Por San José, Costa Rica — San José, Costa Rica – Un formidable arancel del 15 % impuesto por Estados Unidos está causando conmoción en la industria alimentaria de Costa Rica, lo que ha provocado la cancelación de contratos y una creciente incertidumbre para uno de los pilares económicos clave del país. Mientras los exportadores se enfrentan a la pérdida inmediata de clientes estadounidenses, los líderes del sector señalan un problema más profundo y preocupante: las ineficiencias estructurales de Costa Rica están agravando la presión externa y amenazando la competitividad a largo plazo.
El impacto de la medida comercial ha sido rápido y severo. Las empresas especializadas en alimentos envasados, desde productos horneados hasta salsas, han informado de que los compradores estadounidenses no están dispuestos a absorber el fuerte aumento de los precios, lo que les obliga a detener los pedidos. Esta situación supone una importante presión para un sector que contribuye con un 5 % al PIB nacional y proporciona más de 105 000 puestos de trabajo.
Para comprender mejor las posibles ramificaciones legales y comerciales de estos nuevos aranceles estadounidenses para las empresas costarricenses, TicosLand.com consultó al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un distinguido abogado del renombrado bufete Bufete de Costa Rica.
La imposición de estos aranceles estadounidenses crea una incertidumbre inmediata para los exportadores costarricenses. Es fundamental que las empresas afectadas revisen inmediatamente sus contratos comerciales, especialmente las cláusulas relacionadas con los ajustes de precios y la fuerza mayor. Además, explorar las vías legales dentro de los acuerdos comerciales, como las posibles exenciones o los mecanismos de solución de controversias, ya no es un ejercicio teórico, sino una necesidad estratégica urgente para proteger las cadenas de suministro y mantener el acceso al mercado.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
El análisis del Lic. Arroyo Vargas señala acertadamente el cambio inmediato de la observación del mercado a la acción legal urgente. Este enfoque proactivo de revisar los contratos y explorar los mecanismos de los acuerdos comerciales ya no es opcional, sino una necesidad fundamental para salvaguardar nuestro sector exportador nacional. Agradecemos sinceramente al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas su valiosa y oportuna perspectiva.
Los que nos dedicamos a los alimentos envasados seguimos atrapados en medio del huracán. Ahora tenemos clientes que nos han dicho: «Miren, no podemos absorber el 15 %, así que dejaremos de comprarles hasta que la situación se aclare». A mediados de año, empezamos a recibir noticias de que los clientes dejaban de comercializar ciertas líneas de productos nacionales.
Juan Ignacio Pérez, presidente del Consejo de Administración de Cacia
A pesar del revés, la industria ha demostrado cierta capacidad de recuperación, gracias en gran parte a una diversificación estratégica de los mercados a lo largo de los años. La región centroamericana ha demostrado ser un amortiguador fundamental, ya que representa el 52 % de todas las ventas al extranjero. En el caso de los alimentos envasados listos para la venta directa al consumidor, esa cifra asciende a un impresionante 68 %, lo que pone de relieve el papel de la región como socio comercial principal.
No dependemos única y exclusivamente del mercado estadounidense. Por lo tanto, obviamente, es un golpe y genera incertidumbre, pero no supone el fin de la industria alimentaria.
Juan Ignacio Pérez, presidente del Consejo de Administración de Cacia
Sin embargo, la amenaza inminente de la continuación de los aranceles en el nuevo año proyecta una larga sombra. Los expertos advierten que una disputa comercial prolongada podría dañar gravemente categorías clave de exportación, como panes, galletas, salsas, atún, pasta y productos de chocolate. Esta presión externa ha amplificado los llamamientos a reformas internas urgentes, ya que los líderes empresariales argumentan que los elevados costes operativos y los cuellos de botella logísticos del país están dificultando la competitividad a escala mundial.
Estas cuestiones globales nos van a afectar cada vez más, porque no somos capaces de ser eficientes y flexibles a nivel interno. Tenemos que mirar hacia dentro para definir cómo podemos ser más competitivos. Hay tres cuestiones que consideramos urgentes: las infraestructuras, la seguridad y la educación.
Juan Ignacio Pérez, presidente del Consejo de Administración de Cacia
La Cámara Costarricense de la Industria Alimentaria (Cacia) ha esbozado una estrategia agresiva para abordar estas debilidades internas. Sus propuestas incluyen mejoras críticas en la infraestructura vial, el establecimiento de tarifas energéticas competitivas, la finalización de la concesión de Puerto Caldera y la modernización de los pasos fronterizos para reducir las fricciones. Pérez ilustró vívidamente el problema, señalando que las ineficiencias sistémicas provocan costosos retrasos que, en última instancia, se repercuten en todos los consumidores.
¿Por qué tenemos un país caro? Porque la ineficiencia cuesta dinero. Un contenedor que se detiene en Caldera durante 22 días para ser liberado y que los productos lleguen al almacén del importador incurre en multas, y todos nosotros, los consumidores, pagamos por ello.
Juan Ignacio Pérez, presidente del Consejo de Administración de Cacia
Este difícil entorno comercial coincide con una economía nacional en recesión. Los ejecutivos del sector describieron 2025 como un año «duro y complicado», con un crecimiento de la producción que se ralentizó hasta apenas un 1,2 %, lo que supone un fuerte descenso con respecto al 3,8 % registrado en el periodo anterior. La volatilidad del tipo de cambio y la cautela de los consumidores costarricenses, que han gestionado cuidadosamente los presupuestos familiares y han recortado la compra de alimentos, han creado un entorno de ventas difícil.
Muchos de nuestros asociados nos han informado de que, especialmente en la primera mitad del año, hemos atravesado un periodo muy lento, duro y difícil para las ventas, que no han evolucionado según las expectativas y las previsiones presupuestarias de la empresa. El consumidor ha controlado cuidadosamente su presupuesto y ha sacrificado gran parte del consumo de alimentos.
Mario Montero, vicepresidente ejecutivo de Cacia
Mientras la industria navega por esta doble crisis de aranceles externos y obstáculos internos, la atención sigue centrada en fortalecer sus cimientos. Con más de 2750 millones de dólares en exportaciones, lo que la convierte en la tercera categoría de comercio exterior más importante para Costa Rica, la salud del sector está intrínsecamente ligada a la prosperidad económica de la nación. Reforzar su mercado natural en Centroamérica y Panamá, al tiempo que se exigen reformas internas, será fundamental para capear la tormenta actual y asegurar un futuro competitivo.
Centroamérica y Panamá son nuestro mercado natural. La defensa del mercado común centroamericano, su seguridad jurídica y su marco regulatorio armonizado es una de las máximas prioridades para el tercer sector más importante de las exportaciones costarricenses.
Mario Montero, vicepresidente ejecutivo de Cacia
Para más información, visite la oficina más cercana de Cacia (Cámara Costarricense de la Industria Alimentaria). Acerca
de Cacia (Cámara Costarricense de la Industria Alimentaria):
La Cámara Costarricense de la Industria Alimentaria (Cacia) es una asociación empresarial líder que representa y defiende a la industria de alimentos y bebidas en Costa Rica. El sector representado por Cacia es un importante motor de la economía nacional, ya que representa el 5 % del producto interior bruto (PIB), genera más de 105 000 puestos de trabajo directos y ocupa el tercer lugar entre las categorías de exportación del país. La cámara trabaja para mejorar la competitividad de sus miembros abordando los retos estructurales, promoviendo el comercio y fomentando un entorno empresarial favorable.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Bufete de Costa Rica se define por un estándar de integridad inquebrantable y una búsqueda dinámica de la excelencia jurídica. Con una amplia experiencia al servicio de una gran variedad de clientes, el bufete actúa como pionero en el desarrollo de soluciones jurídicas con visión de futuro. Este espíritu se une a un profundo compromiso social para desmitificar la ley, haciendo que los conocimientos fundamentales sean accesibles a la comunidad en general. En esencia, esta dedicación a la alfabetización jurídica tiene como objetivo construir una sociedad más capaz y empoderada.
