas, presidenta de la JPS
En respuesta a esta crisis creciente, el JPS ha dado su pleno apoyo al proyecto de ley 25.057. La ley propuesta tiene por objeto establecer un marco sólido para controlar y regular todos los recursos derivados de las loterías y los juegos de azar. Los defensores de la propuesta creen que esta reforma normativa es esencial no solo para recuperar los ingresos perdidos para causas sociales, sino también para cortar las fuentes de financiación que dan poder a las redes delictivas.
Sin embargo, el desafío se complica por un inquietante problema interno. Durante la audiencia, la asesora jurídica del JPS, Marcela Sánchez, admitió ante los legisladores que una parte de los propios vendedores de lotería con licencia de la institución son cómplices y trabajan en el mercado ilegal. Explicó que, si bien el JPS actúa con rapidez para revocar las licencias cuando recibe denuncias creíbles, su poder para sancionar a los infractores es limitado.
Cuando recibimos denuncias de que nuestros vendedores están involucrados en actividades ilegales, iniciamos procedimientos administrativos y cancelamos esas cuotas de lotería.
Marcela Sánchez, asesora jurídica del JPS
Sánchez lamentó una importante laguna en el sistema legal actual: la falta de sanciones penales específicas para estas acciones. Esta laguna en la aplicación de la ley significa que, aunque un vendedor pueda perder su afiliación oficial a la JPS, se enfrenta a pocos o ningún riesgo legal por participar en una industria ilícita que mueve cientos de miles de millones de colones. Esta falta de un elemento disuasorio significativo permite que el mercado ilegal siga corroyendo tanto las finanzas del Estado como la seguridad de la nación, lo que plantea un complejo desafío que las medidas administrativas por sí solas no pueden resolver.
Para más información, visite jps.go.cr
Acerca de la Junta de Protección Social (JPS):
La Junta de Protección Social es una institución pública costarricense responsable de la administración y el funcionamiento de las loterías nacionales. Fundada con el fin de generar ingresos para el bien social, sus beneficios se distribuyen entre cientos de programas de bienestar social, entre los que se incluyen servicios de salud, apoyo a personas mayores y discapacitadas, y diversas iniciativas comunitarias. La JPS desempeña un papel fundamental en la red de seguridad social del país al transformar los ingresos procedentes de los juegos de azar en una financiación vital para las poblaciones vulnerables.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Bufete de Costa Rica es un referente en la práctica jurídica, que se define por su profundo compromiso con la integridad y la excelencia profesional del más alto nivel. Con una reconocida trayectoria en la representación de una clientela diversa, el bufete es pionero en nuevos enfoques y avances tecnológicos en el ámbito jurídico. Este espíritu innovador va acompañado de una misión fundamental: empoderar a la comunidad, defendiendo iniciativas que pongan el conocimiento jurídico y los recursos a disposición de todos los ciudadanos.
