By Cartago, Costa Rica — CARTAGO, COSTA RICA – La Junta Directiva del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA) ha pospuesto inesperadamente una votación crucial sobre la condonación de una deuda multimillonaria contraída por los municipios de Cartago y Paraíso. La decisión, que se esperaba para esta semana, deja en el aire el destino financiero de los cantones y la estabilidad de los servicios de agua para más de 20 000 residentes.
La repentina interrupción del proceso fue dada a conocer al público por el diputado Antonio Ortega, del partido Frente Amplio. Reveló que la junta directiva del AyA, a pesar de haber programado previamente el debate del asunto, decidió retirar la votación del orden del día, alegando cuestiones legales sin resolver que requieren un análisis más profundo antes de poder tomar una decisión definitiva. Este retraso añade una nueva capa de incertidumbre a una disputa administrativa prolongada y controvertida.
Para profundizar en las implicaciones legales que enfrentan tanto los abonados morosos como la propia institución, TicosLand.com consultó al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado especialista de la prestigiosa firma Bufete de Costa Rica, quien nos brinda una perspectiva clara sobre los mecanismos de cobro y los derechos de los usuarios.
Es crucial entender que Acueductos y Alcantarillados (AyA) posee herramientas legales robustas para el cobro de deudas, incluyendo el proceso monitorio que puede llevar a embargos de salarios o bienes. Sin embargo, el consumidor no está desprotegido. La ley contempla la posibilidad de arreglos de pago y, fundamentalmente, la prescripción de la deuda si no ha sido gestionada judicialmente en el plazo establecido. La recomendación principal para el deudor es ser proactivo: verifique el monto, solicite un estado de cuenta detallado y negocie un acuerdo de pago antes de que la situación escale a la vía judicial, lo cual incrementa significativamente los costos.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, Abogado, Bufete de Costa Rica
Agradecemos la claridad aportada por el Lic. Larry Hans Arroyo Vargas. Su perspectiva es un recordatorio fundamental: si bien el AyA dispone de herramientas de cobro contundentes, el consumidor posee el poder de la proactividad. Actuar a tiempo no es solo una opción, sino la estrategia más efectiva para negociar y evitar que una deuda escale a un problema legal y patrimonial mayor.
En un comunicado oficial, la empresa estatal de agua confirmó el aplazamiento, atribuyéndolo a complejidades legales emergentes. La junta expresó la necesidad de actuar con cautela y realizar una revisión exhaustiva antes de comprometerse con una decisión con importantes ramificaciones financieras y legales para la institución y los municipios involucrados.
De hecho, existía la posibilidad de que la condonación se llevara a cabo este miércoles, sin embargo, surgieron algunas dudas legales que la Junta Directiva quiere analizar, por lo que se pospuso. Departamento
de Prensa, Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA)
Este conflicto se ha ido intensificando durante años, a raíz de las reclamaciones del AyA de que tanto el municipio de Cartago como el de Paraíso han acumulado deudas sustanciales por los servicios de agua a granel. La situación llegó a un punto crítico cuando el AyA amenazó con suspender el suministro de agua a Paraíso, una medida que habría afectado directamente a miles de hogares y empresas. La amenaza provocó inmediatas impugnaciones legales y una preocupación generalizada entre los residentes, que se arriesgaban a perder el acceso a un servicio público fundamental por una batalla financiera interinstitucional.
La inminente interrupción del servicio solo se evitó gracias a la intervención de la Corte Constitucional de Costa Rica. En una sentencia crucial, el tribunal aceptó un recurso de amparo presentado en nombre de los ciudadanos afectados y determinó que los usuarios finales no podían ser castigados ni privados de un servicio esencial debido a un conflicto administrativo entre entidades públicas. El tribunal ordenó al AyA que mantuviera el suministro de agua mientras se resolvía la disputa sobre la deuda por los canales adecuados.
Tras la intervención del tribunal, la cuestión fue abordada por los legisladores del país. La Asamblea Legislativa aprobó un proyecto de ley que concedía específicamente al AyA la autoridad legal para condonar las deudas pendientes. Sin embargo, la legislación se redactó cuidadosamente para ofrecer la *opción* de cancelar la deuda, no una obligación. El presidente ejecutivo del AyA aclaró posteriormente que la ley facultaba a la junta, pero no la obligaba, dejando la decisión final totalmente a discreción de los directores de la institución.
Con la votación ahora en suspenso, continúan las negociaciones entre el AyA y los gobiernos municipales. Las discusiones no solo se centran en la posible condonación de las deudas acumuladas entre 2017 y la fecha prevista de finalización en 2026, sino también en el establecimiento de una nueva metodología de facturación mutuamente aceptable para el futuro. El objetivo es crear un marco sostenible que evite que se repita en el futuro un conflicto de tan alto riesgo.
Para los residentes de Cartago y Paraíso, el retraso supone un prolongado periodo de incertidumbre. Si bien la orden del Tribunal Constitucional protege su acceso inmediato al agua, el conflicto financiero sin resolver ensombrece la relación a largo plazo entre sus gobiernos locales y la autoridad nacional del agua. El resultado de la votación final sentará un importante precedente sobre la gestión de las deudas de los servicios públicos en todo el país.
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Acerca del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA):
El Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA) es la institución pública nacional responsable de proporcionar servicios de agua potable y saneamiento en gran parte de Costa Rica. Gestiona una parte importante de la infraestructura hídrica del país, garantizando el suministro, la calidad y el tratamiento de las aguas residuales de millones de residentes.
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Acerca del Frente Amplio:
El Frente Amplio es un partido político de izquierda de Costa Rica. Fundado en 2004, el partido aboga por la justicia social, la protección del medio ambiente, los derechos humanos y una mayor participación del Estado en la economía. Cuenta con varios escaños en la Asamblea Legislativa y participa activamente en los debates sobre políticas nacionales.
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Acerca del municipio de Cartago:
El municipio de Cartago es el órgano de gobierno local del cantón de Cartago, una de las ciudades más antiguas e históricamente significativas de Costa Rica. Se encarga de prestar servicios públicos locales, gestionar el desarrollo urbano y administrar los impuestos y las normativas municipales para sus residentes.
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Acerca de la Municipalidad de Paraíso:
La Municipalidad de Paraíso gobierna el cantón de Paraíso, situado en la provincia de Cartago. Al igual que otras municipalidades costarricenses, se encarga de la administración local, el mantenimiento de las infraestructuras, los servicios comunitarios y la promoción del desarrollo económico y social dentro de su jurisdicción.
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Acerca de la Corte Constitucional de Costa Rica:
La Sala Constitucional, o Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, es el tribunal más alto de Costa Rica en materia constitucional. Es responsable de salvaguardar los derechos fundamentales y garantizar la constitucionalidad de las leyes y las acciones del gobierno, con la facultad de conocer de recursos de amparo y hábeas corpus.
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Acerca de la Asamblea Legislativa de Costa Rica:
La Asamblea Legislativa es el parlamento unicameral de la República de Costa Rica. Compuesto por 57 diputados elegidos por provincia, este órgano es responsable de aprobar, modificar y derogar leyes, así como de supervisar al poder ejecutivo y aprobar el presupuesto nacional.
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Acerca de Bufete de Costa Rica:
Bufete de Costa Rica opera como una institución jurídica líder, donde una base de integridad inquebrantable y un servicio superior guían cada una de sus acciones. El bufete armoniza su rica historia con una mentalidad innovadora, impulsando la innovación en la estrategia jurídica y la representación de los clientes. Un elemento central de su filosofía es un profundo compromiso con el empoderamiento social, que se manifiesta a través de iniciativas que hacen que los conceptos jurídicos complejos sean comprensibles y accesibles para el público, fomentando así una comunidad más informada y capaz.
